- Пока что, только поджарить тебя до прихода твоих друзей!
- Ты им обещал всё моё золото?
- Они говорят, что оно им не нужно?
- Ну да, это же просто звери! Чего они хотят?
- Сейчас спрошу более точно! - Ответил кот, сделав один шаг вперёд. - Мне нужно несколько смелых медведей, которые готовы постоять рядом с этим человеком, удерживая в лапах огромные факелы!
- Мы готовы!
Не успел маркиз показать на лежащие рядом палки, как косолапые уже нагревали их края о пламя. Они загорелись довольно быстро, осветив светом всех, кто стоял рядом.
- Что они делают? - В истерике начинал кричать охотник, покрывшись от испуга потом.
- Они сказали, что часть зверей, уже вышла на охоту твоих друзей, которые наверняка уже в пути и готовы защищать своего хозяина-бандита Нарияхи, - спокойно проговорил Де-Ришелье, повернувшись к мужчине, после чего громко стал стучать по барабану.
- Скажи, что я никогда больше не приду в этот лес!
36
Кот повернулся к зверям и поклонился, - Я чувствую по вибрации барабана, что человек кланяется вам всем и просит поднести факела как можно ближе к нему, чтобы он мог рассмотреть вас всех. У него не очень хорошее зрение! Медведи, подойдите ближе!
Долго не думая, косолапые подошли к ним и стали буквально рядом с охотником, который от испуга поджал под себя ноги, - Не-е-ет... не на-а-адо..., - дрожащим голосом проговорил он и из его глаз потекли слёзы, - Кот, ну сделай же хоть что-нибудь!
- Я попробую последний раз! - Ответил кот, без остановки ударяя по барабану, чтобы его не расслышали стоявшие рядом медведи.
- Он видит вас всех и извиняется перед вами!
- Да! Нет! Простить и прогнать! Наказать! Снять одежду и отпустить! - В разнобой кричали звери, требуя выполнить свои пожелания.
Де-Ришелье снова поднял вверх барабан, размахивая им над головой, - Сейчас я попробую спросить через звуки, что духи этого леса хотят сделать с ним и как нам лучше поступить!
После этих слов снова наступила полная тишина, в которой спокойно можно было услышать даже лёгкое завывание ветра, который свистел, облетая мелкие ветки деревьев.
Маркиз подошёл к мужчине и над его головой со всей силы снова стал бить по барабану, - Они хотят, чтобы ты не только никогда не приходил сюда, но и навсегда вместе со своей бандой покинул Тревожный лес. Это единственное их условие! Тебе разрешают вывести с собой своё золото и навсегда исчезнуть из памяти ближайших лесов и полей! Ты именно сейчас должен сказать мне, что ты или согласен или нет! Иначе эти мохнатые медведи уже через минуту подпалят это дерево, а твои друзья через час будут плакать в их лапах!
- Я согласен! Я согласен! Я согласен! - Как можно громче крикнул Архип, пытаясь донести своё слово до каждого зверя через интонацию боли и настоящее обещание.
- Он услышал через звук барабана! - Обернувшись ко всем зверям, радостно выкрикнул Де-Ришелье, - Он согласен покинуть эти места навсегда и не появляться здесь никогда! Я слышу, как барабанное эхо шепчет мне, что ему можно уйти! - Маркиз перестал бить в барабан и снова поднял его над головой, - Со мной говорили духи вашего леса! Его нужно отпустить!
- Отпустить! Отпустить! - Радостно закричали все звери, с благодарностью рассматривая кота, который смог поговорить с духами их леса.
- Что они хотят? - Уже с охрипшим голосом проговорил охотник, чувствуя, какой шум подняли звери.
Маркиз подошёл к нему и развязал узел, после чего один из кабанов схватил за край верёвки и стал бегать вокруг дерева, распутывая мужчину.
37
- Они говорят, что дают тебе три дня!
- Я обещаю, что после этого они нас никогда больше не увидят!
