И вот только я поднялся по ступенькам к двери своего подъезда, как увидел тершегося перед дверью кота. Он жалобно мяукал и тщетно царапал когтями железную дверь. Двери у нас были с кодовыми замками. Ни один хозяин не отпустит свое животное гулять в такую погоду, даже не подумав о его возвращении. Я сразу понял, что он дворовый, бездомный. Конечно, сразу, я же ведь писатель детективов.
Шерстка у него была короткая, темно-синего цвета. Породу я определить не мог. Признаюсь честно, я в этом и не разбираюсь. Но скажу точно, что какой-то породы он и был. По всем признакам на дворнягу не походил. Но какой человек в здравом уме оставит породистого кота на улице в такой мороз?!
– Тебе, верно, холодно, дружок? – спросил я у него.
Кот только повернулся ко мне и еще раз жалобно мяукнул.
– А пойдем ко мне жить? – предложил потом я ему. – Хочешь?
Но красивый зверь только молча повернул голову к двери.
– Молчишь значит хочешь, – подытожил я и схватил кота, прижав к груди.
Потом я достал ключ и приложил к магнитному замку. Дверь открылась, и я с котом на руках вбежал в теплый подъезд.
Меня удивляло то, что кот и не пытался вырваться. Казалось, ему даже нравилось, и пристроился он у меня на руке очень уютно.
Долго ждать лифта не пришлось. Дверь открылась сразу. Я набрал число «13», и двери лифта закрылись.
Пока мы ехали наверх, я аккуратно стряхивал с шерсти кота снег. Сидел он спокойно и даже не мяукал. Вскоре лифт остановился, и я направился к двери в свою квартиру.
Держа в одной руке кота и свою «Невесту», я открыл другой дверь и пихнул ногой внутрь. Зайдя в квартиру, я отпустил кота и закрыл дверь. Как же хорошо было дома! Тепло…
Кот куда-то сразу убежал. Единственное, о чем я подумал так это о том, как бы он не спрятался куда-нибудь. Я начал разуваться. И вот, когда я вешал свою куртку на крючок, я услышал грохот. Сжимая рукопись в руке, я сразу помчался в гостиную.
Все что я увидел, так это то, как мой новый питомец сидел на полу рядом с упавшей книгой. Наверное, случайно сбил. Потом я положил «Невесту» на стол и пригрозил своему зверю:
– Эх ты, негодник…
Кот просто молча наблюдал за мной. Я наклонился, чтобы взять упавшую книгу и положить ее на место. Но как только эта книга оказалась у меня в руках, я тут же прочитал ее название: «Двадцать тысяч лье вод водой».
– Любишь классику научной фантастики? – искоса посмотрел я на кота, листая книгу Жуль Верна. – Эта вещь тебе понравится.
И тут я себя поймал на мысли, что так и не дочитал эту книгу до конца.
– Здесь рассказывается про подводные приключения на борту подлодки «Наутилус», капитаном которой был отважный Немо.
Потом я некоторое время молча листал страницы.
– Да капитан Немо… – повторил я про себя, – Немо… капитан Немо…
Затем я перевел взгляд на своего кота, который продолжал следить за мной и смотреть своими большими лазами.
– Эй! – неожиданно воскликнул я. – А тебе подойдет… Решено! Отныне я тебя буду звать Немо.
В ответ мой кот только мяукнул.
– Нравится? Мне тоже. Нам вдвоем будет весело, вот увидишь.
Я положил Жуль Верна на место и отнес свой очередной «провал» в свою комнату, параллельно продолжая общаться с Немо, который уже устроился на диване:
– Эй, приятель, а тебе же надо ведь что-то есть, верно? Да и территорию ты сейчас метить начнешь…
Я обрадовался той мысли, что так скоро обо всем этом подумал, ведь я еще никогда не имел домашнего питомца.
– Значит так, Немо, ты сейчас тут осваивайся, но больше ничего не спихивай с полок, договорились? А я пойду в магазин и куплю тебе все необходимое, хорошо?
С этими словами я уже умчался в прихожую, надевая ботинки и накидывая на плечи куртку. Также я перевязал шарфом шею, вспомнив о снежной буре.
Глава 2
В моей памяти навсегда останется лицо продавщицы, когда она пробивала через кассу два лотка (решил на всякий случай купить еще один, если одного будет мало), две миски (под корм и питье), а также всевозможные кошачьи корма и консервы разных фирм: «Felix», «Purina ONE», «Whiskas» и «Perfect fit». Еще я купил кучу всевозможных игрушек: мячики, резиновых мышек. Еще я решил накупить специальные шампуни для котов, расчески и все прочее такого рода.
И со всеми этими «запасами» для Немо, которые у меня заняли два пакета, я помчался бегом домой по заснеженным московским улицам, гонимый мыслю беспокойства за Немо.
Как назло, я уронил все пакеты, когда полез в карман за ключом от железной двери, лифт долго не приезжал, пришлось ждать. Но все же я добрался до своей квартиры, где меня ждал мой любимец.