Гвардейцы ощетинись алебардами на мага. Тот мог их в лессандрит закатать, из которого был сделан пол, но не стал этого делать. От инквизитора всё равно бы не убежал, а силы было надо сохранить. Единственным его шансом спастись было убить Феотиса.
– Стража!!! Убейте кота!!! – проверещал он.
– Именем пресвященной инквизиции я приказываю гвардии стоять! – громогласно воскликнул Реммет гулким басом по всему залу. Да так он воскликнул, что все перепугались.
– Подчиняйтесь инквизитору! – вторил Алерат.
Командор Красных лат сир Эйвел воскликнул:
– Не пускать мага!
Маг взглянул на Кродса, Труффо и Крайгера.
– Да чего же вы ждёте?! Убейте кота!!!
Те переглянулись. Труффо достал шпагу, Крайгер палаш. Кродс, будто испуганный щенок, вжался в трон. Маг приготовил заклинание и собирался измотать Реммета.
Тот же вытащил палаш и воскликнул:
– За богов!
Тут и Феотис встал, чуть откашлялся, взял шпагу и взглянул на инквизитора.
– То, что ты сделал.... – сказал Реммет, – это был запасной план.
– Умеешь вовремя предупредить…
– Откуда же я знал, что ты будешь столь нетерпелив?
– Когда дело доходит до схватки, я всегда нетерпелив! Арррр!
Началась битва, которая могла закончится вполне легко, если бы королевская стража не поверила, что Реммет действительно был инквизитором. Всё-таки был в костюме шута! Но стоило им только услышать его имя, знакомое на всём континенте, они поголовно решили не испытывать судьбу. Коли пришёл сюда Реммет из Зельдена, убийца Йоффы Гундланга, победитель реттонского змея, то значит была причина. А теперь у инквизитора и кота в сапогах был шанс выйти из схватки победителями, благо Реммет был хорошим фехтовальщиком, а Феотис, обращённый в кота, имел силу то ли тигра, то ли гепарда и мог брать на себя сразу двух противников.
Танец смерти был захватывающим. Осмелившиеся не убежать прочь гости коронации с упоением следили за схваткой, внимательно отслеживая каждый удар, вслушиваясь в каждый звон шпаги или палаша. Кому-то даже хватало ума и совести делать ставки, кто умрёт первым. Увы, для защитников Кродса, народ ставил на их поражение.
Бой длился около нескольких минут, как показалось Реммету после. И если Труффо Кальванти оказался фехтовальщиком никудышным, то Крайгер бился отчаянно, понимая, что предательства ордена инквизиции церковь ему ни за что не простит. Потому и атаковал Феотиса со всей яростью и силой, что у него была. Реммет же был занят магом, отбивая то его атаки, то выпады Кальванти. Выбрав удачный момент, оттолкнул мага, сбив его с ног, а потом всей мощью навалился на егеря, спустя несколько ударов сразив его наповал. Увидев это, Крайгер вытащил пистолет и не целясь выстрелил в Реммета и ранил того в плечо. Инквизитор пошатнулся, после чего на него навалился маг. Феотис поспешил на помощь, но колдун применил заклинание Эвва, откинув Феотиса в сторону столов. Реммет пришёл в себя и тут же парировал атаку Крайгера, провёл контр-выпад и оставил шрам на груди. После тот отступил, а инквизитор тут же накинулся на мага и почти одолел его. В этот момент Крайгер вытаскивает ещё один пистолет, целится и стреляет, но в то же мгновение его толкает на землю подоспевший на помощь Феотис. А Реммет, комбинируя атаку палашом и дагой, быстро выбил шпагу из рук мага и отрубил ему голову.
– Нет! – воскликнул Кродс. Крайгер с ужасом взглянул на Феотиса, который встал, как вкопанный. В следующую секунду почувствовал сильную боль, упал на пол, скрючился, закричал от боли и начал буквально дымиться. Он не мог не то что встать, а даже пошевелиться. Казалось даже, можно было почувствовать со стороны, как его тело пронзала острейшая боль.
Наконец, всё закончилось, боль прекратилась, тело перестало дымиться. Из слизи, оставшейся вместо шерсти, буквально вынырнул молодой человек с длинными до плеч волосами, почти костлявым телом и кожей синюшной почти как у мертвеца. Он сел на коленки, весь дрожал. На нём остались сапоги и рваные штаны.
Тут же к нему подбежали несколько лордов и командующий стражей. И, взглянув на его лицо, по очереди воскликнули:
– Я свидетельствую, что это Феотис сын короля Ранвельса XII.
Подоспел и Алерат.
– Я свидетельствую, что это законный наследник престола Эльмена!
Молодому королевичу помогли встать на ноги. Обессиливший, он взглянул на Реммета и улыбнулся. Инквизитор подарил ему улыбку в ответ, а после взглянул на Кродса. Следом на него обратили внимание и остальные. Рука его, что удерживала поникшую голову, опиралась на ручку трона. Лицо лжекоролевич предпочёл скрыть рукой.
Командир стражи нарушил наступившее неловкое молчание первым.