А насчет кареты с темной крышей – надо будет навести справки, кто это навещал нашего отшельника в его уединении.
– Благодарю вас, Клавдия Захаровна, – проговорил я, вставая. – Вы очень помогли следствию.
– Вы уж, ваше благочиние, найдите ирода! – с надрывом попросила старушка и – готов поклясться – прослезилась. – А то что же деется-то, если хороших людей ни за что на своем пороге убивают!
Возможно, покойный Парамонов и не был такой уж отпетой сволочью, если по нему хоть кто-то прольет слезу?
От словоохотливой бабушки я отправился к соседям Парамонова напротив, но тех дома не оказалось. А чего я хотел? Рабочий день, все на службе.
Проверив еще пару квартир, я наконец набрался духу и, поправив фуражку и отряхнув форменный кафтан, позвонил в дверь квартиры номер восемнадцать.
Звонить пришлось довольно долго – минут пять, с перерывами и руладами. За это время я успел растерять куцые огрызки новоприобретенного благодушия и всерьез забеспокоился о судьбе госпожи Валевич.
Марина Станиславовна Валевич... красивое имя у девушки. Необычное. Везет вот некоторым. Не то что мое – серей некуда: Валька Зорин. Таких Валек по стольному граду – на каждом дворе. А Марина Валевич, наверное, одна. Так и слышится что-то шляхетски-гордое, вальяжное... даже в нищете стоящее наособицу. А живет наша Марина, к слову сказать, не бедно. Не роскошно – тому свидетелем поцарапанная дверь времен соломоновых – но и не бедно. А может, дверь – это из-за отсутствия мужской руки? Девушка, вам дверь поменять не надо?
Наконец за дверью залязгало, точно в кузнице, и «глазок» на уровне моего плеча залихватски подмигнул.
– Кто там? – послышался приглушенный голос.
– Господство Зорин, – представился я, наклоняясь к самому «глазку». – Из благочиния, по делу Парамонова. Я к вам вчера заходил, помните?
– А... – выдавила девушка неопределенно, и дверь чуть-чуть приотворилась – ровно настолько, чтобы просунуть крестик.
Я от неожиданности икнул. Любой встречи можно было ожидать – особенно в наше время, когда благочинским не особенно доверяют, – но чтобы с оружием в дверях останавливали!
– А нельзя зайти чуть попозже? – спросила Марина вяловато и не сдержала зевок.
– Я вас поднял? – с раскаянием сообразил я.
– Да, – отрезала девушка.
Что-то в ее голосе показалось мне неубедительным, хотя брошенный в узкую щель взгляд подтверждал показания – встречать незваного гостя барышня Валевич вышла в халатике, наброшенном прямо на ночнушку. Хорошо живут кафешантанные певички. Спят до полудня...
– Если вам неудобно, могу зайти в другое время, – предложил я вежливо.
– Д-да... – Девушка проморгалась немного, тряхнула головой, сфокусировала взгляд на моей физиономии. Дверь приотворилась пошире. – Вы извините... что я так...
– Ничего-ничего, – с напускным благодушием успокоил ее я.
– Вы мне напомнили... одного знакомого, – объяснила девушка. – Н-неприятного. Не обидитесь, что я вас не приглашаю?
– Мне, – улыбнулся я, – по службе не положено обижаться.
Марина несмело улыбнулась.
– Вы правда извините, – пролепетала она, – но уж очень не вовремя... Может, вечером... Ой, нет, вечером я выступаю...
– В ресторане «У Ательстана», – закончил я за нее.
– Знаете? – удивилась она.
– Служба такая, – пожал я плечами.
– Нет... – Девушка смутилась. – Решила, захаживали...
– Ну что вы, – я попытался придать физиономии выражение, подобающее патентованному гишпанскому инкубу, – если бы я наведывался в это заведение прежде, то, без сомнения, запомнил бы вас. Позволите заглянуть к вам на работу?
Ой, Валя, не перебарщивай! Соблазнитель нашелся.
– Да, заходите, конечно, – обрадовалась барышня Валевич. – Садитесь за столик налево у эстрады, он обычно в резерве, если спросят – скажете, я пригласила...
Неимоверным напряжением лицевых мускулов я, не издав ни звука, все же смог донести до собеседницы, что ее слова прозвучали несколько двусмысленно. А вот реакция ее показалась мне совершенно уже неправдоподобной.
– Ну да, – повторила Марина, – пригласила! А что – нельзя?
Я, к стыду своему, стушевался, как бывает со мной всякий раз, стоит девушке взять инициативу на себя. Издержки усвоенного в нежном возрасте «морального катехизиса строителя рая». У немцев было проще – киндер, кирхе, кюхе, и никаких гвоздей.
– М-можно... – промямлил я.
– Тогда подходите к семи, – решительно заявила эмоциональная барышня. – На допрос обещаю явиться... или вам подписку дать?
– Ну что вы, – усмехнулся я, – все официальные клятвы, будучи пережитком Стройки, давно отменены как вредные для души. Значит, в семь?