— Ты в порядке? — тихо спросил он.
Я восстановила равновесие.
— Нормально, — сказала я, увлажняя губы.
Скажи я что-нибудь еще, я бы разразилась потоком слов. Я чувствовала себя такой опьяненной. Комната вращалась как карусель огней и магии. Я рассмеялась, и изумленные ахи нашей аудитории превратились в быстрые потоки шокированных шепотков. Никс стояла перед толпой, опустив руки по бокам в балетной позе и сохраняя бесстрастное лицо.
Стоя там и наслаждаясь магией Нектара, я чувствовала, как будто каждая клеточка в моем теле пробудилась к жизни. Я остро осознавала все вокруг себя. Прохладный ветерок, доносящийся через окна. Запах цветов и сахара в воздухе. Как близко ко мне находился Неро. Я поймала себя, когда начала наклоняться к нему. Даже сквозь дымку, затмившую разум, голос сообщил мне, что целовать Неро перед всем Нью-Йоркским офисом Легиона — плохая идея. Так что я развернулась и изо всех сил постаралась раствориться в толпе.
— Боги испытали вашу силу духа и сочли вас достойными, — произнес Неро, обращаясь к нам.
Через колонки полился вальс, огни вокруг платформы приглушились, и люди снова начали танцевать — к моей огромной досаде, поскольку я стояла посреди танцпола. Я обходила танцующие парочки пьяными шагами, голова шла кругом. Почему моя реакция на Нектар так отличалась от всех остальных? От Нектара всем становилось плохо, но одна я желала большего. Конечно, маленькая капелька Нектара, которую выпивали солдаты Легиона на вечеринках, делала их веселыми и под кайфом, но те капли в сравнении с этим Нектаром были абсолютно разведенными. Этот Нектар раскручивал твою магию, давая следующий магический дар богов — или убивая тебя. Он не оставлял тебя пьяным и жаждущим добавки.
Порхая от Нектара, я подплыла к бару и заказала безалкогольный коктейль с ананасовым соком. Когда бармен протянул мне выпивку, к бару подошел Джейс. Его черный смокинг мерцал сотнями крошечных синих точек от поблескивавшей над головой паутины огоньков.
Я махнула ему и покосилась, сказав:
— Ты надел два галстука-бабочки?
Его взгляд упал на мою выпивку.
— Ты уверена, что хочешь это выпить?
— А что?
Его брови приподнялись.
— О, поняла. Не беспокойся, — я подалась вперед и прошептала. — Он безалкогольный, — я фыркнула.
— Ты пьяна от Нектара, — спокойно сказал Джейс.
Тихий отдаленный голос внутри меня напомнил, что мне не стоит распространяться о своих слабостях, особенно перед врагами. Но я просто не могла перестать смеяться. Я все еще смеялась, когда Айви и Дрейк присоединились к нам у бара. Айви схватила меня за руку, утаскивая с ними.
— Ты что там делала, говоря с ним? — прошипела она едва слышно, когда мы отошли.
Я моргнула.
— Я пьяна.
Она рассмеялась.
— Думаешь?
— Леда, может, еда поможет тебе переключить обмен веществ на максимальную скорость и протрезветь от кайфа, — предложил Дрейк.
— Отличная идея, — бодро заявила я, пробиваясь, чтобы наброситься на стол с десертами. Я нашла брауни. Много, очень много брауни. И я намеревалась слопать их все.
— Проголодалась?
Я повернулась к капитану Сомерсет.
— Просто они таки вкусные, — я слизнула крошку брауни с указательного пальца.
Она рассмеялась.
— А вы крутая, — сказала я ей, тоже смеясь.
— Вот уж точно.
Та знаменитая песня про ведьму, которая влюбилась в вампира, перебила звуки утихающего вальса.
— О, я обожаю эту песню. Такая веселая, — я осмотрелась по сторонам. Айви и Дрейка нигде не было видно, так что я схватила капитана Сомерсет за руку и потащила ее за собой на танцпол.
Она, казалось, не возражала. Более того, она выглядела развеселившейся, когда я начала танцевать под ритм песни. Она танцевала напротив меня, ее улыбка сохранялась до второго куплета. Тогда-то на моей руке сомкнулась чья-то ладонь, резко разворачивая меня.
— Эй! — протест умер на моих губах, когда я увидела, что этот грубиян — Неро, и что он смотрит на меня глазами, кипящими яростью.
