– Ну что вы… – ответил он мне, – это вам спасибо. Я думаю, что наши читатели оценят ваш труд по достоинству. И знаете, что, Максим Анатольевич…
Я решил молча дождаться продолжения.
– Это одна из самых ваших интересных книг, – продолжил Роман Алексеевич,– пишите еще и думаю, что у вас будет получаться даже еще интереснее. Очень скоро вы сравняетесь и с Донцовой, и с Куликовой.
На это я ответил ему легкой улыбкой.
– Всего наилучшего, – бросил он под конец.
– Счастливо, сер, – ответил я ему и покинул кабинет.
Мою душу тешила мысль о том, что «Рокировка по-французски» прошла «проверку» Романа Алексеевича. Хотя я никогда даже и не думал сравниваться с Донцовой или же с Галиной Куликовой, но меня взбодрили слова редактора о том, что дальше я смогу писать еще лучше.
Когда я шел по улице, то убедился, что мои мысли о потеплении были верны. Дети уже вовсю играли в снежки, бегали, смеялись, веселились, строили снежные крепости и лепили снеговиков. Как же я сейчас хотел тоже слепить небольшого снеговика, чтобы отпраздновать победу, но я решил, что лучше ее отпраздную с моим новым другом Немо, который мне очень и очень помог.
Когда я вернулся домой, то обнаружил, что Немо так и сидит перед шахматной доской и неуклюжими рывками лап передвигает фигурки.
Я подбежал к нему и радостно поднял к потолку, кружа в воздухе, приговаривая:
– Ты, молодец, Немо! Спасибо тебе, дружище! Благодаря тебе мою книгу издадут! Все идет как нельзя лучше! Ха-ха! Вчера ты принес мне удачное вдохновение!
Потом я отпустил его на пол и погладил по голове, добавив:
– Думаю, и сегодня ты тоже сможешь подкинуть мне пару гениальных идей.
После я пришел на кухню. Насыпал в миску Немо «Perfect fit» и долил еще молока. В игрушки он так и не играл. Думаю, что больше всего ему нравились именно шахматы. Потом я заварил себе чай и сделал себе яичницу. Пообедав, я решил немного вздремнуть, но как только я начал миновать гостиную, направляясь в свою комнату, я застал Немо, который жалобно мяукал, сидя перед шахматной доской, с разбросанными вокруг нее фигурками.
– Нет, приятель, позже поиграем, – сказал я ему, – я очень устал и хочу спать, ведь вчера я всю ночь даже глаз не сомкнул.
Но Немо лишь издал свое «мяу» еще раз.
– Правда, Немо, давай не сейчас, мне нужен отдых, ты меня уже вчера выиграл и сейчас у меня голова не соображает, я снова тебе проиграю, чего мне не хочется, – я улыбнулся воспоминаниям о том, как Немо рассудительно делал ходы во вчерашней партии.
И только я развернулся к своей комнате, как услышал мурлыканье Немо в очередной раз и повернулся. Я увидел красивую кошачью мордочку с голубыми жалобными глазами. Немо так долго меня ждал, чтобы еще раз поиграть со мной.
– Ну, ладно, хорошо, только один раз и я пойду спать, – решился я и направился к моему питомцу.
Если бы Немо умел говорить, то он бы воскликнул: «Ура!». Но сейчас он просто весело и радостно закружился на месте. Мне даже показалось, что он улыбнулся, но этого просто не могло быть. Улыбаться может только Чеширский кот из «Алисы в стране чудес», а у меня-то самый обыкновенный кот. И вновь я чуть не засмеялся. Да уж… обыкновенный, выиграл меня вчера в шахматы…
Я быстро расставил фигурки на доске, и мы начали игру. Сегодня играть белыми я предоставил шанс Немо. Как и вчера, я не понимал, как Немо все понимает. Мой кот просто передвигал шахматные фигурки биением по ним лапами. И не просто передвигал, а ходил ими так, как они и должны ходить. Не каждый ребенок сможет так искусно играть в шахматы, как Немо. Он вполне логично выбирал ходы. Ну как логично… так, что выиграл меня вчера! Я до сих пор себе не мог объяснить все это, да и не хотел. Все же у меня был действительно необычный кот, пусть и не Чеширский, пусть и не Кот Баюн, как в сказках, и не ученый, который «ходит по цепи кругом», но все же кот, который умеет замечательно играть в шахматы!
Я и сейчас поражаюсь его чудесной логике и хитростью строить ходы. Когда Немо «ел» мои фигурки, то он энергично дергал лапой, пытаясь сбросить их с доски. Сегодня я ему объяснил еще несколько «прелестей» шахмат, но лучше бы и не объяснял. Я проигрывал…
И вот в игре случилось вот что. Я, не подумав, выставил своего слона. И тогда Немо передвинул ладью вперед и убил мою фигурку, поставив свою на ее место. Тогда у меня появилась замечательная возможность «съесть» его ладью своим конем. И вот, когда я это сделал, то в моей голове вновь пронеслась искра вдохновения.
Я остановил игру и некоторое время обдумывал мысль. А потом резко вскочил, схватил листочек, карандаш и записал: «Ход затонувшей ладьей». Я решил, что именно так будет называться мой новый детектив про затонувшую ладью. И эта мысль была просто гениальна!