- Пожалуйста! - Почти со слезами прошептал Архип, рассматривая лапы медведя, на которых виднелись огромные когти.
- Не мешай мне договариваться с этими дикими, жестокими и ужасными зверями..., - добавил Де-Ришелье и сразу же отошёл в сторону от охотника, чтобы тот больше не разговаривал с ним.
- И что мы должны сделать, чтобы их больше здесь не было? - Впервые заговорил один из только что пришедших диких кабанов, показывая свои маленькие, но острые клыки.
- Мы в течение получаса должны собрать лесное собрание на одной из опушек, где есть старый и толстый дуб. По крайней мере, там должно быть как можно больше зверей, которые могут сказать своё слово по поводу охотника. Перед этим деревом нужно развести огонь, а этого человека верёвками из камышей привяжите к дубу. И мне нужен, хоть какой-нибудь барабан.
- Я его не повезу! - Сразу же взбунтовалась лошадь, не желая брать на себя Архипа.
- Да он на тебя и не сядет! - Проговорил Хрюн, показывая своим длинным носом на его ягодицы.
- И, хо-ро-шо! - Радостно вздохнула Лиза не только от того, что Архип пойдёт своим ходом, но и от того, что хозяева этого леса ничего им не сделают.
Она смотрела, как лихо маркиз взял всю ситуацию в свои лапы. Не смотря на то, что он здесь был чужим, эти звери сразу же послушались его и согласились выполнить буквально все его требования. Лошадь знала его больше всех, и чувствовала, что он что-то задумал, но что он хотел сделать, ей даже в голову не приходило.
- Пошли! - Толкнули медведи охотника в спину, чтобы тот поднимался с коленок и шёл своим ходом, - Здесь рядом есть поляна, на которой растёт старый и большой дуб.
33
- А мы побежали созывать зверей! - Выкрикнули лисицы с кабанами, после чего сразу же разбежались в разные стороны.
- Ты знаешь..., - тихо проговорила Чита Лизе, как только села на её голову, - ...а я думала, что ты меня обманывала, когда говорила, что умеешь стрелять из ружья. Это как-то очень даже странно!
- А чего тут странного? - Спросила лошадь удивлённую сову, которая была потрясена увиденным, - Мы с Богданом Соловейчиком каждый вечер ходим на речку пострелять по куриному яйцу. И хочу тебе сказать, что я обычно чаще попадаю, чем он. Я же самая меткая лошадь на всей нашей улице!
Всё было так, как того и хотел Де-Ришелье. Он со своими друзьями находился на довольно большой поляне, в центре которой рос огромный и старый дуб. Когда в его голове созрел план, то он даже и не думал, что будет такое совпадение. Для него сейчас самой главной была только одна мечта, чтобы никто не проговорился по поводу того, почему они пришли в этот лес. Виня себя за то, что он не предупредил об этом своих друзей, ему хотелось, чтобы они и сами понимали, что зубы нужно держать цепко и крепко, а язык и губы нужно держать на замке.
- Мы сделали всё так, как ты и говорил! - Проговорил медведь, стоявший рядом с котом.
Это был именно тот медведь, который стоял рядом с ним и там, где они встретились первый раз. Он постоянно поднимал одну из бровей, словно удивлялся чему-то. Это было явное отличие от других медведей, которые в огромном количестве стояли среди многообразия других зверей.
- Да, спасибо! - Ответил Де-Ришелье, решая с этой секунды начать то, что уже целых полчаса зрело в его голове.
Он медленно подошёл к старому дубу, к толстому стволу которого был привязан охотник, и сразу же обратил внимание, что тот по-прежнему держал свои ладошки ниже пояса на ягодицах. Было, похоже, что эта охота ему запомниться навсегда.
- Примерно через полчаса начнётся рассвет, который в жизни вашего леса может решить очень и очень многое! - Громким голосом начал свою речь маркиз, стараясь, чтобы его слышали до самой окраины поляны, - Перед вами человек-охотник, который имеет два имени. Первое его имя, это Архип, а второе, это Нарияхи. Это очень плохой человек и вы можете навсегда оставить его в этом лесу! Но есть одна вещь, которую вы не можете не учесть. У него много друзей, таких же, как и он. Вы хотите, чтобы они с оружием пришли в ваш дом?
