— Кто у тебя в постели? — тут же заволновалась Лола. — Кого ты посмел притащить в мою квартиру?
Леня хотел напомнить ей, что квартира и его тоже, и что он имеет право приводить сюда кого хочет, но промолчал.
— Так я и знала! — скорбным голосом произнесла Лола. — Так я и думала! Леонид, у тебя ни стыда, ни совести, что подумают звери?
— В чем ты меня обвиняешь? — тут же завелся Леня. — Никого я сюда не приводил!
— А с кем же ты тогда разговариваешь?
— Да это Аскольд вредничает… Ой!
Кот, действительно рассердившись на беспокойное соседство, укусил Маркиза за ухо.
— Мерзавец! — завопил Леня. — Еще кусаться он будет!
— Не вмешивай бессловесное животное в свои шашни! — ледяным голосом произнесла Лола. — Я все равно не поверю!
— Лола, да это действительно кот! — В голосе Маркиза зазвучали против воли оправдательные нотки. — Аскольд, да мяукни же!
Кот поглядел презрительным зеленым глазом и отвернулся.
«Предатель! — подумал Маркиз. — Дождешься ты у меня усиленного питания…»
— Так ты понял? — нетерпеливо поинтересовалась Лола. — Я прилетаю завтра, так что не забудь встретить.
— Понял, — буркнул Маркиз, — не беспокойся, встречу.
Он хотел было спросить, с чего это Лолка прилетает так рано, ведь она собиралась побыть на море подольше, но решил, что если даст ей понять, что приезд ее сейчас нежелателен, девчонка бросит все и прилетит сегодня хоть на грузовом самолете.
Уж он-то знает, как упряма его партнерша.
Лола же со своей стороны малость встревожилась — с чего это Ленька говорит с ней так сурово?
Неужели он совершенно по ней не соскучился?
Так или иначе, она решила, что правильно поступает, возвращаясь в Петербург, пора привести Леонида к общему знаменателю.
Повесив трубку, Маркиз вспомнил, что на сегодняшнее утро у него был запланирован визит в автофирму на улице Салова. Утро уже, собственно, давно прошло, но откладывать визит Леня не собирался. Он хотел по возможности разобраться с вопросами личной безопасности до Лолиного возвращения, так что времени оставалось всего ничего.
Прежде чем ехать в Купчино, Леня нашел визитную карточку, которую ему дали в той автомобильной фирме, и набрал их номер, чтобы убедиться, что на месте кто-то есть.
Ему ответил заместитель директора и сказал, что он в офисе один, все остальные уехали на таможню, но сам он никуда не собирается и обязательно дождется клиента.
Леня по вполне понятным причинам не стал ничего обсуждать по телефону, наскоро выпил кофе и поехал на улицу Салова. Он ехал очень аккуратно и избегал оживленных магистралей, чтобы не попадаться на глаза гаишникам: его «тойоту» вполне уже могли разыскивать.
Подъехав к знакомому зданию, Леня припарковал машину во дворе и поднялся на третий этаж, где размещался нужный ему офис. Нажал кнопку переговорного устройства на двери, но ему никто не ответил. Немного подождав, он снова нажал на кнопку, но из офиса по-прежнему не отвечали.
Маркиз уже решил, что зря ехал через весь город, замдиректора, несмотря на свое обещание, не дождался его.
Он уже собрался развернуться и уйти, но в сердцах толкнул дверь офиса… Она легко открылась.
Почувствовав неладное, Леня огляделся по сторонам и прислушался. Из офиса не доносилось ни звука, и тогда, пошире открыв дверь, он осторожно перешагнул порог.
Отделанный по евростандарту в эффектной холодной фиолетово-голубой гамме офис на первый взгляд был пуст, однако в нем не было привычного делового порядка. Архивные папки, обычно аккуратными рядами стоявшие на полках, были сброшены на пол, раскрыты и разорваны, их содержимое раскидано в беспорядке.
Маркиз сделал шаг в глубину помещения и заметил выглядывающий из-за компьютерного стола черный глянцевый ботинок. Только этого не хватало!
Несмотря на то что положение было чрезвычайно опасным, Леня решил прояснить его до конца.
