Хрюн аккуратно побежал вперёд, расталкивая своим пятаком разноцветную пахнущую траву. Он был ниже ростом, и его совершенно не было видно. Оставалось лишь изредка приподнимать голову, всматриваясь вдаль. Главное, это не уйти в сторону от выбранного направления.
Пробежав так около одного километра, перед ним появились глубокие, но не широкие рвы, искусственно сделанные человеком. Ему было совершенно безразлично, что они применялись для протекания по ним воды. Для него это были самые обычные препятствия, которые требовалось преодолевать. Их было довольно много, и ему ничего не оставалось, как перепрыгивать через них. Главное, это нужно было делать так, чтобы сова не свалилась со спины в ров. При каждом прыжке приходилось крутить своим маленьким хвостиком, чтобы хоть как-то удерживать равновесие и ловить на лету Читу. После каждого приземлении та плашмя всем телом падала на спину, и Хрюн чётко слышал её громкое поикивание. Казалось, что она должна была проснуться и с возмущёнными криками посмотреть на него своими огромными круглыми глазами, вплотную прильнув к влажному пятаку, но этого не происходило, и Чита только и делала, что издавала странные короткие звуки.
- Ещё немного..., - еле слышно повторял кабан после каждого приземления на лапы, надеясь, что это скоро прекратиться, а сова словно слышала его и громко отвечала, - ...гик... уа-а-а, гик...уа-а-а.
- Всё! - Радостно вскрикнул Хрюн, увидев перед собой дорогу.
13
Теперь ему не нужно было тереть бока и свой нежный розово-чёрный живот о колючую или мягкую траву. Можно было разогнаться и быстро-быстро бежать вперёд. Главное, это вовремя свернуть в сторону, если впереди кто-нибудь появится.
- И шо тут делает неместная свинья? - Услышал Хрюн какой-то сухой, старый и грубый голос.
- Я... я..., - кабан повернулся направо и сразу заметил сидящего в стороне волка.
Тот сидел на пеньке и длинной тонкой веткой ковырялся в переднем зубе. Его глаза были настолько красными и злыми, словно он не спал целую неделю. Шерсть была слегка влажная и прилизанная.
- А я уже и покушал! - Громко проговорил серый, рассмеявшись с хрипотцой в голосе, - Никогда не думал, что набив собственный желудок, вот так вот свободно буду разговаривать с добычей, которая идёт ко мне сама.
Поводив в стороны усами, волк зевнул и закинул одну ногу на другую. Было видно, что, не смотря на свой огромный тяжёлый и сытый живот, тому совершенно не хотелось не только двигаться, но и отпускать кабана.
- И шо ты мене хочешь сказать? И шо уто на твоей спине? Неужели дикие кабаны стали летать за птицами как соколы? И как твоё имя, мой ты пухленький и сладенький!
- Хрюн Пятнадцатый! - Гордо проговорил кабан, чувствуя, что сейчас бояться ему нечего, - А на моей спине лежит сова!
- Так ты, значит, специалист по совам? Летающий кабан, значит? И как ты её поймал? - Сиплым тихим голосом проговорил волк, широко, усмехнувшись.
Хрюн понимал, что нужно было срочно что-нибудь придумать. Он мог резко развернуться и побежать в сторону Тревожного леса, но на нём лежала спящая птица, которая только и делала, что изредка поукивала и посапывала. В таком случае он мог очень быстро её потерять, а проснулась бы она уже в желудке серого и зубастого зверя.
- Я направляюсь к духу всех волков и лисиц! - Смело проговорил кабан, понимая, что терять ему уже нечего. - Будабай ждёт меня! Я несу ему в дар себя и птицу!
- Шо? - От удивления у волка сразу же отвисла челюсть, и ещё больше приоткрылся правый глаз, - Какой ещё Будабай?
- Тот, от кого зависит твоя удача в охоте и в твоём умении спасаться от охотников! - Уверенным голосом ответил Хрюн, видя, как серый заинтересовался его словами.
- Ты хочешь сказать, что если я тебя отпущу, то мне станет ещё лучше, чем было?
14
Волк был обескуражен от услышанного. Он просто не знал, как ему поступить и что делать с добычей, которая сама пришла к нему в лапы. Никакого Будабая он не знал, но и не верить этому кабану было как-то уж больно страшно. Смущало только то, что он и в правду не знал, о чём и о ком тот говорил, и какие последствия от непослушания могли быть.
