— Это что, для Луи? — предположил Ники.
Она снова загадочно качнула головой.
— Это… для нашего хозяина.
— О!.. — пристыженный Ники поспешно наполнил семнадцатый бокал.
Вэн осторожно перенесла его на маленький столик на гнутых ножках между двумя креслами и поставила его там.
Собравшиеся наблюдали за ней в молчании, и непонятно было, тронула их эта сцена или шокировала.
— Если от Джерси Джо чего-то осталось, кроме останков в могиле, этот бокал недолго простоит полным, — сказал Восьмерка О’Рурк торжественно.
— Аминь, — Ники поднял свой бокал. — А теперь — тост за…
— За новый предпринимательский талант, — перебила Вэн. — За Темпл, создавшую проект будущего «Хрустального феникса», который перенесет нас из девятнадцатого века сразу в двадцать первый, минуя двадцатый! Ваш план подземного аттракциона просто великолепен!
Темпл, к которой повернулись все лица и воздетые бокалы, вспыхнула от удовольствия:
— Это же было совершенно логично…
— А еще, — добавил Ники, — за Темпл, которая так клево вписала захват банды грабителей в свой сценарий, что никто ничего не заметил! И даже тень скандала не коснулась «Хрустального феникса! Эти уроды могли бы точно так же спереть все наши наличные и смыться по подземному ходу — никто бы не понял, в чем дело.
— На этот раз даже лейтенанту Молине не к чему было придраться, — сказал Мэтт, обменявшись улыбками с Темпл.
— Кстати, да, — нахмурилась Вэн. — Что она сказала, когда пришла к вам за кулисы?
— Вы же знаете, она не вела это дело, — быстро сказала Темпл. — Она просто пришла на шоу, как все нормальные люди… правда, она продолжает подозревать, — Темпл бросила взгляд на Мэтта, — что мертвец в потолке шпионил в пользу бандитов… Я лично в этом не уверена, — Темпл расправила плечи и оглядела присутствующих. — Давайте же выпьем поскорее! Не могу дождаться следующего тоста.
Пока все, смеясь, послушно отхлебывали из бокалов, Мэтт шагнул к Темпл, чтобы чокнуться с ней шампанским… и острожно задать вопрос:
— Насчет этого… трупа. Почему ты думаешь, что у Молины все еще остались какие-то подозрения?
— Потому что, — ответила Темпл тихо, поглядев по сторонам, чтобы быть уверенной, что никто не слышит, — когда Молина пришла за кулисы, чтобы поздравить меня с успехом, она сказала, что эта схема — подставить «Феникс» в качестве отвлечения внимания и ограбить «Голиаф» — попахивает умелым фокусом. Работой профессионального иллюзиониста. Она сказала, что не удивилась бы, если бы из НЛО появился Фокусник Макс. И, возможно, он и появился, замаскировавшись под Полуночника Луи… Я думаю, что последнюю фразу она сказала в шутку. Молина умеет шутить?
— Что ты ей ответила? — спросил Мэтт.
— Я сказала, что ты был единственным, кто оставался в НЛО, когда все выбрались наружу, и что я сомневаюсь, что ты — это замаскированный Макс.
— И что дальше?
— Она сказала — цитирую — что «рассмотрит эту интересную теорию», поскольку я такой опытный следователь, но что она «рада, что я вижу разницу».
— Мур-мур, — Мэтт подмигнул. — Она ни за что не упустит подозреваемого, да?
— Если только он не пропал без вести. Надо было укрепить ее в подозрении, что Макс — оборотень, и что Луи — это он в костюме кота.
Оба посмотрели на Луи, развалившегося на диване. Глаза кота были почти закрыты, но сверкнувший из-под век изумрудный огонек предательски возвестил, что его якобы дремота в большей степени наиграна.
— Следующий тост, — сказала Вэн. — безусловно, заслужил Полуночник Луи!
— Точно, точно! — Джонни Даймонд отсалютовал бокалом. — Это был лучший выход, который я видел в жизни! Когда уже невозможно было поверить, что из идиотского летающего блюдца может появиться еще хотя бы мышь, Луи спрыгнул с крыши прямо в луч прожектора. Обалденный момент!
Восьмерка добавил свои пять копеек:
— Слова — словами, а надо бы плеснуть старику этой французской шипучки. Вэн, вон там я вижу пустую пепельницу. Джерси Джо не стал бы возражать, уж поверь.
Ники налил немного шампанского в большую стеклянную пепельницу. Его братья ревниво проводили напиток взглядами, когда Вэн наклонилась и поставила импровизированное блюдце на пол возле дивана.
Прежде, чем Луи успел завершить необходимый ритуал — зевание, потягивание, разглядывание когтей и, наконец, медленное-премедленное вставание — Икорка подскочила и начала лакать шампанское.
Луи моментально спрыгнул с дивана, злобно дергая хвостом. После обмена взорами Икорка отодвинулась и позволила коту отхлебнуть.