Жизнь бьет ключом, но что-то пошло не так… Начался отпуск просто великолепно. Перелет через океан, охота с ножом на горную бурргуну, охота на жабоглота… В какой момент я допустил ошибку? Когда спас Лапочку от загонщиков? Или когда встретил Тамарр?
Нет, родители и аналитики Стаса мной довольны. Сестренка говорила, аналитики просто от восторга писают. И планы на меня строят… И здесь оба клана мной очень довольны… Только я уже не чувствую себя в отпуске. Вот в чем дело! Я с утра и до вечера работаю на КомКон. Пусть на пользу родной планеты. Но я же на Дикий материк отдохнуть летел. Намечали, что погостим здесь, в селении дня три-четыре и полетим смотреть слонопотамов.
— Устал? — спрашивает Тамарр и присаживается рядом.
— Нет. Не то, чтобы устал. Что-то пошло не так.
— Знакомо. У меня всю жизнь что-то не так, — отзывается Тамарр.
Сидим, молчим, любуемся закатом. Красивые здесь закаты. Как в нашем гимне — «багровым заревом пылает небосвод».
— Тамарр, как тебе удалось так быстро подружилась с Лапочкой? Вы такие разные.
— Тут все просто. Мы нужны друг другу. Лапочке нужна защита. Она никогда не жила вне дома. И тебя боялась. Та же история, что и с Чупрри. Тогда Чупрри тоже попала одна в незнакомое место, где все чужие, и не на кого опереться.
— Ты сказала, вы были нужны друг другу. А тебе что нужно от нее?
Тамарр фыркнула. Помолчала и еще раз фыркнула.
— Э-эх. Все равно ведь узнаешь. Смеяться не будешь?
— Не буду.
— Я готовить не умею. Не умею и не люблю. А вам, мужчинам, только и надо от женщины — кормежка да постель.
— Ну зачем ты так? А поговорить?..
— Много ты со мной в первую ночь говорил? Набросился как ууррк. Я даже муркнуть не успела.
— Это сложный вопрос, кто на кого набросился, — ворчу я. — Послушай! Как же ты с первым мужем жила?
— Так и жила… Он любил готовить и сытно поесть. Научил меня охотиться… Не вздумай смеяться, душа в душу жили.
Тамарр поднимает лицо к звездам и часто-часто моргает. Я тоже смотрю на звезды. Нехорошо получилось довел девушку до слез… Отвлечь чем-то надо.
— Видишь ту красноватую звездочку? Хочешь на ней побывать?
— Смеешься, да? — получаю легкий подзатыльник. — Ты же папе говорил, что звезды — это небесные костры вроде солнца! Хочешь, чтоб моя шерстка обгорела и стала черная как у Лапарр? На черненьких запал?
— Погоди, охотница, не дерись! Восемь тысяч огоньков на небе — это звезды. Но среди них затесалось одиннадцать планет. Планеты — это миры вроде нашего Ррафета.
Такие же, как наш? Там прратты живут?
Никто там не живет. Где холодно, где жарко, и почти везде дышать нечем. Каменные пустыни. Лучше всего на Маррасе, и то без противогаза на улицу не выйти. Представляешь, там когда-то океаны были. Но сейчас замерзли, их сверху песком и пылью занесло. Там температура опустилась ниже нуля даже на экваторе.
И тут мне в голову приходит новый план по спасению отпуска. Сразу и в деталях.
— Ты понятными словами говори. Или ошейнику прикажи понятными словами говорить.
— Холодно там! Как самой холодной зимой.
— Там холодно — и ты предлагаешь мне туда лететь?
— Не бойся, охотница. Я буду рядом.
— Уговорил, Рыжий. С тобой — куда угодно. Лапочку возьмем?
— Обязательно!
— Завтра полетим?
Не сразу соображаю, что Тамарр собралась лететь на Маррас на байке.
— Нет, родная. Байк до Марраса не долетит. Нужен большой корабль, размером с тот, который ты видела, только не деревянный, а железный.
— У тебя такой есть?
— В Оазисе есть.
— Если в Оазисе, значит, это надолго. Когда летим? Ты учти, мне надо с родными попрощаться.
— Мне тоже надо дела закончить. Дня три-четыре мне дашь? Потом мама просила Лапочку родителям показать. Что жива-здорова, и мы ее не затюкали. Накинь еще пару дней.
Мама от моего плана выпала в осадок.
— Сын, мы думали, начнем после твоих выпускных экзаменов. Не готово же ничего.
— Мам, неужели ты за два дня не справишься? Поначалу ведь много и не надо. Пара курсантов на байках меня вполне заменят. Для них это будет стажировка в полевых условиях. А баржу по реке пустим позднее. Когда со всеми кланами по берегам перезнакомимся. В таких делах нельзя торопиться.
— Какой регион ты собираешься охватить торговой сетью?
— Вниз по течению — до самого океана. Вверх — еще не знаю. Собирался слетать, но ты озадачила укреплением контактов. А теперь поздно. Отпуск короткий, а дел выше головы.