Он одной рукой обнял меня за плечи, крепко прижимая к себе. Должно быть, здесь, на полу уборной мы выглядели нелепо, но я не хотела быть где-то еще. Нельзя скорбеть о невинных душах в теплой удобной ванне с пузырьками. Это неправильно.
— Спасибо, — прошептала я Неро, когда по щекам покатились слезы.
Он ничего не сказал, и я поняла, что это неважно. Достаточно того, что он здесь. Я плакала, пока глаза не высохли, а боль в сердце не начала притупляться. Неро сидел рядом со мной все это время, одной рукой обнимая за плечи.
— Неро?
Он посмотрел на меня.
— Да?
— Я не хочу привыкать к этому, — сказала я. — Я не хочу охладевать к этому. Я не хочу, чтобы мое сердце замерзло и покрылось сосульками.
— В тебе нет ни единой сосульки, Леда Пирс, — сказал мне Неро. — Чувствовать для тебя столь же естественно, как и дышать. И я не верю, что ты когда-то лишишься человечности. Не как некоторые из нас.
— Неро, ты человечнее, чем тебе кажется, — я подняла ладонь к своему плечу и сжала обнимавшую меня руку.
— Я не могу позволить себе человечность, — сказал Неро, отстраняясь.
Я его удержала.
— Еще немного, полковник.
Неро мог бы вырваться. Он определенно был достаточно силен. И все же он остался со мной. Я не уверена, делал ли он это из жалости или из чувства долга, и мне было все равно. Даже когда я переплела наши пальцы, он не отстранился. Неро продолжал держать меня. Грудь сдавило печалью, я уронила голову на его плечо и скорбела по всем людям, которые умерли этой ночи, которые умерли вчера, и по всем тем, кто умрет до того, как все это закончится.
Глава 8
Котел ведьмы
На следующий день я с готовностью приняла тренировки. Я старалась упорнее, чем когда-либо, и на какое-то время этого было достаточно, чтобы похоронить мысли о вчерашней резне в зале торжеств. Но когда в конце дня я стояла в своей новой квартире, мои руки начали дрожать — и дело было не только в утомлении.
— Ты в порядке? — спросила Айви, выходя из своей спальни. — Нервничаешь из-за сегодняшней церемонии?
— Да, — ответила я, даже когда в голове пронеслись образы прошлого вечера.
Айви сжала мою руку.
— Я знаю, ты справишься.
— Спасибо, — я выдавила слабую улыбку. В данный момент это лучшее, на что я была способна. Между тошнотворным сжиманием живота из-за того, что случилось вчера, и расшатанных нервов, предвкушающих то, что случится сегодня, я была в полном раздрае.
— Просто подумай о чем-нибудь другом, — сказала Айви. — Например, какая суперская у нас новая квартира. Эй, у нас даже есть ванная, — она потерла руки в радостном ликовании.
Наша новая квартира определенно была улучшением в сравнении с прежним общежитием, но тяжело было не сосредотачиваться на причинах нашего продвижения: партия свежих новобранцев пришла в Легион прошлой ночью и заняла наше место в общежитиях. Испуганные крики и выстрелы с безжалостной окончательностью раздирали мой разум.
Нет, я не могла об этом думать. Я должна была быть сильной. Зейн на меня рассчитывал, и не было времени на ментальный срыв. Айви была права. Мне надо было подумать о чем-нибудь другом. Я сосредоточилась на нашей новой квартире. Она не была такой гламурной, как квартиры на верхнем этаже здания — те, которые вмещали офицеров Легиона шестого уровня и старше — но Айви придала месту божеский вид. Ароматизированные свечки и банки с ароматическими палочками стояли поверх кружевных салфеток на каждом столике и полке в гостиной, наполняя воздух сладким доброжелательным ароматом ванили, лилии и роз.
Из гостиной четыре двери вели в ванну и три спальни. Каждая спальня была достаточно большой, чтобы вместить только кровать, маленькую прикроватную тумбу и шкаф. Раньше у меня никогда не было своей спальни. Но вместо того, чтобы радоваться этой мысли, меня наполнило чувство острого одиночества. Я скучала по старой комнате, которую дома делила со своей сестрой Беллой. Мое сердце сдавило, когда я осознала, что никогда больше не буду жить под одной крышей с Калли, братом и сестрами. Теперь моей жизнью стал Легион, но станут ли эти люди моей семьей?
