Майли выпустила из руки светящийся шарик, который стал для нее источником света. Она нашла лист бумаги и перо в своем рабочем столе.
– Майли! – Чумазик не решался сдаваться. – Ты только подумай о последствиях!
– Я оставлю бабушке письмо!
– Но, Майли…
– У меня достаточно заклинаний, чтобы делать ставки. У нас все получится! Ты же всегда мечтал побывать в Столице!
– Побывать в Столице, а не отправиться играть в казино! Там… много взрослых! Ведьмы, хитрые колдуны, гоблины, призраки и демоны! Разве ты готова к такому? Спроси себя!
Майли задумалась.
– Ради спасения бабушки Розы… готова!
Чумазик понял, что все его попытки остановить планы хозяйки обернутся провалом. Майли оставила письмо бабушке, а потом собралась в дорогу.
– Щеточка! Нас ждет долгий полет!
Майли собрала сумочку со всем необходимым. Потом она открыла окно, и холодный ветер заполнил комнату.
– Садись, Чумазик.
– Ох, не к добру это… что же скажет бабушка Роза?
Чумазик послушно забрался на Щеточку к Майли, которая уже приготовилась к полету.
– Все готовы?
Щеточка заискрилась. Чумазик издал «мяу».
– Отлично! Тогда вперед! Щеточка, полетели! Столица ждет!
И они вылетели через окно в ночь.
Глава 2
Столица – большой мегаполис. По воздуху летали автомобили, мотоциклы и люди верхом на летающих метлах. Яркие огни рекламных щитов, волшебные голограммы, звонкая музыка. В Столице жили не только волшебники и колдуньи, но также гоблины, эльфы, гномы, вампиры, оборотни, призраки, духи и демоны. Одевались они согласно моде своих рас. Тут и там сверкали афиши кинотеатров, приглашения в ресторан и… казино.
Игровые автоматы, казино, карточные клубы – Столица жила всем этим. На каждом повороте встречалось очередное казино, куда стекались толпы жителей, чтобы выиграть новые магические заклинания и поставить на кон собственные.
Волшебные существа, полулюди-полузвери, напоминающие египетских богов, ютились в стороне. Законодательство еще не полностью предусмотрело для них свободу действий. Зачастую полузвери работали в казино в качестве крупье.
– Как здорово! – радостно воскликнула Майли.
– Не отвлекайся, – предостерег хозяйку Чумазик, – мы сейчас вольемся в поток транспорта…
И эту произошло прежде, чем кот успел закончить свою фразу. Метлу Майли окружили летающие автомобили и мотоциклы. Щеточка быстро пересекла транспортное шоссе, и они вылетели на более свободное место.
К небу тянулись многоэтажки, сияющие сотнями огней. Майли подумала о том, что люди здесь богато живут.
Главная валюта в их мире – магия и заклинания, кто может предложить больше – жизнь или душу – предлагает.
«Это главное достояние и трагедия нашего времени», – часто говорила бабушка Роза.
– Мы должны найти казино «Magic City», – напомнил Чумазик, – ты видишь что-нибудь похожее?
– Я даже не знаю, как оно выглядит!
Майли пожалела, что не нашла даже картинку нужного ей казино. Она совершенно не представляла, куда лететь в этом огромном сумасшедшем городе.
– Эй, смотри! – выкрикнул Чумазик. – Тебе сегодня везет!
И он оказался прав.
За поворотом перед Майли открылся вид на огромное здание, полностью сделанное из золота. Увенчанное объемным куполом, украшенным мириадами радужных огней, яркая вывеска гласила: «Magic City».
– Мы нашли его! – обрадовалась Майли. – Чумазик, мы нашли это казино!
– Да-да, а теперь вперед! За дело!
– Щеточка, вниз!
И они направились прямо ко входу в огромное казино. Это было самое лучшее и самое богатое казино Столицы. Майли свято верила, что именно здесь она отыщет Лекарство от Смерти – эликсир, которые вылечит ее бабушку.
Но вместе с радостью к ней пришел страх и волнение. Она понимала, что, чтобы добиться своей цели, ей придется играть в азартные игры. Майли помнила, что азарт – хитрый лис. Он захватывает тебя и не отпускает. Майли вовсе не собиралась отдаваться ему. Она воспользуется азартом, чтобы получить то, что ей нужно. У нее есть цель.
Щеточка замерла у главных ворот казино. Майли спрыгнула на землю. Чумазик последовал за ней.
У входа стоял рослый тролль в офисном костюме с микрофоном у уха.
– Не слишком ли вы юна, молодая леди, чтобы посещать такие заведения?
– Но я должна пройти! – взмолилась Майли.
– Я вам и не запрещаю, но предостерегаю, что здесь… правит всем азарт.
На Майли эти слова подействовали. Теперь азарт должен стать ее спутником и врагом, верным другом и соперником.
– Я готова к этому!
Тролль выгнул густую бровь и открыл дверь свой широкой рукой.