Парень оглянулся на своего хозяина, подошел к мусорному ящику, достал из него пакет с кассетой, на его место положил коробку.
В это время раздался протяжный гудок, и из-за поворота показался локомотив приближающегося поезда. Шофер заметался, и сработал сформированный за многие годы инстинкт – он побежал через пути обратно на площадь, к своей машине и своему хозяину. Однако, пока он перебегал пути и садился в машину, бесконечный товарный состав поравнялся со станцией, наглухо отгородив Маркиза от «Мазды» и ее экипажа.
Леня усмехнулся, представив себе, как сейчас матерится заказчик, убрал в карман мобильник и подбежал к шлагбауму. Он схватил коробку из-под сигарет, вскочил в свою машину и помчался по дороге, связывающей Репино с Выборгским шоссе.
К тому времени, когда многочисленные товарные вагоны, платформы и цистерны миновали Репино, Леня уже выехал на шоссе и стремительно приближался к Петербургу.
Свободной рукой он открыл коробку из-под сигарет и вытряхнул на сиденье ее содержимое. В коробке был увесистый пакет, тщательно завернутый в бумагу. Леня осторожно развернул его. На сиденье машины высыпалась стопка нарезанных газетных страниц.
– Какой милый человек! – проговорил он, снова заворачивая «куклу», – хорошо, хоть бомбу не подсунул… хотя он не мог это сделать прежде, чем убедился, что получил настоящую кассету.
На полпути к городу Леня увидел несколько машин дорожно-патрульной службы. Милиционеры озадаченно толпились вокруг груды покореженного металла – это было все, что осталось от двух иномарок после дружеской встречи с байкерами.
Маркиз проехал Поклонную гору и свернул к Сосновке, когда его мобильник снова ожил.
– Ты, недоносок, что себе позволяешь? – в этом дрожащем от ярости голосе Леня с трудом узнал заказчика, – ты что, сволочь, мне подсунул?
– А что такое? – Леня изобразил полное непонимание, – по-моему, очень хороший мультфильм… особенно мне понравился момент, когда Джерри утащил у Тома прямо из-под носа целую головку сыра. Я так смеялся… А вам что – совсем не понравилось?
– Ты с кем шутить вздумал? – рявкнул заказчик, – да я таких, как ты, на хлеб намазываю!
– Что-то я не понял, чем вы недовольны, – холодно ответил Леня, – вы знаете основной закон механики? Сила действия равна силе противодействия. Проще говоря, как аукнется, так и откликнется. Вам меня рекомендовали как первоклассного специалиста, правильно?
– Допустим, – зло отозвался собеседник, – только те, кто тебя рекомендовал, явно ошибались!
– Нисколько, – в Ленином голосе прозвучала откровенная насмешка, – просто, с хорошим специалистом нужно вести честную игру, а вы с самого начала хотели меня кинуть. Больше того, вы собирались меня убить, а это уж совсем непростительно! При первой встрече, которую вы назначили в кафе, должен был присутствовать третий… киллер, который устроил засаду на чердаке. Если бы я не вычислил его и не подключил к делу своего партнера, вы устранили бы меня сразу же после того, как получили кассету…
– Какого еще партнера? – переспросил заказчик.
– Помните мусоровоз? – блефовал Леня, – за его рулем сидел мой человек… но этого вам показалось мало. Сегодня вы пустили по моему следу целую бригаду бандитов. Думаю, вы уже знаете, что с ними случилось?
– Это тоже твои люди?
А как же! – Леня откровенно веселился. – Мало того, вы решили, что платить мне вовсе ни к чему, и хотели рассчитаться резаной бумагой! Так что вам некого ругать, кроме самого себя. Теперь, если вы по-прежнему хотите получить кассету, вам придется играть по моим правилам. Во-первых, цена увеличивается в десять раз, и во-вторых, обмен будет происходить там и тогда, где я скажу, и с соблюдением всех мер предосторожности!
– В десять раз? – заказчик присвистнул, – не много ли ты на себя берешь?
– Это компенсация за моральный урон! Вы не представляете, как я расстроился, увидев нарезанную газетную бумагу. Вы навсегда лишили меня веры в человечество!
– А откуда я знаю, что ты не сделал десять копий с этой кассеты и не станешь шантажировать меня всю оставшуюся жизнь?
– Ниоткуда, – Маркиз усмехнулся, – придется вам положиться на мое слово!
– Сволочь! – отозвался заказчик, прежде чем отключиться.
– Я к вам тоже очень хорошо отношусь, – проговорил Маркиз, убирая телефон в карман.
Но он был очень недоволен жизнью. Просто даже удивительно, до чего люди бывают неблагодарны. В данном случае неблагодарность заказчика граничила с глупостью. Как-то слишком самонадеянно вел себя этот тип. Как будто не признавал за Леней Маркизом никакого права сопротивляться. А ведь Леню рекомендовали очень серьезные люди. Отчего же они, эти люди, не объяснили заказчику, что с ним вести дела надо честно, иначе можно нарваться на крупные неприятности? Вот именно потому и не объяснили, тут же понял Леня, что это само собой разумеется. А заказчик попался какой-то отмороженный. Ну да ладно, и не из таких переделок выбирались.
Леня приободрился и решил, что настала пора действовать по-другому. Что он мечется по городу, как угорелый кот?
При мысли о коте сердце Лени Маркиза привычно защемило, так как он вспомнил о пропавшем Аскольде. Он тут же постарался взять себя в руки. В конце концов, Лолка права, Аскольд – взрослый умный и решительный кот, и должен сам отвечать за свои поступки. Если он захотел уйти из дома, где его холили и любили, то – скатертью дорога! Но Леня расценивал поступок кота как неблагодарность, такую же черную, как Аскольдов хвост. Обида, накопившаяся в его душе, не проходила.
Так вот, насчет кота, напомнил себе Леня о деле. Хватит бестолково метаться по городу. Теперь он понял, что клиент ему попался очень опасный, и будет мстить. Надобно поддерживать свою репутацию, а то люди подумают, что знаменитый Маркиз постарел и ушел на покой, раз его можно кинуть, запугать, не заплатить денег и вообще убить. При Лениной профессии репутация значит очень много, почти все. Он, Леня Маркиз, отомстит клиенту за такое отношение, причем отомстит сурово. Чтобы неповадно было.
Для этого ему нужно узнать, кем является его заказчик, и отчего он так боится той записи на кассете. Чем ему это грозит? И путь Ленин лежит сейчас в НПО «Мезон», потому что именно оттуда были те двое командировочных, которые везли в Москву кассету.