Я посмотрела на Айви, которая зигзагами носилась по комнате, напевая себе под нос и приводя в порядок декорации. Всего месяц назад она потеряла мать, человека, ради спасения которого присоединилась к Легиону, но она все еще держалась. Если на то пошло, она двигалась как никогда быстро. Тренироваться упорнее, декорировать, танцевать и тусоваться — по сути, всегда быть в движении — вот как она справлялась с потерей. И она проделала отличную работу по сохранению бодрости духа.
— Ты потрясающая, знаешь ли, — сказала я ей.
— Конечно, еще какая, — сказал Дрейк, закрывая мини-холодильник, который он установил в гостиной. Он был полностью набит крошечными бутылочками с алкоголем и такими же крошечными бутылочками сока.
Айви просияла.
— Подождите, пока не увидите одеяла, которые я вяжу, — она пригладила салфетку, лежавшую под бледно-желтой свечой на мини-холодильнике. — И Леда, давай приготовим тебя к этому вечеру.
Я вошла в свою комнату, Айви следом за мной. Как только я открыла свой шкаф, она бросила мне ароматическое саше с сухими цветами.
— Для твоего ящика с нижним бельем, — сказала она, подмигивая.
— Спасибо, — сказала я, открывая ящик с бельем. — Никогда не ошибешься с трусиками, пахнущими цветами.
— Именно, — сказала Айви, широко улыбаясь.
— Итак, я пошел вниз, чтобы помочь украсить бал торжеств к церемонии, — сказал Дрейк от двери в мою комнату. Его глаза метнулись от мешочка саше к открытому ящику нижнего белья, и губы скривились в улыбке. — Никогда не думал, что ты из девочек, которые любят кружева и ленты, Леда.
Я покраснела.
— Моя сестра Тесса считает, что я обязана их любить, так что шлет мне это — и убеждает других моих сестер делать то же самое.
— Твоя сестра очень мудрая, — сказала Айви, и ее рука вскинулась, чтобы вытащить пару красных трусиков из моего ящика.
— И это знак, что мне пора уходить, — сказал Дрейк, направляясь к выходу.
— Окей, и о чем ты думаешь? — спросила Айви, когда он ушел.
— Я стараюсь не думать.
— Не нервничай. Все будет хорошо. Ты отлично справишься. Поверить не могу, что тебя уже повышают до второго уровня. Между прочим, Джейса тоже, — ее улыбка погасла, и Айви закатила глаза.
Раз Джейс все еще участвовал в миссии Неро, значит, я заменила Мину. Если она когда-нибудь об этом узнает, у нее появится еще одна причина ненавидеть меня.
— Но я имела в виду, что ты думаешь надеть сегодня? — спросила Айви.
— Эм… ну…
Она прошла мимо меня, полезла в шкаф и вытащила красную кожаную мини-юбку и черный топ с большими недостающими кусками ткани спереди и по бокам. Нет, моль не съела ткань. Она была вырезана нарочно. Верх был очередным подарком от Тессы. У моей семнадцатилетней сестры были интересные идеи о том, что входило в категорию одежды. То, что она упорно называла топом, я называла куском топа. Айви видимо разделяла вкусы Тессы. Она кивнула и одобрительно улыбнулась, прежде чем бросить сомнительную юбку на мою постель.
— Ты уверена насчет этого? — спросила я, поднимая кожаную мини-юбку.
— Абсолютно.
— Почему? Чтобы если я упаду, все видели мое белье?
Айви усмехнулась.
— Именно. Отсюда красные кружевные трусики, конечно. Они подходят.
Я выбралась из своего спортивного костюма.
— Я подумывала просто надеть униформу.
Айви фыркнула.
— Ты кто, Неро Уиндстрайкер? Нет, доверься мне, дорогуша. Легион достаточно мудр, чтобы позволять тебе выбирать, что ты наденешь на церемонию. Они хотят, чтобы ты веселилась, и мы не станем их разочаровывать.
— Или они просто позволяют нам решить, в чем мы умрем.
— Эй, не надо так думать, — Айви сжала мое плечо. — Все будет хорошо.
Я глубоко вздохнула, вдыхая ее оптимизм.
— Я знаю, — прошлая ночь стала мучительным напоминанием, какой опасной была жизнь здесь, но после увиденного я еще более решительно настроена пройти через все это и найти Зейна. Я не хотела, чтобы кому-то из моей семьи когда-то пришлось вступать в Легион.