— Вот же…
— Мальчик! — победный клич вклинился в мой монолог.
— … засранец! — теперь я на выручку к коту не спешила, пусть малышка-Тина тискает его на здоровье.
Больше царапин я не заметила, хотя даже под ночную рубашку мельком заглянула. Эти впрочем тоже быстро затягивались, оставляя после себя лишь небольшое покраснение. Вот тебе и кошачье спасибо, Шел, за спасение серой шкурки.
Хотя странно все это. Как я оказалась в кровати? Последнее, что я помню, как садилась рядом с диваном, и… а дальше провал. Книга с волшебным ритуалом лежала на столе, там же, где я ее оставляла. Значит ли это, что он не подействовал? Может я вовремя одумалась и просто легла спать? Или мне все это привиделось вовсе.
— Бабушка, кстати, звала к завтраку, — опомнилась племянница. Стоило ей немного ослабить хватку, как лесной кот пулей выскочил из детских объятий и шмыгнул под кровать. — Не волнуйся, Пушистик, я скоро вернусь и тебе захвачу что-нибудь вкусное.
Белокурый ангел вприпрыжку вышел из комнаты, так и не услышав жалобный мяу в ответ. Со скрежетом его коготки прошлись по доскам.
— Подкоп роешь? Не поможет, — хмыкнула я, двинувшись следом за Тиной.
Сделав пару шагов в сторону двери, услышала лязг. Это я подцепила носком туфли какой-то маленький предмет и он закатился под шкаф, где ударился о деревянный плинтус. К инструментам я отношусь очень трепетно и просто терпеть не могу, когда они валяются, где придется. Поэтому тут же наклонилась вниз и обнаружила канцелярский ножик.
Достала я его легко и теперь с удивлением разглядывала, крутя в руках. На лезвии засохла маленькая капелька крови, подтверждая, что ритуал все-таки имел место быть. До этого момента я не страдала потерей памяти, да и в круг девиц, способных упасть в обморок от одного вида крови, вхожа не была.
— Шелли! — окрик мамы заставил отвлечься от размышлений и наконец-то спуститься вниз.
В небольшой, но уютной гостиной уже собралась вся семья и ждали они только меня. Отец читал утреннюю газету, закрывшись от домочадцев печатной стеной. Тина незаметно для бабушки таскала со стола тосты с беконом и скармливала их Бону.
— Скоро ты попадешь в новый дом, милая. Там тебя никто дожидаться не будет, — мама покачала головой в такт словам.
— К счастью, я пока здесь, — злости на маму у меня не было и я ласково поцеловала ее в щеку. В этом вся она: манерная, элегантная, женственная. Знаю, что за этими словами прячется ее страх: как меня примут в доме жениха, вольюсь ли я в новое городское общество.
— К счастью, — эхом повторила мои слова миссис Кейн. — В следующий раз, милая, потрудись убираться за собой на кухне.
Ну вот, похоже, что к потери памяти идет в комплекте лунатизм. Разве я ходила на кухню?
— У миссис Равен появились новые ткани, она по-соседски предложила нам посмотреть на них первыми, — мама не оставляла попыток сделать из меня модницу. — Надо заняться твоим гардеробом перед отъездом.
— Да, конечно, — машинально согласилась. Спорить с мамой было пустой тратой времени, особенно в таких щепетильных дамских вопросах.
А вот в добрых соседских намерениях миссис Равен я очень сомневалась. Мы для нее не соседи, мы — жена и дети старейшины. Этого более, чем достаточно, чтобы сделать нас любимыми клиентками.
— Бабушка, можно взять с собой немного? — Взглянула на тарелку маленькой лгуньи, доверху заставленную пирожными и сэндвичами вперемешку, и чуть не поперхнулась. Конспирация — наше все.
— Вот он, молодой растущий организм, — разрядил обстановку папа, отложив в сторону свою газету.
— Шелли обещала поиграть на свежем воздухе. Я подумала, было бы здорово устроить пикник, — скромно потупилась Тина, свалив все проблемы со здоровой головы на больную.
— Только не уходите далеко, — встрепенулась мама, от волнения даже забыв о тарелке. Можно ли далеко уйти с такими припасами?!
— И правда, девочки, будьте аккуратны. В лес лучше не ходить, недобрые вести ходят в округе.
— Что-то серьезное?
— Участились случаи нападения диких зверей. Сейчас проводят расследование. До нас еще эта беда не дошла, но нужно быть наготове.
— В нашем районе и без лесного зверья хватает хулиганов. К миссис Равен повадились какие-то нечестивцы, — голос матушки снизился до шепота, так она пыталась оградить внучку от пугающей информации. — По ночам слышны какие-то шорохи, словно кто-то пытается забраться в дом, а вчера еще и живую изгородь испортили. Милый, ты должен обязательно взять это под контроль.