– Если маг себя не выдаст, будет запасной план, – сухо отвечал Реммет, всё ещё высматривая мага.
– Запасной?! – котейка был готов сорваться от ярости, – а меня ты не забыл в него посвятить?!
– Выступают шут из Бревета, со своим домашним чудищем из южных саванн! – объявил герольд.
– Идём! – отвечал Реммет.
Инквизитор в шутовском наряде с человекоподобным котом на привязи двинули в центр зала. Первый буквально силком тащил второго.
– Боги мои боги! – хрипел Феотис, – инквизитор, сука! Если всё сорвётся я буду в аду твою мамашу блядину в жопу драть как мразь последнюю! А ты, гнида, будешь смотреть, не отворачиваясь!
– Заткнись, ради богов, пока я тебя сам не убил!
Они в центре зала. На них пристально смотрят все гости.
Реммет резко заходит за спину Цап-Царапа и снимает покрывавшую его голову ткань.
Виду гостей предстаёт самый обыкновенный кот в сапогах. Реммет достаёт из сумки за плечами шляпу Феотиса, надевает на него.
– Танцуй! – крикнул он.
– Я тебе что, игрушка?! Никогда не плясал под чью-либо дудку! И сейчас не буду! – громко отвечал Цап-Царап. Зрители ахнули. Этот огромный кот, оказывается, ещё и разговаривает!
– Танцуй! – Реммет дёрнул за поводок, и Феотис принялся лихо плясать. Как умел, – музыку! – воскликнул распорядитель.
Музыканты заиграли весёлый мотив. Кот плясал, а Реммет, он же шут, лихо подбадривал его пинками под зад, заставляя танцевать активнее, чем порядком веселил публику, смеявшуюся и хлопавшую в ладоши. Не в восторге были только Кродс, Крайгер и егерь Труффо Кальванти, глаза которого горели огнём. Пожалуй, он единственный сразу догадался, что это был тот самый кот, за которым он охотился в последние месяцы, но из-за толики сомнений сразу напасть, видимо, не решился.
Он быстро подошёл к королевичу и нашептал ему за ухо что-то. Кродс, встряхнув кисть перед лицом егеря, дал понять, что его домыслы были ему неинтересны.
Всё это время Реммет глазел на окружающих. Маг точно должен был догадаться, что это магическое существо, и это его рук дело. Но все старания инквизитора были тщетны. Маг не раскрыл себя даже видом.
В конце концов Феотис не выдержал.
– Реммет, сука! Хватит!
– Реммет?! – воскликнул Крайгер.
– Реммет? – чуть не подавился кусочком помидорки кардинал Алерат.
– Реммет? – ахнули гости коронации.
– Что ещё за Реммет? – недоумевающе произнёс Кродс.
– Ой, дурак… – вздохнул инквизитор, уже не трогая кота в сапогах.
Феотис вышел вперёд, сорвав с себя поводок. Оскалил клыки, вытащил из-под покрывала шпагу и дагу.
– Я Феотис сын Ранвельса, законный наследник престола Эльменского королевства! – гости, услышав это, пребывали в состоянии настоящего шока, – и я приказываю тебе, Кродсу – самозванцу и узурпатору покинуть трон моего отца и показать мне, где тот маг, что меня заколдовал!
– Кто пустил во дворец это чудовище?! – воскликнул Кродс и ткнул пальцем на Цап-Царапа, – убить его!!!
– Арррррррр!!! – прошипел Феотис и ринулся на королевича.
“А вот и запасной план…” – подумал Реммет.
Наступил момент истины. Если маг не раскроется, всё будет кончено. В долю секунды Феотис рванул на Кродса, подпрыгнул и прицелился шпагой, готовый проткнуть своего врага. И в последний момент он буквально завис в воздухе.
“ Заклинание Вейнэдаль!” – воскликнул про себя Реммет, но отвлекается, не заметив, кто использовал магию.
Тут же Феотис падает на землю. Крайгер и Труффо вытаскивают пистолеты. Кот в отчаянной попытке вновь кидается на Кродса, но тут пущенная шаровая молния одним из гостей останавливает его. Тот падает как ошпаренный и корчится от боли. Это было заклинание Марраван.
“Вот он!” – Реммет видит с краю колдуна. Теперь ему стало ясно, почему он его не видел. То было заклинание Паррана – очень сильное. Владел им не каждый, но исключительно сильный маг безумия. Оно позволяло стать тех же цветов, что и окружающая местность. Но теперь инквизитор хорошо его видел. Разорвал шутовской наряд, вытащил пистолеты и выстрелил в Крайгера и Труффо, заставив тех отвлечься от Феотиса. Те, заранее увидев пистолеты инквизитора, успели спрятаться за колоннами зала.
Снова заклинание Марраван. Теперь уже в Реммета. Тот останавливает его кольцом. Маг бежит к боковым дверям зала.
– Именем пресвятой инквизиции я приказываю Красным латам не пускать этого мага!
А те хоть и подчинялись королю, но знали, что приказ инквизитора будет выше, ибо воля его созвучна воле отца-понтифика. Кардинал Алерат поддержал Реммета.
– Выполняйте приказ инквизитора, или не избежать вам гнева богов!