Джеймс улыбнулся, передавая ему пакет, а потом и задирая наверх дипломат, чтобы котенок его придержал, пока он будет выбираться на крышу.
Конечно, не так грациозно, но все же ему удалось это проделать. Стараясь не греметь, они пробрались до своего вагона, отыскали нужное купе и точно так же «просочились» в вагон. Хоть и ворчал Джеймс на Па Риса, когда они уходили, что тот не закрыл окно, но, как выяснилось, хвостиком нек чувствовал, что возвращаться придется не через двери.
— Они нас не найдут? — дрожа от пережитого страха, спросил Па Риc, прижавшись всем телом к Джемсу.
— Нет, — уверенно ответил тот, обнимая его и пытаясь передать хоть каплю своей уверенности. — Они решили, что мы спрыгнули с поезда. Я слышал, как они кричали, что мы ушли. Но скорее всего, на станциях проверять будут выходящих пассажиров. Поэтому будем сидеть тихо, выходить из купе редко, только в случае острой особой необходимости. А по приезде на место воспользуемся окном. А еще лучше было бы покинуть поезд во время движения, пока он не набрал скорость, или во время торможения перед станцией.
— Давай, как только поезд тронется, — попросил котенок, успокаиваясь и заглядывая Джеймсу в глаза.
— Давай, — согласился тот. Действительно, после самого отправления легче покинуть вагон, чем сидеть и ловить момент торможения.
Джеймс уложил Па Риса на верхней полке, сам улегся на нижней. Ему казалось, что он заснет мгновенно, но сон как назло не шел, а вот мысли не самые хорошие лезли в голову.
Ну, предположим, им удастся без проблем покинуть вагон. А дальше? Если опять брать машину на прокат, то он снова засветится. Придется до дома добираться автостопом или… угнать машину. Джеймс рассмеялся своим собственным мыслям. Еще совсем недавно ему такое и в голову бы не пришло ни про автостоп, ни про угон. Жизнь заставит быть изобретательным. Итак, значит, завтра после того, как они проедут пустынные территории, надо будет выбрать место и время и вылезти из вагона сразу после отправления поезда.
В конце концов, Джеймсу удалось задремать, и снился ему не самый лучший сон: Па Риса у него похитили, а кисть, к которой был пристегнут кейс, отрезали. Проснувшись в холодном поту, Джеймс решил, что будет биться насмерть и за котенка, и за свою руку. На дипломат ему, по большому счету, было глубоко плевать.
— Па Рис, — Джеймс потрепал по плечу нека, — пора вставать. Скоро станция. Нам линять надо будет.
Тот лениво потянулся, выгнувшись сначала наружу, а потом свернувшись клубком. Затем снова вытянувшись во весь рост, он выпустил разом когти на всех лапках, заставив Джеймса непроизвольно сглотнуть — обладая таким арсеналом колюще-режущих средств, он бы никого не боялся, пожалуй, кроме тех, у кого огнестрельное оружие имелось. Но его сейчас на руках было слишком мало, чтобы опасаться.
Котенок в пакет из-под еды, предварительно проверив его на прочность, сложил свою обувь, оставшись босым.
— Зачем? — как-то сразу напрягся Джеймс.
— Я же дикий, — мяукнул котенок. — Мне так удобнее…
Процесс покидания вагона после отправления поезда прошел без проблем. И даже если их заметили, то уже ничего принять, кроме экстренного торможения, их преследователи не смогли бы. Но вряд ли решились бы на такое. Полиция этого не приветствовала.
Глава 17
Решив не брать автомобиль в аренду, а добираться до дома на перекладных, «автостопом», Джеймс с Па Рисом зашагали от железнодорожного полотна в сторону шоссе.
Сначала их подвезли на каком-то грязном пикапе, потом две чудные разговорчивые старушки пожалели шагающих по обочине мужчину с котенком, затем семейная пара с детьми решила, что их малышам надо обязательно познакомиться с такой чудной зверушкой, как нек. Довольно быстро они добрались до городка, где жил когда-то Джеймс. Пройдя немного пешком, они остановились перед невысоким заборчиком, за которым находился небольшой двухэтажный домик с закрытыми ставнями, нестриженая лужайка, парочка деревьев и куст сирени.
— Это твой дом? — заикаясь от восторга, промяукал Па Рис. Такого он совершенно не ожидал. Никогда бы не подумал, что человек мог ютиться в «скворечнике» на их планете, имея в своем распоряжении такой изумительный домик.
— Мой, — кивнул Джеймс, как фокусник, извлекая откуда-то ключ от замка на калитке.
— И зачем все это тебе надо было? — продолжал недоумевать котенок.
— Что надо было? — не понял его мужчина.
— Ну… — протянул Па Рис, радостно прыгая по лужайке, скинув обувь, — шагать по дорожке ему совершенно не хотелось, — полет на нашу планету, дипломат?