Белка посмотрела на Де-Ришелье, чувствуя, как ей не хочется расставаться, но он был полностью прав, и спорить по этому поводу было просто бесполезно.
- Хорошо! - С трудом согласилась она, чувствуя внутреннюю борьбу желания идти, с нежеланием остаться.
- Ну, Чита, показывай, где бродит наш герой Хрюн Пятнадцатый? - С серьёзным видом спросил Де-Ришелье, желая прямо сейчас отправиться на поиски водопада и Именной медали.
- Слушай, Чита, прекращай бросать на меня мелкие кусочки земли, - возмущённо крикнул кабан, плавая около берега.
Он почувствовал, как в очередной раз по его нежному розово-чёрному животу рассыпалась мелкая сухая земля. Прерывать своё плавание ему совершенно не хотелось, ведь он даже не догадывался, когда ему ещё удастся так здорово поплавать.
- Чита! - Раздражённо прикрикнул Хрюн, чувствуя, как его начинают раздражать её шутки, - Если я сейчас вылезу, то вырву из тебя все твои перья!
- Интересно посмотреть, как ты это сделаешь? - Услышал он грубый и громкий голос, каким птица даже при большом желании не могла заговорить.
- Я... э... ну..., - только и смог произнести кабан, как только приоткрыл свои глаза.
23
Перед ним были зубы и губы огромных размеров. Ледяной страх моментально оковал его тело и от испуга он моментально пошёл ко дну. Кто-то его схватил за шиворот и сразу же поставил на землю.
" - Ну, всё! Мне конец!" - Пронеслись мысли в его голове, " - Как страшно снова открывать глаза!"
- И чего мы стоим на одной ноге? - Спросила лошадь у старого друга, прижавшегося спиной к дереву. - Или ты хочешь в туалет?
- Я? Нет! - Испуганно ответил кабан, слегка приоткрыв правый глаза.
Он только сейчас понял, что от испуга передние лапы поднял вверх, а одну из нижних ног приподнял к животу.
- Ты что, не узнаёшь свою подругу Лизу? - Радостно проговорила лошадь, потерев своим носом живот напуганного зверя.
- Неужели твой друг Де-Ришелье так сильно изменился? - Спросил маркиз у растерявшегося Хрюна Пятнадцатого.
- Ха...! Ха...! - Обрадовано выкрикнул кабан, - Неужели вы и в самом деле думаете, что я испугался? Я же только сделал вид, что не узнал вас! Мои вы дорогие! Друзья!
Хрюн с прыжка прыгнул на маркиза, сбив того с ног, после чего облизал его пушистую мордашку. Его сердце от радости готово было выпрыгнуть наружу. Теперь он был не один. Счастье просто переполняло все нахлынувшие на него эмоции.
- Друзья! Друзья! Друзья! Мои друзья! - Не мог остановиться кабан, чувствуя, что ещё немного и от нахлынувших эмоций он сейчас просто взлетит. - Лиза! Какая же ты стала большая! Как ты выросла после того, как покинула Тревожный лес!
Прыгнув на лошадь, кабан только и смог ухватиться за верхнюю часть ноги, с которой медленно стал сползать вниз. Он крепко прижался к лошадиной коленке, надеясь хоть как-то зацепиться, но его тело ещё было мокрым, и Хрюн по-прежнему опускался к земле.
- Неужели я стала ещё больше? - С удивлением Лиза спросила у маркиза, - А может, он просто перекупался?
- Нет! Нет! Нет! - Радостно ответил кабан, пустившись в свиной пляс:
- Мне хорошо и я рад,
- Ведь недаром говорят,
- Когда к тебе беда идёт,
- Твой друг тебя всегда найдёт!
24
- У-а-ху-а-хрю-хрю..., - продолжал выкрикивать Хрюн, перейдя на чечётку.
На его лице была настоящая радость и веселие. Своими маленькими ножками он отбивал придуманную на ходу песню, произнося первые, попавшиеся на язык буквы и слова. Всем наблюдавшим за кабаном казалось, что тот готов поднять всю пыль в округе, но сделав вокруг лошади и кота два круга, Хрюн неожиданно остановился, глубоко вдохнул воздух и упал на землю.
