— А самые смешливые полетят в последнюю очередь — подаю голос я под общий хохот.
Мама извиняется перед лектором, мы, впятером, покидаем аудиторию, поднимаемся на крышу и садимся в грав. Предупреждаю всех, чтоб пристегнулись, но суперкоты и так знают, как водит моя мама. Дядя Петрр рассказывал, она в молодости автобус «на два колеса» ставила и так ездила, словно на велосипеде. Ну и в этот раз… Когда мы поднялись выше двадцати километров, автопилот приятным женским голосом сообщил, что воздуха в кабине хватит только на десять минут. А после тридцати километров небо за бортом стало темно-фиолетовым. И наступила невесомость. А потом перегрузка плавно вдавила нас в сиденья, достигла трех с половиной «g» и так же плавно начала спадать.
— Мам, а если дно прогорит? — поинтересовался я.
— Первым прогорит грузовой поддон, — улыбнулась мама. — И начнется тряска. Я сразу пойму, что что-то не так.
Мы приземлились в тот момент, когда перегрузка упала до единицы. А за лобовым стеклом возник купол Хранилища. Парни схватились за дверные ручки, хотели выйти.
— Сидеть! — пригвоздил их к месту мамин голос. — А вдруг борта горячие? Дайте бортам остыть.
Через минуту вышла первая. Лизнула палец и дотронулась до корпуса.
— Выходите. Сын, покажи, как дверь открывается.
— Это — что, ТА САМАЯ база? — удивилась Лорра.
— Да, это Хранилище, — подтвердила мама. — КомКон решил, вам пора узнать, где хранятся активаторы, и как ими пользоваться. Сын, покажи, как открывается дверь.
Заставляю всех выучить несложный звуковой пароль.
— А почему не «Сим-сим, откройся»? — ехидничают парни.
— История учит, данный код для некоторых оказался слишком сложным, — парирую я. И веду команду к кабине лифта. Но лифт реагирует только на мою ладошку. Вспоминаю, что вчера его вызывала мама.
Думал, пойдем сразу к активаторам. Но мама повела нас в ангар. А там… В два ряда вдоль стен стоят корабли класса «Призрак». А между рядами — широкий проход. В одном ряду семь кораблей, в другом — восемь Стоят — и от нечего делать запасают энергию. Поэтому в ангаре прохладно, а сами корабли покрыты искристым слоем инея.
— Вау! — дружно произносит моя команда. — Тетя Миу, это для нас?
— А то для кого же? Вон там, где пустое место в ряду, лифт наверх.
— Тетя Миу, а ты на таком летала?
— Пассажиром. Только пассажиром. И очень давно. Еще во времена бунта, — улыбнулась мама.
— И как он?.. В полете…
Тут мама задумалась на целую минуту. Даже глаза прикрыла, вспоминая.
— Ты знаешь, наверно, самое точное будет — никак! Если нет обзорного экрана, то вообще не знаешь, что куда-то летишь. Нет ощущения полета. Входишь в корабль в одном месте, а выходишь в другом. И это все. Когда летишь, куда летишь — не чувствуешь совершенно. Как будто корабль стоял на месте. Сын, договорись с Мартой, чтоб подготовила курс обучения пилотированию для суперкотов.
Молча ударяю себя кулаком в грудь.
— Надеюсь, вы понимаете, все, что увидели и услышали — тайна. И корабли здесь на самый крайний случай.
— Самый крайний — это какой? — спрашивает Лорра. Поговорка «Любопытство кошку сгубило» — это о ней!
— Самый-самый? — уточняет мама. — Это когда ты суперкошкой станешь.
Идем к предбаннику. Мама незаметно для остальных кивает мне на дверь.
— Запомните это место, бездельники, — говорю я и прижимаю ладонь к сканеру. — Сейчас настрою дверь на вас, и займемся активаторами.
Лекцию по активаторам читает мама. А я смотрю на ребят со стороны, запоминаю мамины слова и интонации. Завтра обучать третью группу буду я один. Ничего сложного, вообще-то.
С геологоразведкой тоже все просто. Если не считать, что на двух самых главных вопросах я засыпался. Как работает сканер, как снимать профили, объяснил. А зачем их снимать, объяснить не смог.
— Мы боимся, что каналокопатель налетит на скальные выходы и поломает грунтозаборник, — сообщила мама.
— А к чему такая спешка?
— Тарркс скоро будет назначен Владыкой на отвоеванные почти сорок лет назад земли. Чтоб новый Владыка пришелся по вкусу народу, он должен проявить себя в каком-то значимом деле. Таким делом станет раздача орошаемых земель вдоль канала. Та же политика, что и у нас в Оазисе. Бери столько, сколько сможешь обработать. И первые несколько лет — никаких налогов. Бесплатная раздача земли — это будет очень хорошим началом его правления, — объяснила мама.
Опять политика…
Тамарр и Лапочку я нашел в пальмовой роще. Тамарр учила буквы. Обе очень смутились, думали, я рассержусь. Но я горячо похвалил обеих. Дождался, когда закончится урок, и повел в Железный дом подбирать скафандры по росту.