— Может быть. Он выглядел встревоженным.
— Ждет не дождется полуночных разговоров о Вагнере с такими же, как он, полоумными. — Она смотрела вслед немцу, шагавшему вверх по улице на длинных ногах. — В футляре наверняка самое для него дорогое, нечто вроде кларнета. И он с ним никогда не расстается.
— Только в одном вы ошиблись: он говорил безо всякого акцента. Мне показалось, что этот музыкантишка давний приятель Эймей.
— Тогда ему не надо было бы спрашивать, где она живет.
— Надо, если она часто меняет адреса. А она мне говорила, что делает это постоянно. Она называла себя прирожденной бродягой. Признаюсь, Ханна, я немного струхнул, когда она сказала, что хочет плавать со мной на корабле. И чего ей не сидится на месте?
— По-моему, она все время убегает от Теда.
— Теда? А, того парня, который вступил в стрелковый клуб, — хохотнул Фрэнк.
Ханна похолодела:
— Хотела бы я знать, что было в футляре, который нес тот предполагаемый немец.
— Ханна! Не может быть!
— Господи! — прошептала Ханна. — ЭТО БЫЛ ТЕД!
— Что же делать? — Фрэнк был человеком действия.
— Не знаю. — БАНДИТ УБИЛ СВОЮ БЫВШУЮ ЖЕНУ. СОБСТВЕННОРУЧНО. — Но ЧТО-ТО делать надо. — Тем временем тот, кого они принимали за Теда, вглядевшись в окна квартиры, скрылся за парадной дверью. — Надо бежать туда и разоружить его прежде, чем он сотворит это.
— Вы правы.
— У вас есть ружье?
— Но зачем мне ружье?
Песочная струйка времени катастрофически таяла. В любую секунду до них может донестись гром выстрела из дома «Вид на океан».
— Но хоть что-нибудь убойное есть?
Он призадумался.
— Я сегодня купил крысиного яду. Теперь, когда умер Уилбур, мне придется самому принимать меры.
— Не смешите меня, Фрэнк! — В нем появилась какая-то нерешительность, которой раньше она не замечала. А Нед еще утверждал, что в море Фрэнк стремителен, как молния.
Он, кажется, обиделся.
— Это вовсе не смешно. Нельзя врываться в дом, пытаясь схватить вооруженного человека. Профессионалы так не поступают. Может быть, кому-то раз в жизни и такое удается, — добавил он, — но ТАКИХ профессионалов раз, два — и обчелся. Появились новые приемы борьбы с бандитами. Вы их разговариваете, потом заговариваете. Пытаетесь влезть им в душу, понять, чем они дышат. И все в уважительной манере, дружеским тоном. Стараетесь перевести случившееся в разряд обычных недоразумений. Предлагаете ему чашечку кофе. И тут-то подсыпаете крысиного яду.
— Блестяще, Фрэнк! — Все-таки она его недооценивала. Этот мужчина глубокий мыслитель.
Она хотела подобраться к дому незаметно и неожиданно ворваться в квартиру. Но Фрэнк объяснил, что это неверный прием.
— Нельзя его пугать внезапным появлением, как медведя гризли. Дадим знать о нашем приближении. — Поэтому они топали по лестнице, как целая футбольная команда, громко обсуждая при этом предстоящий урожай.
Тед, если это был Тед, стоял посреди комнаты, держа в руках футляр с кларнетом, если это и впрямь был кларнет, и рассеянно озирался вокруг. Он, кажется, не очень обрадовался их появлению.
— Кто такие? — грубо спросил он.
Ханна выступила вперед, протягивая ему руку.
— Я Ханна Пигго, гостья Эймей. Хозяйка вышла на минутку, думаю, скоро будет. — Правильную ли тактику она применила? И действительно, куда подевалась Эймей? Дверь спальни была плотно прикрыта и даже казалась запертой. Эймей наверняка прячется там, рыдая от страха. Почему-то это соображение успокоило Ханну. — Садитесь. Не хотите ли послушать музыку?
— Наслушался. Всякой музыки.
— Верю, верю. Но, знаете ли, иной дирижер или виолончелист так…
— Где Эймей?
— Отправилась в супермаркет. Вряд ли вам стоит ее дожидаться. Она ушла надолго. Обычно она читает этикетку на каждой банке. Очень, знаете ли, привередлива по части всяческих консервантов и калорий.
— А что делает здесь этот морячок? — Тед наконец заметил Фрэнка, который остановился в дверном проеме.
Фрэнк улыбался широко и дружески.
— Я Фрэнк Дрейк, друг Эймей. — Ханна напряглась, но он добавил: — Скорее случайный знакомый. Никаких близких отношений, не подумайте чего плохого.
— А зачем крысиный яд?
— А, это. — Фрэнк глянул на жестянку в своей руке, будто видел ее впервые. — Для Эймей.
— За такое дело стоит выпить!
— Кстати о питье, — быстро вмешалась Ханна. — Не желаете ли чашечку кофе, мистер… э-эээ… Тед Винчестер.
Это на самом деле был он!
Фрэнк опомнился первым.
— Какое же дело привело вас сюда, Тед? — Фрэнк действительно ловко вел беседу.