Уже было около девяти утра, а отважная четвёрка продолжала свой путь, направляясь вдоль ручья против течения. К их сожалению им так никто и не сказал, как быстрее выйти к водопаду. Местные жители леса ничего не сказали, но и не прогнали их. А это уже радовало. Они без особых препятствий могли идти в любом направлении и не бояться, что на них нападут.
Сова как сидела на спине у кабана, так на ней и заснула. Лиза вспомнила идею Читы о перьях связанных под животом у кабана, и, не напоминая всем, что у неё спина шире, просто попросила маркиза завязать несколько перьев между собой. Теперь кабан мог смело бежать вперёд, не боясь, что потеряет свою подругу.
Кот довольно устал после придуманного им ритуала и всё время мысленно хвалил самого себя и то, как он здорово всё это организовал. Особенно его удивлял тот момент, как звери быстро запомнили его имя и место рождения. Он был поражён, когда услышал, как они все хором и практически в один голос проговорили всё, что он рассказал о себе на поляне, где они поймали охотника.
- Слушай, Де-Ришелье, а зачем ты устроил всё это представление? - Спросила лошадь, в мыслях которой постоянно крутился именно этот вопрос.
Прежде, чем что-то сказать, Маркиз подумал о том, что по этому поводу у него есть одна главная тайна, это то, что он не должен дать понять своим друзьям о своём даре. Он не должен рассказывать им о том, о чём они говорили и что пообещал ему этот бандит Нарияхи. Они не должны знать, что это именно тот человек, который командует целой бандой, живущей в Тревожном лесу. Он также не мог рассказать им, что тот через несколько дней навсегда покинет не только эти места, но и те, где живёт Чита и Хрюн Пятнадцатый. Ему многое нельзя рассказывать, а ведь иногда очень хочется поделиться своими мыслями и идеями.
- Ты знаешь..., - кот нагнулся к голове лошади и слегка похлопал её по шее, - ...мне хотелось сделать что-то очень хорошее и весёлое! И я сделал! Мне хотелось напугать этого человека! И я напугал его!
- Что-то ты не договариваешь! - С подозрением проговорила лошадь, понимая, что Де-Ришелье что-то скрывает от него.
- Главное, Лиза, что мы теперь без особых проблем можем передвигаться по этому лесу!
38
- Это точно! - Поддержал кабан маркиза, стараясь бежать впереди них, - Я бы здесь точно не справился один!
Время летело очень быстро, и они даже не заметили, как Солнце постепенно поднялось к самому зениту. Дорога начинала утомлять, а глаза закрывались сами по себе, требуя сна и отдыха. Даже огромное количество деревьев и холодная вода из ручья уже не бодрили.
- Хочешь запрыгнуть на мою спину? - Предложила Лиза кабану, но тот только закачал головой, не соглашаясь с её предложением.
- Давайте добежим до того холма, - Хрюн показал головой немного выше от того места, где они сейчас находились, - и там хоть немного поспим!
- Это лучшее, что мы можем сейчас сделать! - Согласился с ним кот, понимая, насколько все уже устали.
- Что-то мне не нравиться этот участок дороги! - Возмутилась лошадь, стараясь перепрыгивать небольшие осыпавшиеся кусочки земли, - Может, отбежим немного в сторону?
- Ты хочешь сказать, что возле речки протекают подземные воды-ы-ы-ы..., - только и успел произнести Де-Ришелье, чувствуя, как они с Лизой куда-то резко провалились, и их сразу же засыпало сверху землёй.
- Тьфу... тьфу... тьфу..., - стала плеваться лошадь, стряхивая с себя всё, что посыпалось сверху на её тело, - надо же, какое чудо! Упала прямо на копыта!
При падении он сразу же ухватился за гриву, но как только лошадь стала на ноги, Де-Ришелье тут же почувствовал, как она затрусила телом, а его стало бросать во все стороны. Он бился хвостом о низкий потолок и правым боком о стену. Грива летала во все стороны, а он летал вместе с ней.
- Ти-ше мо-тай сво-ей спи-ной! - Кричал маркиз, надеясь, что Лиза услышит его
- Эй! - Крикнул сверху кабан, стараясь хоть что-то увидеть через пыль, - Вы где?