Анита приехала, когда Беата уже принялась убирать со стола после нашего не то обеда, не то ужина. Пришлось устроить такой перекус, поскольку Алиция уперлась, что натощак она вообще не в состоянии думать. Вопреки опасениям, Зенончик не появился во время еды и тем заставил нас пребывать в напряжении. Он мог вообще не прийти сегодня, а мог и появиться в самый разгар обсуждения наших тайн и секретов.
Анита очень удивилась, когда Мажена демонстративно, у нее на глазах, тщательно заперла входную дверь на два оборота ключа.
Оглядевшись, гостья со сдержанным юмором предположила:
– Я бы могла подумать, что вы намерены отныне держать меня взаперти, если бы не полная свобода – мне отсюда отлично видны распахнутые настежь стеклянные двери в сад. Правда, там сидят начеку дикие звери… Я могу чувствовать себя свободной?
– Можешь, – рассеянно разрешила хозяйка, торопясь нарезать для кошек вынутую из микроволновки рыбу.
– Никто не намерен держать тебя взаперти, – пояснила Мажена. – Запираемся мы от непрошеных гостей, которые имеют дурную привычку приходить не вовремя. Просто закрыть дверь? Могут войти и не постучавшись, а дверь прикрыть за собой тихонечко, мы же, как тебе известно, намерены сегодня обсуждать наши тайны. А двери на террасу тоже закроем, не беспокойся. Вот только хозяйка накормит свою живность.
Анита оживилась ну прямо вулканически.
– Правда? За этим я и пришла. Вы и в самом деле выдадите мне хоть какую-то из своих тайн? Я уже с порога увидела – что-то произошло. Наверняка вы совершили величайшее открытие, я всей шкурой ощущаю, что комната просто набита эмоциями.
– Алиция? – полувопросительно обратилась я к хозяйке, хотя предварительная договоренность нами была уже достигнута. Вопрос с отношением к Аните был, в сущности, решен.
Обе с Алицией мы не выносили лжи и притворства, причем Алиция была в этом отношении еще непримиримее меня. Для нее не существовало никаких смягчающих обстоятельств, когда можно было бы слегка приврать или немного исказить правду. Нет! Или все – или ничего. Меня же всегда подводило мое доброе сердце. Нужно оно мне, как собаке пятая нога… Анита мне, в принципе, нравилась, я относилась с пониманием к ее, так называемой, тонкой дипломатии, когда она допускала и намеки, и отклонения от истины, и даже уклончиво давала понять о наличии того, чего на самом деле и не было. Осуждая явно ненужную ложь, я допускала в исполнении Аниты недоговоренность и полуправду, зная, что в душе она человек нелживый. Опять же многолетняя журналистская практика не могла не сказаться на ее способе общения, даже с друзьями.
А вот Алиция решительно была другим человеком, поэтому не было у нее доверия к Аните с ее недомолвками и полуправдами. Мне удалось убедить подругу, что в этом сложном деле Анита будет с нами по одну сторону баррикады.
– Ты же видишь, – твердила я Алиции в нашей беседе с глазу на глаз, – что в нашем деле нет и речи о твоих фамильных документах. Анита могла интересоваться драгоценностями Ренессанса, за остальное можешь быть спокойна. А я по-прежнему готова помочь тебе в поисках твоих таинственных бумаг, но чуть позже, когда покончим со взломщиками и трупами. В спокойной обстановке. Ну, согласна?
– И сама не знаю, – продолжала сомневаться Алиция. – Не знаю. Драгоценности могли оказаться только поводом.
– Окстись, дорогая! Стала бы она к такому делу подключать Падлу, Зенончика, Прохиндея, Памелу?
– Уж и не знаю…
– Да сама подумай, ведь Анита явно не знает, в чем суть поисков, зато много знает о Падле. Расскажем ей не все, только то, что сочтем нужным, что безопасно для тебя, а она поделится с нами своими секретами. Могут оказаться весьма полезными.
– Если скажет правду.
– А мы уж сами разберемся, правду или нет. И в любом случае у нас появится возможность прижать ее к стенке…
В конце концов Алиция согласилась ввести Аниту в суть нашей тайны, причем инициатива вести переговоры остается за ней, за Алицией. Я предупредила подругу, чтоб не падала духом, если ненароком у кого-нибудь из нас вырвется какое непредвиденное словечко. Конечно же, мы постараемся сдерживаться. В случае чего она, Алиция, получает неограниченное право тут же и безоговорочно заткнуть нам рот.
