Выбрать главу

По лестнице неторопливо катился маленький черный котенок, отсчитывая ступени то затылком, то челюстью, то костлявым задом.

В повисшей тишине животное завершило спуск, сосчитав все двадцать две ступеньки, и растянулось на полу прямиком напротив стола.

— Молоко для него? — неуверенно проговорил отец, встав из-за стола и указав на пришельца пальцем.

— Домашнее задание! — воскликнула девочка, — Зоология.

Родители с недоверием переглянулись.

— Новый раздел. Социология животного мира. Нам задали найти не социализированное животное с целью его последующей социальной адаптации в человеческом обществе, — экспромтом выпалила Гипатия.

Затянулось молчание, в ходе которого котенок предпринимал тщетные попытки подняться с пола. Лапы по-прежнему не слушались и норовили идти в разные стороны.

— Мне всегда нравились эксперименты в образовании, — заговорил отец, — Наконец-то эти халтурщики из министерства начали думать. А то привыкли только штаны просиживать.

— Доченька, тебе достался не лучший дидактический материал, — молвила мать, пристально разглядывая мохнатого гостя. — Ты можешь поменять этого кота на более пристойный вариант?

— Нет, мама. В это суть идеи. Но зато его нужно накормить. Если он умрет — я провалю задание.

— Моя дочь не может провалить задание! — взревел отец, — Дайте ему мяса!

— Он истощен и не может есть сам, — ответила девочка, — Мне нужен шприц.

6

Кот ужинал молочком.

Прижатый к полу коленкой, растопырив лапы в разные стороны и топорща тонкий черный хвост, он из последних сил пытался увернуться от шприца и клацал маленькими челюстями. Совсем недавно он собирался помереть от голода и холода под сырым кустом, однако очнулся под теплой батареей, и теперь его насильно заставляют есть. Да что вообще позволяет себе эта двуногая нахалка!

— Оставь меня в покое, гадкая смертная! — заголосил Кот, с горечью вспоминая, времена, когда он был носорогом, — Обещаю, что ты сильно пожалеешь, когда я стану Владыкой! Ты у меня попляшешь…

Девочка, впрочем, не понимала ни слова. Когда Кот набрал побольше воздуха в легкие для очередной гневной тирады она просто заткнула ему рот шприцем. Вместо потока брани из кошачьей пасти заклокотали молочные пузыри.

Прохладная сладковатая жидкость прокатилась по рецепторам и устремилась по пищеводу в направлении поскуливающего желудка. Кот перестал извиваться на полу, словно истеричный уж, и на мгновение замер в замешательстве. В голове его началась напряженная работа. Божественное и земное сознания принялись горячо спорить.

— Я должен как можно скорее избавиться от этого тела. — твердило одно из них, принадлежащее Ёрмурхвату.

— Но молоко-то свежее, — отвечало второе, принадлежащее животному.

— Оно продлит кошачью жизнь.

— Для божества умирать от голода как-то несолидно.

— Но…

— Но ведь вкусно!

— Но!..

— Да и ладно, еще есть время, наемся напоследок.

Кот ткнулся мордой в стоящую рядом миску и принялся остервенело хлебать молоко.

— Вот видишь, какой молодец, — похвалила Гипатия, вставая с колен. — Будешь хорошо питаться — быстрее поправишься.

— Отстань, — огрызнулся Кот, орудуя языком, — Ты еще за это ответишь.

7

Кот спал на мягком одеяле, вытянувшись во весь рост. Он уже простил себя за проявленную слабость и твердо уверился в том, что божеству и впрямь не подобает уходить из жизни таким жалким образом, как замерзание в грязной траве.

Была ночь, и приютившие его обитатели дома давно почивали в своих кроватях.

Стоит признаться, что далеко не все были рады появлению в комнате девочки четвероногого гостя. На самом деле, Гипатия была единственной, кто испытывал воодушевление от осознания этого факта.

Кот повернулся на бок, подставил батарее узкую спину, открыл на секунду один глаз, зевнул, закрыл глаз. А потом распахнул сразу оба, уставившись в угол комнаты.

Яркая точка знакомым образом превратилась в круг и вытолкнула из себя всё тех же путешественников из потустороннего мира.

Окорок с ходу набросился на Кота.

— Что ты делаешь! — вопил он невидимым ртом, — Ты испортишь весь план! Ты должен быть уже мертв. Или ты забыл, что переход тоже требует времени?!

— Спокойно, все под контролем, — отозвалось сонное мохнатое божество, — Я решил устроить себе выходной.

— Какой выходной! — заскрежетала рыба, — Хватит тянуть кота за хвост! Твои проволочки могут обернуться для нас перспективой остаток вечности провести в виде камня на дне морском.