Реммет с Феотисом и Шутом как раз стали свидетелями проезда кортежа кардинала по улицам Кридланда. Он въехал в город в карете, сделанной из дорогих пород дерева и запряжённой породистыми скакунами. Впереди же шли стражники, разгоняя толпу, которой на узких улочках и так некуда было деться. Народ этим, конечно, был возмущён, но при этом удивительно, что никто не устроил бунта из-за такой наглости кардинала. Всё-таки страх людей перед церковью был непреодолимый.
– Боги мои, Реммет! Мряяяу мы опаздываем! – жалобно промурчал Феотис.
– Не паникуй! До полуночи ещё много времени, – отвечал Реммет.
– Времени много, это да. Но нам главное сейчас через ворота в замок пройти. Кабы с этим трудностей не возникло…
– А какие могут возникнуть трудности? – приподнял брови инквизитор.
– Не знаю как в других государствах на коронациях, но в нашем после приезда кардинала путь в замок закрывается для всех.
– Не переживай. Скажем, что опоздали.
– И нам пинка под зад дадут…
– Ой, чего вы неженки такие? – усмехнулся Шут, – по заднице получить не страшно. Мы шуты так постоянно страдаем, и ничего! Живые. Только спать и сидеть на жо… – посмотрел на Реммета и проглотил слюну, – на попе нельзя. Больновато. Но чем чаще бьют, тем быстрее привыкаешь. А если встать под нужным углом, то и не так больно выходит.
– В следующий раз, если будет нужно, персонально попросим у тебя уроки терпимости к ударам по ягодицам, Шут, – отвечал инквизитор, – а пока нужно в замок пройти и этого самого пинка не получить. Идём!
Но когда подошли к воротам королевского замка, оказалось, что Феотис был прав.
– Куда прёшь, шут? – усмехнулся один из стражников перед воротами, увидев, как Реммет с котом подходят к ним.
– На коронацию, милсдари.
– Проход закрыт. Нужно было раньше.
– Но раньше было никак. Тут просто проблемы возникли с этим… – дал Феотису пинка под зад, тот зашипел, – заморским чудищем.
Стражники поначалу попятились, испугавшись, но потом переглянулись, улыбнулись, осмелели.
– Зверушка у тебя, конечно, интересная, шут. Но ты прости, приказ есть приказ. Строго-настрого запретили после приезда кардинала кого-либо пускать в замок при любом раскладе. Так что уходи. Здесь больше ловить нечего.
– И никак пройти не выйдет?
– Только через наши трупы, – отвечал стражник.
“Эх, если бы через трупы было можно, простите боги, я б вам языки повырывал…” – подумал Реммет.
Попытавшись ещё уговорить охрану, инквизитор сдался, и они с Феотисом вернулись назад к Шуту.
– Боги мои! Боги мои! Я же говорил, Реммет! Говорил! – обрушался Кот. Глазки его стали грустными, а вид поникшим. Несчастный в тот момент абсолютно отчаялся вернуть себе свой законный трон.
– Отставить панику! – скомандовал Реммет, – другой выход всегда есть. Нужно только подумать, – почесал затылок, – ты здесь провёл всю жизнь. Вспомни, есть ли в замок тайные ходы?
– Тайные? – задумался Кот, – есть один справа от ворот. Там решётку легко снять с петель и по каналам пройти к самому центру замка. Но проблема в том, что для начала придётся до него добраться. А делать это придётся прямо на виду у стражи, да при большом скоплении народа. А иначе пройти нельзя.
– Ещё варианты?
– Других нет. По крайней мере, я больше не помню.
– Тогда… – задумался Реммет, – тогда… – взглянул на Шута, – будем импровизировать.
Шут смутился.
– А чего это ты на меня смотришь?
– А ты думаешь, зря мою одежду на себя натянул? – улыбнулся Реммет.
– Ох, беда… – вздохнул Шут.
Поначалу он отказывался как мог. За всю жизнь научился только дурачиться и строить смешные рожицы. А тут на полном серьёзе подойти, изобразить инквизитора, да к тому же того самого Реммета из Зельдена, убийцы Йоффы Гундланга и победителя реликтового змея из подземелья башни, да навести у ворот суету, чтобы беспорядки поднять… Уму непостижимо!
Но выбора не было, да и мечта перед глазами маячила. И Шут двинулся навстречу стражникам.
План был таков. Он говорит, что поймал того самого мага, которого Реммету и заказали, и привёл на коронацию чем ставит на уши всю городскую стражу и королевскую гвардию. Потом оборачивается, и делает вид, что маг сбежал. Рыщет среди толпы, путает городского жителя с магом и устраивает драку, которая перерастёт в беспорядки. В этот момент под шумок Реммет с Феотисом бросаются в канал, там проплывают в этот самый чёрный проход и забираются в замок. Шут в образе инквизитора попадает в тюрьму, где ждёт освобождения после низвержения узурпатора Кродса. План был неплохим, но не нравился Шуту по одной причине.