– Но дорогая моя, откуда этот тон? – вскричал Маркиз, театрально прижав руки к сердцу, – разве я не доказал, что у меня самые добрые намерения, когда спас вам жизнь?
– Ох, я ведь вас даже не поблагодарила! – смутилась Валентина и порывисто схватила Леню за руку: – Спасибо, спасибо вам, если бы не вы…
– Что вы, дорогая, это мой долг! – скромно ответила Леня, – наш общий долг – помогать ближнему…
«Нет, ну как вам это понравится! – мысленно взвыла Лола, – это же форменное свинство! Ленечка принимает похвалы, как будто так и нужно, а меня здесь кажется и вовсе нету! Я нашла этот „Мезон“, я все выяснила, забила тревогу, когда узнала, что Валентину собираются убить, а она вообще забыла о моем существовании! Вот она, черная неблагодарность…»
Лоле стало ужасно обидно. И еще она рассердилась на Маркиза.
– Куда мы теперь едем? – спросил Леня, когда они благополучно доставили Валентину Васильевну по назначению, то есть к ее тетке.
На прощанье бедная секретарша расплакалась и приникла к Лениной груди, от чего Лола окончательно озверела, и теперь буркнула:
– Куда ты – понятия не имею, а меня вези в мою квартиру.
– Ну ты даешь! – возмутился Маркиз, – а мне прикажешь куда деваться? Домой нельзя, на дворе – ночь, куда преклонить голову?
– К своим бабам многочисленным! – разозлилась Лола, – пускай они тебя и обихаживают!
– Во-первых, у меня нет никаких баб, а во-вторых, я не могу беспокоить порядочных женщин среди ночи! – необдуманно заявил Леня и не получил от Лолы хорошую плюху только потому, что был за рулем.
– Даже и не мечтай поехать со мной! – процедила Лола, – я не могу позволить, чтобы ты опозорил мою репутацию. Ну сам посуди – в глазах соседей я приличная женщина, замужем за богатым бизнесменом. Живу у мужа на всем готовом, забот не зная, прихожу изредка в свое жилище. И вдруг мы появляемся оба, что люди подумают? Что мой муж разорился и продал большую квартиру. Либо, что я привела любовника, неизвестно, что хуже.
– Ну, Лолка, неужели ты оставишь меня ночью на улице? – заныл Леня жалобным голосом. – Ну у меня сил нету мотаться по городу в темноте! К тому же и дождь пошел.
Лола сменила гнев на милость и велела компаньону тихонько просочиться в квартиру, чтобы соседка не услышала. Она тоже будет тише мыши, потому что неохота забирать животных на ночь глядя, пускай уж побудут у Эльзы.
Эльза Борисовна Воробейчик услышала на лестнице какие-то подозрительные звуки. Кто-то совершенно определенно открывал дверь Ольгиной квартиры. На Ольгу Эльза Борисовна сердилась: девушка оставила на попечение соседки собаку и попугая, собственно, даже не спросив ее согласия. Правда, Эльза Борисовна успела уже привязаться к очаровательному песику, а с попугаем нашла общий язык и за обедом обсуждала с ним наиболее острые проблемы внешней и внутренней политики и при этом чувствовала себя далеко не так одиноко, как прежде, но все равно не могла отделаться от чувства некоторой обиды. Она не любила принуждения.
Эльза Борисовна в мягких домашних тапочках подкралась к двери и выглянула в глазок. Тут же на плечо ей спланировал попугай и хриплым басом участкового милиционера выкрикнул прямо в ее ухо:
– Вор-ры! Кр-ража! Гр-рабеж!
У Эльзы Борисовны, бодрой и еще не очень старой пенсионерки, нервы были в порядке, поэтому она не свалилась в обморок от неожиданного вопля, а только вздрогнула и прикрикнула на попугая:
– Тише ты! Всю конспирацию мне нарушаешь!
Она снова припала к дверному глазку и успела разглядеть входящего в соседнюю квартиру мужчину самого подозрительного вида – в черной кожаной куртке, отталкивающей кепочке и темных очках. В горячо любимых ею телевизионных сериалах «Убойная сила», «Менты» и «Агент национальной безопасности» по таким курткам, кепкам и очкам запросто можно было определить темную личность, представителя преступного мира.
Дверь соседней квартиры захлопнулась за подозрительным мужчиной, и Эльза Борисовна задумалась.
С одной стороны, самое правильное было – не вмешиваться в чужие дела, сделать вид, что ничего не видела, и отправиться к родному телевизору, но Эльза Борисовна Воробейчик была не такая. Бодрая, энергичная пенсионерка с активной жизненной позицией, она просто не могла смириться с тем, что в соседней квартире хозяйничает преступный элемент.
Оставалась еще одна возможность: вызвать милицию и доверить проблему профессионалам.
Но вдруг этот подозрительный тип – все-таки знакомый Ольги и проник в квартиру на законных основаниях, с разрешения хозяйки? Тогда вызванные Эльзой Борисовной милиционеры посчитают ее не энергичной пенсионеркой, а старой дурой, а этого Эльзе Борисовне совершенно не хотелось.
Взвесив все «за» и «против», решительная пенсионерка мужественно расправила плечи, взяла в правую руку увесистую скалку и вышла на лестничную площадку. При этом она чувствовала себя так, как если бы она в одиночку отправилась арестовывать верхушку солнцевской преступной группировки. То есть ее душу переполняли героизм, самоотверженность и страх, смешанные примерно в равных пропорциях.
Эльза Борисовна решительно нажала на кнопку звонка и выждала примерно полминуты.
Через полминуты страх стал преобладать над героизмом и самоотверженностью, и она подумала, что неизвестный мужчина ей просто померещился, и в Ольгиной квартире никого нет.
Мысль, конечно же, малодушная, но Эльза Борисовна была всего лишь одинокой пенсионеркой, пусть даже и с активной жизненной позицией, и некоторая доля малодушия вполне допустима.
И в ту самую секунду, когда она уже собралась вернуться домой, дверь Ольгиной квартиры распахнулась.
На пороге стояла Ольга собственной персоной. Правда, молодая соседка, которая обычно одевалась с большим вкусом, в хорошие и, по-видимому, очень дорогие вещи, на этот раз была облачена в отвратительную сиреневую куртку, явно купленную на вещевом рынке, да еще и на несколько размеров больше, чем надо.
– Олечка, ты приехала! – засуетилась Эльза Борисовна, пряча за спиной скалку, – а я, это… хотела соли попросить… то есть сахару…
– Эльза Борисовна, дорогая, заходите! – Ольга посторонилась, – а как Пу И с Перришоном? Не скучают? Я очень скоро их заберу!