— Идем со мной, — сказал он с холодом, противоречившим жару его взгляда.
— Полегче с ней, Неро, — сказала капитан Сомерсет. — Она сейчас на взводе.
— Спасибо, капитан. На этом все, — сказал он с такой же холодностью, но его взгляд не отрывался от меня.
Капитан Сомерсет развернулась и ушла, оставив нас наедине. Я посмотрела на Неро, и губы растянулись в улыбке.
— Надеюсь, я не сделала ничего неподобающего, — сказала я, взрываясь хихиканьем.
Неро ничего не сказал. Все еще крепко сжимая ладонью мою руку, он увел меня из зала торжеств. Я видела, как люди оборачиваются нам вслед, но мне было все равно. Круто. Вся эта фигня с эйфорией имеет свои плюсы. Это уж точно лучше, чем беспокоиться, что все скажут обо мне. Я начала смеяться. Или, может, я никогда не переставала. Я не помнила. Неро отвел меня в свой кабинет и закрыл за нами дверь.
— Ты в порядке? — спросил он, наконец отпуская мою руку.
Закрывать дверь было излишним. Не то чтобы я собиралась сбежать. С чего бы мне хотеть находиться в другом месте? Я не могла перестать смеяться.
— Леда?
— Мне нравится звук моего имени на твоем языке, — я подмигнула Неро. — Но ты можешь называть меня Пандорой, если хочешь. Мне это тоже нравится, — улыбаясь, я провела пальцем по его груди, следуя за гладкими жесткими изгибами кожи. — Носитель хаоса. Озорства, — я позволила руке спуститься ниже.
Та скучная разумная часть меня кричала остановиться, напоминая, что произойдет, если я стану любовницей Неро, но я просто не могла остановиться. Вчера он был со мной таким милым. Таким нежным. И все же таким сильным. Я скользнула рукой по его телу, царапая ногтями жесткие мышцы под кожей униформы.
Я знала, что это Нектар заставляет меня вести себя так, но мне было все равно. Я хотела Неро, а Неро хотел меня. Ничто не мешало получить желаемое. Я откинулась на его стол, выгибая спину, чтобы выставить груди. Его взгляд упал к ним, затем быстро метнулся обратно к моему лицу.
— Ты меня искушаешь, — сказал Неро, голос низко и сексуально рокотал в груди.
— Ты искушаешь меня каждую секунду каждого дня, находясь в одной комнате со мной. Видеть, что ты здесь, так близко и все же не касаешься меня. Это агония, Неро.
Выражение чистого шока пронеслось по его лицу.
— Когда Нектар выветрится, ты возненавидишь себя за эти слова.
— Единственный, кого я возненавижу — это ты, Неро, если ты сейчас же не подойдешь и не займешься со мной любовью.
Его глаза расширились, когда я запустила руку под юбку, стягивая трусики по ногам. Дальше я избавилась от них пинком, и они приземлились у его ног. Потом я забралась на его стол, задирая короткую юбку.
Я видела тот самый момент, когда я взяла над ним верх. В его глазах полыхнула магия, и в следующий момент Неро внезапно очутился передо мной, его руки пришпилили мои к столу. Жар его кожи обжигал меня — насыщал меня — и пустующая похотливая боль эхом отдалась во всем теле. Боль, которую только он один мог утолить.
— Я знала, — прошептала я ему на ухо. — Я знала с самого начала, что мы закончим вот так.
Моя голова запрокинулась, с губ сорвался тихий стон, когда его губы сомкнулись на моей шее. Его язык выстрелил наружу. Прикосновение его языка к моему горлу вызвало шокирующую волну чистого наслаждения, прокатившуюся по мне и выжегшую меня изнутри. Руки Неро крепко сжали мои запястья, и пульс бился под кожей, пульсируя сладким предвкушением. Эта сладость превратилась в пепел, когда он внезапно отстранился. Я двинулась, чтобы последовать за ним, но тут обнаружила себя пришпиленной к месту. Взгляд упал к рукам, которые наручниками были прикованы к столу. Я дернулась из своих оков, но они были производства Легиона и не ломались под силой, подобной моей.
— Что ты делаешь? — прорычала я, продолжала вырываться из холодного неподатливого металла на запястьях. — Никогда не думала, что тебе нравятся извращенские штучки.