Видимо, ей понравилось это «тут же и безоговорочно», и она наконец согласилась на переговоры с Анитой.
– Ну, ладно, так и быть, – начала хозяйка переговоры, повернувшись к гостье, но не прекращая готовить еду кошкам, – мы нашли то, что искал Падальский.
– Ох! В самом деле? – выкрикнула потрясенная Анита.
– Пересядь вон туда, здесь сейчас будут питаться кошки. Во всяком случае, так мы считаем. Но сначала ты…
Павел выдвинул предложение дать Аните наш список с вопросами, так ей будет легче отвечать.
Анита ожидала сенсации, но, похоже, меньшего калибра. Она была потрясена и какое-то время молча оглядывала всех нас: Алицию в кухне с ее рыбой для кошек, Павла с Беатой за столом в гостиной, Мажену в коридорчике и кошек у раскрытых дверей на террасу. Для этого ей пришлось несколько раз обернуться вокруг собственной оси. Только со мной у нее не было проблем. Куда бы она ни смотрела, везде натыкалась на меня, ведь я находилась как раз посередине комнаты, так и не решив, идти ли за пивом или доставать вино из шкафчика.
– А диктофончик мне можно вынуть? – умильно поинтересовалась Анита, наконец тоже усаживаясь за стол в гостиной.
Расставив тарелки с кошачьей едой на полу кухни, хозяйка выпрямилась.
– Никаких диктофончиков! Сначала мы должны согласовать, что о нашем деле и сколько мы можем сообщать прессе, вот тогда и записывай. Ты хорошо придумал, Павел, дадим ей вопросы. Иоанна, кончай метаться, достань вино, пусть Павел откупорит бутылку. Мажена, сядь куда-нибудь, не пугай кошек.
– Да они сами кого угодно испугают! – обиделась Мажена, но тоже уселась за стол.
Три черных пушистых клубка, каким-то непонятным образом соблюдая достоинство, направились к своим тарелкам. Мы выполнили порученное нам и наконец все собрались за столом. Анита, с трудом скрывая нетерпение, вежливо ждала, когда будет разрешено заговорить. Беата подсунула ей нашу бумажку с вопросами. Гостья прочла их одним духом.
– Ладно, как уговорились, начну я и постараюсь ответить на ваши вопросы. Предупреждаю, отвечать буду не в том порядке, как они у вас записаны, ладно? Не обо всем у меня имеются достоверные сведения, а мне хотелось бы начать с того, о чем я знаю наверняка. Памелу убил Анатолий.
– А ты откуда знаешь? – чуть ли не хором спросили мы. Промолчала лишь Беата.
– Как бы вы ни относились к датским полицейским, работать они умеют. Неторопливо, это правда, но со всей ответственностью. А у меня есть свой человек в их рядах… – И вдруг с беспокойством оглядела наши заинтересованные лица. – Слушайте, я рассчитываю на то, что… раз, два, три… трое из вас не проболтаются, хотя бы потому, что языка датского не знают. Алиция не выносит детективы и вообще не болтлива. А у Мажены, насколько мне известно, в голове не опилки, а разум. И надеюсь, никто из вас не имеет намерения испортить мне карьеру и остаток жизни?
Мы опять хором заверили ее – никто. Нет, оказывается, не хором. Хор отзвучал и лишь спустя какое-то время в своем нежелании испортить Аните жизнь заверила ее и Алиция. Просто ей нужно было время, чтобы подумать. Анита решилась.
– Собака, машина, микроследы, – перечислила она источники, из которых черпала полиция. – И еще есть нечто самое лучшее, ибо живое, человеческое – показание свидетеля. Свидетель этот – датский мальчик, племянник той самой итальянки, которую так хотел видеть убийцей Зенончик, сын ее сестры, вышедшей за датчанина… А у этих итальянцев тут целый семейный клан, и они очень заинтересованы в хороших отношениях с местной полицией. Мать всегда наказывала сыночку всячески подлизываться к местным властям и ни в коем случае ничего не нарушать. Парень слушался родительницу.