Кот молчал и пытался отдышаться. Гипатия ещё не появлялась в этом мире. У него еще есть время.
Стиснув зубы, он снова рванул вперед. Увернуться от нитей было невозможно, их становилось все больше и больше. Кот чувствовал, как тело буквально рвалось на части, обжигаемое раскаленными лезвиями. Зубы скрипели от напряжения, белые круги перед глазами вертелись с огромной скоростью. Но он бежал и бежал, разрывая нити, и не слыша несущихся вслед воплей отчаяния, вылетающих из тысячи зубастых ртов.
Но силы кончались, а мышцы перестали слушаться. Каждый нерв стонал и трепыхался от боли. Кот сделал последний рывок и со всего размаху ткнулся лбом в плотную стену из мерцающих нитей. Яркая вспышка оглушила его, потом наступила темнота.
Затем пришел холод…
17
Вслед за холодом пришла боль. Болело все тело. Но зато он мог двигаться. Со скрипом, стиснув зубы, дрожа от напряжения, но он мог шевелиться. Кот попытался было рывком вскочить на ноги, но с размаху уперся лопатками и затылком во что-то твердое и вновь растянулся на шершавой поверхности.
Он лежал на доске в темноте, а над ним громоздился завал из древесного крошева. На мгновение его охватила паника, но четкая цель, с которой он снова явился в этот мир, не позволила раскиснуть.
Перевоплощались многие, но воскреснуть из мертвых удалось только ему одному.
Зарычав, словно маленький тигр, он принялся остервенело перебирать лапами и пополз вперед. С каждым движением кровь наполнялась адреналином, и, оставляя на досках клочки выдранной шерсти, он прокладывал себе путь среди обломков. Будто ледокол в замерзшем море, он буравил завал, отшвыривая носом мелкие доски и двигая плечами крупные брусья. Неизвестно откуда в крошечном мохнатом тельце появилась такая сила, но спустя несколько минут, он выскочил из-под завала, как пробка из бутылки с шампанским.
Несколько секунд он переводил дыхание, дрожа всем телом, затем бросил взгляд на вершину горы.
Гипатии несказанно повезло. Балка, поддерживающая участок перекрытия, на котором она стояла, оказалась самой прочной и обрушилась последней.
Кот взлетел наверх, как будто стрела, выпущенная из арбалета, и всмотрелся в засыпанное пылью лицо девочки. Она была жива, но в здании было так же холодно, как и на улице. С таким никчемным телом он не сможет ни согреть ее, ни поднять, ни утащить.
Оставалось искать стороннюю помощь, причем, не теряя ни секунды. Он не знал, что предпринять, но сломя голову понесся к приоткрытой двери. Прошмыгнув в пролом, он в замешательстве остановился и принялся озираться по сторонам.
Вообще было чудом, что обрушилась только внутренняя часть здания, а наружные стены и крыша остались невредимыми. Случись подобная катастрофа, и спасать было бы некого, да и некому.
На улице не было ни единой души, ни единой машины. Кот помчался было по тротуару, но потом вдруг передумал, остановился и посмотрел в сторону расположенного рядом зоомагазина. Его владелец, хоть и имеет дело с животными, но вряд ли смыслит в кошачьем языке.
Но несостоявшийся Повелитель быстро смекнул, как привлечь внимание этого человека.
Напротив витрины на высоте трех метров от тротуара на длинном стальном кронштейне висела позолоченная металлическая вывеска в виде рыбы. Декоративный кованый козырек над входом в магазин располагался чуть ниже, совсем рядом с рыбой. А над козырьком по всему периметру здания был сделан бетонный выступ, ширины которого вполне хватало для того, чтобы кот мог пройти, не свалившись вниз.
В знакомом переулке между зоомагазином и соседним зданием размещалась пожарная лестница, и, сложив в уме всю эту информацию, Кот четко осознал последовательность своих дальнейших действий.
Но когда он забежал в переулок, его ждало разочарование. Нижние ступени металлической лестницы упирались прямиком в мусорные баки, возле которых были разбросаны разорванные пакеты с отходами. Среди пакетов копошились три знакомые большие облезлые собаки. Чтобы подняться по лестнице, придется пройти мимо псов. Кот не боялся быть побитым, но не был уверен, что справится с этими голодными бродягами, а на повторное воскрешение надеяться было нельзя.
И тут его охватила злоба. Он злился на себя, что слишком медлил, злился на псов, что они оказались здесь не вовремя, злился на Бройнира, совершившего столь гнусный и коварный поступок. И он твердым шагом, не торопясь, направился к лестнице.