— Мы очень устали и нам надо побыть наедине, — отмахивалась я от самых докучливых.
Толпа такую отговорку приняла радостным улюлюканьем, но отступила.
— Злишься? — я нашла Килана в спальне.
— Не то, чтобы злюсь, — пожал он плечами. — Но к этому очень сложно привыкнуть.
Мне было сложно понять его утрату, но для Килана это было сродни стать беспомощным младенцем, без хорошего обоняния, слуха, а теперь еще и без способности оборачиваться. Никто не щадил его горе, не замечая или попросту игнорируя. А ведь до этого момента оборотни казались мне куда более проницательными ребятами.
Я пыталась отвлечься, но мысли вновь и вновь возвращались к утраченному зверю Килана. Все эти оговорки соседей. Что-то не давало мне покоя. Все наши гости вели себя так непринужденно. Все как один чувствовали зверя, там, где его больше нет. Подводит ли их чутье или действие зелья можно повернуть вспять?
Эти же мысли не давали мне спать и ночью, назойливыми мухами крутились рядом. Я пыталась вспомнить и систематизировать все имеющиеся у меня данные. Итак, что мы имеем: добродушные шуточки соседей про котят, сомнения у мистера Курца по поводу того, что мы с Киланом не вместе. Да даже слова Тобиаса Мора, что я пропахла зверем. Было бы неплохо у него спросить, что он имел в виду… Чтобы успокоить собственные мысли я нервно крутила пуговицы на ночной сорочке. Крепко задумавшись, даже не заметила, как оторвала одну, это и привело меня в чувство.
— Все не спишь? — повернул ко мне голову Килан.
— Не спится, — я натянуто улыбнулась, сжимая в кулаке оторванную пуговицу.
— Иди ко мне, — он раскрыл руки и я, без доли раздумий, прижалась к нему.
— А если бы был способ все исправить… — осторожно начала я. Пока он развлекал себя тем, что дул мне прямо в ушко, прекрасно зная, как я боюсь щекотки.
— Брось, Шелли. Ты же знаешь, такого способа нет. Я надеюсь, ты не винишь себя в случившемся?! — Вестер, очутившись сверху, пытливо заглянул в мои глаза, и нежно поцеловал кончик носа.
Через несколько минут он уже беззаботно спал, не подозревая, что подкинул мне еще больше тем для размышлений.
Я себя не винила, по крайней мере до этого момента. А теперь в моей душе поселилось сомнение.
"— Я, Шелли Кейн, вторая дочь Рика Кейна, первого сына Чарльза Кейна, отдаю тебе…"
Мы провели ритуал вместе. Даже если кот был тогда без сознания. Ничего не работает в одну сторону, все взаимно, у всего есть откат. Значит, я не могла только отдать.
“— Дома пришьешь на свою сорочку, да обязательно приговаривай: отдаю, что забрала.
— Я ничего не забирала.
— Тебе виднее.”
Я уже успела забыть о нашем походе к лесной знахарке, о ее словах, странных намеках и о подаренной пуговице. Наверное, напрасно. Что, если она права? Я не только отдала но и забрала.
Это не я виновата в том, что Килан потерял возможность оборачиваться. Брать на себя грехи Фина я не собиралась, но кое-что для Вестера я все-таки могла сделать. Хотя бы попробовать.
Во время ритуала каждый из нас отдал друг другу пусть малую, но частичку себя. Благодаря этому для Килана в последующие разы зелье Гарана не было смертельным. Я тоже получила частичку его силы, не зря у меня так обострился нюх и слух, почти сразу после этого ритуала. Я не оборотень и потому отравленная частичка силы была мне не страшна, наоборот, с моей помощью она восстановилась. А так как и он всегда был рядом, еще и успешно прижилась.
Нам было плохо поодиночке и с неимоверной силой тянуло друг к другу, словно магнитом. Про влюбленных обычно говорят, что они как две половинки. А вот мы и есть две половинки. Что, если Килан тянулся ко мне исключительно потому, что чувствовал часть своего зверя? Что, если я откажусь от этой силый и его потеряю? А если сохраню и не проверю, смогу ли жить с этим?
Я долго думала над этим, мысли ворочались как ленивые валуны, а потом тихонько встала и едва слышно, на цыпочках, вышла из комнаты. Я совершенно не помнила, как выглядит эта пуговица, из памяти стерся даже образ той ведьмы, что живет в чаще леса. Была ли она старой или молодой. Наверняка, это проделки особой магии старой отшельницы, чтобы ее лишний раз не беспокоили по пустякам.
Поэтому мне пришлось высыпать всю шкатулку со швейными принадлежностями и взяться за нитку с иголкой. Через полтора часа мои пальцы были исколоты в кровь, а на старой ночной сорочке в разнобой были пришиты несколько десятков пуговиц самых разных цветов и размеров.