Закрыв за собой дверь, я увидел Немо, который вышел из гостиной встретить меня.
– Ну как ты тут без меня? – поинтересовался я у него. – Не скучал?
Потом, разувшись, я внес пакеты на кухню. Немо следовал за мной. Я поставил пакеты на стол и начал их разгружать.
– Это вот тебе лоток, миски для еды и питья… – перечислял я, выгружая купленное, – я не знаю, что тебе больше нравится, так что купил все что было. В общем, всего понемножку, как говорится, на пробу, а что больше понравится то и буду тебе покупать.
Когда я вывалил на стол все накупленные консервы и корма для Немо, я приступил к выгрузке игрушек.
– А вот это, чтобы не было скучно, пока меня не будет, – говорил я коту, – правда, я работаю дома, но, когда буду уходить в издательство или же в магазин, то вот тебе… Это мячики, узелки, мышки…
И вдруг я услышал еще один грохот. Но этот, в отличие от прошлого, был протяжный. Как будто что-то рассыпалось. Я понял, что это уж точно не книжка упала. Затем я выяснил, что Немо уже давно не было на кухни. По звуку он был в гостиной! По сути дела я уже как пять минут разговариваю сам с собой! Потом я поймал себя на мысли, что все остальное время я разговаривал с котом, но все же это лучше, чем с самим собой…
Я мигом влетел в гостиную, где увидел Немо, перебирающего шахматные фигурки. Видимо, он свалил шахматную доску на пол, она случайно раскрылась, и все фигурки вывалились на пол.
Шахматная доска лежала на самой верхней полке, и первое, что пришло мне в голову так это мысль о том, как Немо забрался так высоко.
– Ну, ты даешь… – вылетело у меня, – Немо, я же тебе говорил, чтобы ты ничего не спихивал на пол. Это у тебя такое хобби? Интересно… Ну что ж, уберу потом, а теперь пойдем на кухню, и я тебе все покажу!
Я мигом умчался на кухню, где закончил выгружать из пакетов купленное. Затем, открыв холодильник, я спросил у Немо:
– Ты что больше любишь: молоко или воду?
Ответом мне послужило молчание.
– Что ж, – ответил я сам себе, – налью тебе молока, я сам его не так часто пью.
Это была правда. Молоком я разбавлял кофе или же наливал его в хлопья. Также молоко я использовал для картошки-пюре. В чистом виде я пил его редко, чаще всего только в момент депрессий. Так что молока мне всегда хватало.
Когда я достал молоко и начал все раскладывать по своим местам, я заметил, что Немо не было на кухни. Тогда я вернулся в гостиную. Он был там. Кот, как и прежде, сидел и переворачивал шахматные фигурки.
– Тебе нравится? – спросил я у него. – Если честно, то партнера для шахмат у меня давно не было, да и сам я играю не очень сильно. Не приходилось в общем…
Всего пару мгновений я наблюдал, как Немо с жутким интересом рассматривает фигурки и с удовольствие переворачивает их, катая по полу.
– А ты когда-нибудь играл в эту игру? – продолжил я общаться с Немо. – Хочешь попробовать? Я все равно приступлю к работе не скоро. Ничего в голову не приходит. Да и расстроился, наверное, из-за того, что в очередной раз меня печатать отказались.
Потом я прошел к центру комнаты, сел по-турецки и начал расставлять шахматные фигурки на доске. На свою сторону я раскладывал белые. Немо сел напротив меня. Он с увлечением рассматривал, как я ставлю перед ним черные фигурки.
Я вспомнил, как просил отца подарить мне шахматы. Он купил мне их, когда мне исполнилось тринадцать. Сам-то он не очень любил играть со мной. Так что чаще всего я «сражался» с дедушкой. Но виделись мы с ним редко. Мне и сейчас нравится эта игра, но видимо играть в нее я уже и разучился. Именно поэтому я сам себе удивился, когда правильно расставил все фигурки на доске.
– Ну что? Начнем? – спросил я у Немо, который ждал начала игры.
В ответ мой новый друг мяукнул.
– Белые ходят первыми, – говорил я ему, – вот это – пешки. Сначала они могут пойти на две клетки вперед или на одну, да и ходят они вообще только вперед. Ходить на две вперед можно только в самом начале, а потом только на одну. И помни – только вперед. Приступим…
После краткой лекции я сделал первый ход, выдвинув пешку перед королем на две клетки вперед.
– Теперь ты, – сказал я Немо.
И каково же было мое удивление, когда я наблюдал за тем, как мой кот легким ударом лапы передвинул черную пешку на две клетки вперед и поставил ее рядом с моей.
– А ты быстро все ловишь… – вылетело у меня.
Теперь у меня создалось удобное положение, чтобы «съесть» его пешку.
– Но запомни, приятель, пешки могут бить только наискосок, вот так… – показал я Немо все наглядно, убрав с доски его черную пешку и поставив свою на ее его место.