Прикрыв за собой входную дверь, он двумя быстрыми шагами пересек офис и заглянул за стол.
Самые худшие его подозрения подтвердились: на полу, раскинув руки и неестественно вывернув голову, лежал молодой мужчина в приличном темно-сером костюме. Возле его головы по полу расплывалось большое темно-красное пятно. Не было никаких сомнений в том, что этот человек мертв, причем, судя по всему, он погиб не больше получаса назад. Застывшее лицо трупа выражало удивление и испуг. На столе перед ним мерцал голубой экран включенного компьютера.
Убедившись, что он уже ничем не может помочь, Леня быстро проглядел выведенный на экран монитора файл. Это был список клиентов автомобильной фирмы, но в нем не было ни самого Маркиза, ни прежнего владельца серебристой «тойоты»: хозяева фирмы учитывали стремление многих своих клиентов к анонимности и заносили в свои архивы только тех, кто против этого не возражал.
Леня еще раз быстро осмотрелся и, не найдя ничего существенного, протер носовым платком дверную ручку и кнопку звонка и поспешно ушел из разгромленного офиса.
Он держался по обыкновению спокойно и уверенно, но на самом деле был очень напуган.
Всего какой-нибудь час прошел, как он звонил в фирму и разговаривал с замом директора. Пока он ехал в Купчино, кто-то успел его опередить и нанести в офис столь трагически закончившийся визит.
Девяносто к одному, что это посещение связано с злополучной «тойотой». Значит, случилось то, чего Леня опасался — последний собеседник Ирины Крыловой, мужчина со сросшимися бровями, запомнил номер «тойоты», и либо сам начал поиски, либо сообщил приметы машины еще кому-то.
Однако как быстро действуют неизвестные злоумышленники! Меньше чем за сутки они успели выяснить, через какую фирму была продана последним хозяином злополучная машина, и нагрянули в офис, чтобы установить личность ее нового владельца. Здесь, скорее всего, случайно убили замдиректора, который на свою беду дежурил в офисе.
За версию случайного убийства говорил сам его характер и, кроме того, очевидная бессмысленность.
По логике вещей его должны были просто расспросить под каким-нибудь благовидным предлогом, по возможности не вызывая подозрений, в крайнем случае — подкупить. Его смерть в данной ситуации совершенно не выгодна. Скорее всего, у него не успели получить никакой информации — в противном случае убийцы не стали бы просматривать компьютерные файлы и тем более — перерывать архивные папки, в которых предусмотрительные владельцы не хранили никакой серьезной информации…
Выйдя из здания, Леня на мгновение задумался.
Бросить ставшую смертельно опасной «тойоту» прямо здесь нельзя, ее быстро обнаружат, и машина приведет охотников прямо к нему. Судя по быстроте и решительности, с которой они действуют, намерения у них очень серьезные, а возможности очень большие. Слишком большие для того, чтобы позволить себе хотя бы одну, самую незначительную ошибку. Долго «светиться» возле офиса автомобильной фирмы тоже ни в коем случае нельзя. Маркизу и так удивительно повезло сегодня, он чудом разминулся со своими преследователями, которые побывали в офисе непосредственно перед ним, да и вообще у него буквально земля горела под ногами.
Не раздумывая больше, Леня сел в свою машину и аккуратно, часто меняя направление и проверяя, нет ли за ним «хвоста», поехал туда, куда ездил всегда, когда у него возникали какие-нибудь проблемы по автомобильной части — к своему приятелю со странной кличкой Ухо.
Ухо жил в малопривлекательном, дымном и грязном промышленном районе возле Обводного канала. Он не гнался за житейскими удобствами.
Его устраивала маленькая, полутемная и неудобная квартирка на втором этаже унылого кирпичного дома. На первом этаже, прямо под этой квартирой, располагалось большое нежилое помещение, которое Ухо в свое время выкупил и переоборудовал под отличную автомастерскую и гараж, где он запросто мог разместить три-четыре машины.
Дополнительное и совершенно бесценное удобство этого жилища заключалось в том, что из квартиры на втором этаже можно было спуститься в гараж по потайной лестнице, не пользуясь входной дверью. В случае неожиданной опасности этим путем можно было исчезнуть совершенно незаметно.