- Я рад и устал! - Тихо прошептал кабан и закрыл глаза.
- Ну, вот мы и пришли..., - произнесла сова, подлетев к лежащему другу, - ...думаю, что его придётся тащить за хвост до самого водопада.
- А может, лучше на лошадь? - Еле слышно проговорил Хрюн, слегка приоткрыв правый глаз.
Если для лошади и маркиза путешествие только начиналось, то для кабана и совы шёл уже второй день их утомительного похода. Для тех, кто пришёл из Тревожного леса, за последнее несколько часов изменилось буквально всё. Сове теперь не нужно было махать крыльями или сидеть на маленькой свиной спине, которая была очень неудобная и скользкая. Хрюну не нужно было бежать по густой, высокой и колючей траве, в которой он постоянно хотел скрыться от бегающих в округе хищников. Каждый из них теперь получал настоящее удовольствие от похода. Всё заключалось в том, что Лиза была высокой, а её голова находилась ещё выше её туловища, и именно это место облюбовала сова. Она постоянно смотрела на звёзды, по которым ориентировалась на местности и говорила лошади в какую сторону им лучше идти. Ей не нужно было держаться за торчащие уши или гладкую кожу. На Лизкиной голове была шикарная грива, которую Чита и облюбовала.
Хрюн всё последнее время только и делал, что повторял свой рассказ о собрании, о Михее, который не умеет выбирать нормальные ветки на деревьях, и что он здесь именно по его вине. О том, какая сова прекрасная подруга и о том, каких друзей судьба послала ему в дорогу. Он был необычайно счастлив от такой встречи. Попытавшись один раз рассказать о своей встрече с волком и о Будабае, имя которого спасло его, кабан понял, что продолжать не стоит, потому, что никто ему не верит, и все только смеются.
- Мы никогда не успели бы за такое короткое время, если бы не встретили всех вас..., - крикнула сова в ухо лошади, как только та перешла с быстрого бега на обычный шаг, - ...именно благодаря тебе, Лиза, у нас ещё есть время и на поиски Именной медали.
- Я ещё не только быстро бегаю! - С гордостью ответила лошадь, стараясь не трясти гривой, - Когда мы с Богданом Соловейчиком выходим на охоту на волков, то он мне лично вручает одно ружьё!
25
- И ты стреляешь? - Удивлённо спросила сова, не соображая, как это у Лизы может получаться.
- Ещё как! - Выкрикнула лошадь и сразу перешла на бег, - Бывает, что волков очень много, а мой хозяин один. Вот и приходится помогать.
- Какая же ты талантливая! Какая же ты умница! - Восхищалась Чита Лизой, - А я-то думала, что ты только бричку возишь и быстро бегаешь!
- Мы, ростовские кони, вообще талантливые! У нас имеется не только красота, а и большой ум, смекалка, умение стрелять из ружья. А ещё мы все умеем очень громко ржать.
- Да-а-а..., - с некой завистью просипела сова через свой короткий клюв, - ...теперь я понимаю, почему кабан так сильно хочет стать лошадью в яблоко. Уж ржать-то он точно не умеет! А вот бегать быстро может! Особенно, когда за ним кто-то гонится! Нужно быстро убегать!
Лошадь резко перешла на самый быстрый бег, перепрыгивая через небольшие холмы, овраги, ямы и упавшие деревья. Все, кто сидел на ней, только и успевали хвататься за хвост, гриву и друг друга, удерживаясь на спине Лизы. Никто не понимал, что произошло, но все молчали, думая, что она спешит найти водопад.
- Что случилась? - Спросила Чита только после того, как пару раз ей пришлось взлететь от того, что она чуть не упала.
- За нами гоняться!
- Кто? - Переспросила сова, никого не замечая сзади, - За нами несётся только твой хвост!
- Как? - Лошадь резко сбросила скорость и, остановившись, обернулась, - Ты же говорила, что за нами гоняться! И нужно быстро убегать!
- Это я говорила про Хрюна, за которым вечно кто-то бегает.