- Нет, - кабан замотал головой в стороны, не сводя глаз с нового знакомого, - лучше тебе не станет! Просто, он у тебя отберёт то, что ты имеешь сейчас. Вот скажи, как долго ты не спал и охотился, чтобы поесть?
- О-о-о..., - волк мечтательно задумался, почесав при этом свой затылок, - ...ну-у-у, наверное, дня два...
- А если съешь меня и сову, то постоянно будешь бегать голодным как минимум дней по пятнадцать!
- Да ты шо?! - Испуганно, то ли проговорил, то ли спросил волк, опустив лапу с затылка на полный живот, - Так это ж и к праотцам можно отправиться!
- Думай, решай, серый. Неужели ты думаешь, что я просто так бегал бы по открытой дороге? Неужели я такой смелый и зубастый как ты?
- Да-а-а, уж..., - волк икнул, слегка одёрнув голову вперёд. После этого он почесал свой подбородок и посмотрел на небо, - И какой, он этот Будабай?
- Раза в четыре больше тебя. Он как густой туман появляется и когда захочет, также незаметно исчезает. Духи небес и звёзд не такие как мы!
- Шото не нравишься ты мне, Хрюн Пятнадцатый! Бегаешь по открытым дорогам, ловишь по ночам сов, торопишься к Будабаю. Какой-то ты не такой! Или ты мне ещё скажешь, что по ночам хрюкаешь на луну? Может, ты и есть Будабай? Просто проверяешь меня и мою преданность к тебе?
Хрюну хотелось что-то ответить, но ничего умного в его голову не приходило и ему ничего не оставалось, как несколько раз подряд моргнуть глазами. В голове пролетали различные мысли, но только не было нужных и подходящих на данный момент.
- Молчишь? - Спросил волк, словно разговаривал сам с собой, - И шо? Может, ты мене скажешь, шо ты и в самом деле свинья? Да ещё и из Тревожного леса?
По глазам хищника было полное непонимание данной ситуации. Теперь его смелость медленно переходила в растерянность.
- Да..., - еле слышно ответил Хрюн, поправив на спине сползающую сову, - ...я из Тревожного леса!
- А может, ты ещё и лошадь в яблочко? - Неуверенно с сипотой и лёгкой дрожью прозвучал голос волка.
15
Он подошёл к испуганному молчащему дикому кабану, и своей огромной лапой несколько раз провёл по его голове между ушами.
- Я люблю тебя, Будабай! - Неожиданно проговорил волк, поцеловав свинью в длинный нос, - Сделай так, чтобы мне чаще везло!
- Хорошо! - Смело ответил Хрюн Пятнадцатый, гордо посмотрев тому в глаза, - Только запомни, что если увидишь кабана с совой на спине, значит, это я, Будабай! Да будет тебе удача в охоте и да будут твои лапы быстрее, а прыжки дальше!
- Спасибо тебе, звёздный дух волков и лисиц, и удачи! - С благодарностью проговорил волк и сразу же побежал прочь вдоль дороги.
- Фу-у-у-ух..., - с трудом выдохнул кабан воздух и сразу же сбежал снова в траву, надеясь, что здесь он будет незаметным, - ...никогда не думал, что волки будут меня целовать в шершавый нос. Расскажи кому-нибудь, никогда не поверят!
Солнце медленно подходило к закату, но всё равно палило настолько сильно, что у Хрюна Пятнадцатого не было никаких сил бежать. Усталость давала о себе знать, и оставалось лишь найти то безопасное место, где можно было хоть немного поспать. Забежав на очередную вершину, кабан с радостью заметил, что преодолел практически всю намеченную дорогу. Прямо перед ним красовалась та гора, о которой ему говорила Чита.
- Если бы я бежал по дороге, а не по прямой, то мне пришлось бы потерять на всё как минимум пару-тройку дней, - с достоинством отметил Хрюн, осматриваясь по сторонам.
Только сейчас он обратил внимание, что издалека этот высокий холм им казался горой, а на самом деле он был просто чуть выше окружавших его полей. Вдалеке виднелась речка, за которой был небольшой лесок, рядом стоял какой-то брошенный и наполовину разрушенный домик, а ещё дальше на горизонте был построен огромный город. Впервые в своей жизни Хрюн мог лично рассматривать здания, построенные людьми.