- Нет... нет... нет..., - закричали звери, перекрикивая друг друга.
34
- И я не хочу! Вы спросите, зачем мне всё это надо, и кто я такой?
- Ты, маркиз Де-Ришелье! Родом из Франции! Из самого города Парижа! Мы уже знаем! - Практически в один голос прокричали звери, оглушив своим криком весь лес.
Де-Ришелье замер в одном движении, не веря в то, насколько быстро и дословно здесь расходятся слухи о том, кто и зачем прибыл. Он был просто удивлён, что все как один запомнили его имя и то, откуда он родом.
- Да! Правильно! - Ответил маркиз всем, наклонив слегка голову, - Я здесь, собственной персоной! Но, речь сейчас не обо мне! Вы хотите знать, как мои друзья и я оказались в чужом лесу? Я скажу! Мы - путешественники! Наши перелётные птицы очень многое рассказывали о прекрасном месте, которое находиться именно в ваших краях! Это..., - кот выдержал паузу, замечая неимоверный интерес у собравшихся, - ...ваш высокий, широкий, шумный и необъятный водопад!
Местные звери тихо зашептали, соглашаясь с его словами. Они знали это место и оберегали его.
- Надеюсь, у нас будет возможность увидеть это чудо!
Де-Ришелье не обманывал их и даже не собирался обманывать. Он прекрасно знал, что обман всегда рано или поздно вплывает, а тогда уже никто и ничто не поможет. Поэтому, нужно было говорить только правду. Ведь они и в самом деле шли к этому месту. Исключением оставалась Именная медаль, которую им нужно было найти. Об этом никто из них не должен был знать. Эта информация была личной и закрытой. Это была их настоящая тайна. Тайна смелой четвёрки.
- Да..., - изредка послышались голоса, словно мало кто хотел, чтобы эти незнакомцы попали к их любимому месту.
- Так в чём заключается твой ритуал? - Спросил рядом стоящий медведь, приподняв кверху левую бровь.
- В чём ритуал? Какой секрет твоего ритуала ? Рождённый в Париже, зачем ты нас всех собрал здесь? - Громко наперебой закричали все собравшиеся звери, словно готовы были разнести весь лес на мелкие щепки.
- Почему они кричат? - Испуганно спросил Нарияхи у стоявшего рядом кота, - Что они хотят от меня? Ты можешь хоть как-то успокоить их?
- Не знаю! - Проговорил Де-Ришелье сквозь зубы, чтобы никто не заметил движение его губ, - Они очень дикие и злобные звери! Одни требуют напустить на тебя пчёл! Другие, поджарить на огне! Третьи, отдать не растерзание медведям! Четвёртые, вообще не пойму, чего они хотят!
- Сделай же что-нибудь! Я им отдам всё золото, которое мы награбили!
- Я попробую успокоить их.
35
Кот поднял вверх лапы, показывая всем, чтобы наступила тишина.
- Где мой барабан? - Спросил маркиз у стоявшего рядом медведя.
- Вот он! - С интересом ответил тот, доставая из-за спины небольшой круг, на котором была натянута кожа. - Самый шумный и гремучий!
- Отлично! - Радостно проговорил Де-Ришелье и поднял барабан над головой, ударив в него пару раз.
С этой секунды наступила полная тишина. Все звери, молча, стояли друг возле друга, вглядываясь в то, что происходило возле дерева. Их интересовало, что этот кот будет делать дальше, и для чего ему нужен этот инструмент.
- Я не знаю человеческий язык, но я знаю, что люди очень хорошо понимают язык звуков, - прокричал маркиз, очередной раз ударив по натянутой коже, - сейчас я попробую поговорить с этим человеком и попросить его больше никогда не приходить в эти места! Вы согласны с этим?
- Да-а-а..., - прокричали все звери, на время, нарушив тишину.
- Что они хотят? - Испуганно спросил Архип у кота, пытаясь вырваться из крепко затянутой верёвки.