- Меня зовут Герхард фон Генгебах, - между тем наконец-то представился её спутник. – И сейчас мы направляемся в замок моей сестры. Дама Берта – вдова виконта Гуго фон Вайберга. Я со своими людьми хотел встретить в Нойберге Рождество, да вот… задержался. Но зато теперь пробуду в её замке до конца святок.
- А у нас Рождество 7 января, – машинально поделилась с собеседником Ирина.
- Да, из-за того, что в некоторых королевствах свой отсчёт времени, происходит постоянная путаница. Вы, фройляйн, католичка?
- Нет, я православного вероисповедания. У нас в России…
- Где находится это государство?
- Россия граничит с Белорусией, Украиной, Эстонией, Латвией, Литвой…
- Ну, наконец-то, хоть что-то знакомое, – облегченно рассмеялся фон Генгебах. – В Литве я бывал, но там живут сплошь язычники. И в каком же месте граничит с Литвой ваша страна? Из какой династии её король?
- У нас нет короля. А страна наша огромная – она находится восточнее Литвы и простирается от Черного до Балтийского моря.
- Но, фройляйн, на востоке нет такой страны: там владения Золотой Орды.
И хотя Ирина уже чего-то подобного ожидала, ей всё равно стало жутко.
- Я в каком веке? Ричард Львиное сердце ещё воюет?
- О, вам известен этот король? Он давно умер.
Познания Ирины в средневековой истории были ничтожно малы и в основном почерпнуты из кинофильмов. Историю родной страны она знала всё-таки лучше. И если на месте России, с точки зрения этого мужчины, находится Золотая Орда, то это век 13-14, может, даже начало 15.
- А Столетняя война уже закончилась?
- Что вы, фройляйн, не бывает столетних войн. Разве могут существовать такие проблемы, которые люди при помощи оружия решают целый век?
- Однако… бывают. Там вышла такая неприятная история с любовником наследной принцессы…
Любимой книгой матери Ирины были «Проклятые короли» Мориса Дрюона, и поэтому об обстоятельствах развязывания Столетней войны девушка узнала именно из этого источника.
- Не думаю, что разбираясь в альковных тайнах какой-то распутницы, люди будут убивать друг друга на протяжении ста лет.
- Ну, там не всё так просто! Просто её свекор - король Филипп Красивый…
- Вы имеете в виду его величество короля Франции – Филиппа IV? – вдруг напряженным голосом осведомился фон Генгебах.
- Да. И вот… - и тут до Ирины дошел смысл его вопроса. - Так я попала во времена Филиппа Красивого? Сейчас 13 или 14 век? А суд над тамплиерами уже был?
- Пресвятые угодники! Какой ещё суд над тамплиерами? Милая фройляйн, наша дорожная беседа приобретает всё более и более странный характер. Давайте её на время отложим… до более подходящего случая. Тем более что мы уже приехали.
И действительно, из-за поворота показался замок. Большая башня донжона, несколько башенок по краям не слишком высокой стены из необработанного камня. Из каменного кольца выглядывал крест часовни и огромная шапка снега, увенчивающая двускатную крышу дома, из высоких труб которого в сумеречное небо валили клубы дыма.
- Труби, Юрген! – приказал фон Нойберг. – То-то сейчас все переполошатся!
И действительно, в ответ на звуки рога на стене крепости заметались люди.
- Открывайте! – рявкнул изо всех сил Юрген (им оказался рыжеволосый парень, так напомнивший Ирине её одноклассника). - Мессир решил встретить праздник в кругу семьи!
Но прошло ещё какое-то время, прежде чем пронзительно заскрежетали цепи обледенелого откидного моста и раскрылись ворота.
Так Ирина впервые в своей жизни оказалась внутри средневекового замка. Оказалось, что весь двор забит какими-то постройками, заваленными снегом непонятными сооружениями, и только колодец в центре двора окружал небольшой пятачок открытого пространства.