— Ты была к нему добра.
— И это плохо?
— Ты напомнила ему о том, что нас, мальков Легиона, с рождения учили забывать.
— А именно?
— Что мы люди. Когда ты отнеслась к нему с добротой, Леда, ты заставила его заботиться о тебе. Ты сделала его более человечным.
— Мы говорим о Джейсе или о тебе? — спросила я.
Неро проигнорировал мой вопрос.
— И в тот момент он перестал быть беспощадным солдатом, каким должен быть. Из вас двоих он более сильный боец. Он мог бы столько раз избить тебя за этот поединок, и все же ты выиграла. Потому что он не воспользовался преимуществом. Ты сделала его слабее.
— То есть, по сути, ты обвиняешь меня в том, что я испортила идеального солдата?
— Нет, я виню его за то, что он тебе позволил, — сказал он, и его глаза пылали эмоциями.
Я все еще невольно думала, что мы на самом деле говорим о Неро, но ничего не сказала. Если он боялся, что я делаю его слишком человечным, то любые отношения между нами обречены с самого начало. Это беспокоило меня сильнее, чем должно было. Разве я не хотела избегать отношений, которые заканчивались лишь разбитым сердцем? Проблема в том, что маленькая часть меня отказывалась верить, что наши отношения обречены — и вопреки всем моим усилиям эта маленькая часть росла.
— Теперь, — сказал Неро, и все следы эмоций ушли из его взгляда. — Давай посмотрим, как ты держишься против того, что не отвлекается на летающие бутылки с водой.
Глава 12
Три желания
Следующий час Неро потратил на то, чтобы показать мне, что означало не иметь сожаления и человечности. И его аргумент был убедительным. Я определенно верила в его безжалостную бесчеловечность, пока он добавлял свежие травмы к тем, что уже нанес мне Джейс, но потом в конце он исцелил меня. Циник во мне говорил, что Неро просто хотел, чтобы я дожила до очередного дня сражений. Но тот маленький надеющийся голосок не согласился; он решил, что Неро хотел избавить меня от боли в ушибленных костях. В этот раз циничная сторона выиграла спор. Он так тщательно надрал мне задницу, что воспоминания о боли сохранились надолго после того, как его магия исцелила мое тело.
Когда я вернулась в квартиру, Айви суетилась в гостиной, явно взволнованная. Ее настроение явно контрастировало с ее тщательно продуманным нарядом: зеленое платье-свитер с короткими рукавами, коричневые кожаные ботинки и подходящий ремень.
— Что случилось? — спросила я у нее.
Она развернулась ко мне лицом, когда я уже закрывала за собой дверь.
— Ты где-нибудь видела мою коричневую сумочку? Нигде не могу ее найти, и я опаздываю.
— В холодильнике смотрела?
— В холодильнике? — переспросила Айви, и ее рыжие брови собрались вместе. Она прошагала к мини-холодильнику Дрейка. — С чего бы ей быть… — ее недоумение только усилилось, когда она нашла там сумочку. — Странно. Как она тут очутилась? И откуда ты знала, что она здесь?
— Дрейк сегодня утром экспериментировал, — сказала я. — Наверное, забыл достать ее оттуда.
Айви покачала головой.
— Хочу ли я знать, что за эксперимент и зачем ему понадобилась моя сумочка?
— Я даже не знаю, что он делал.
Айви заглянула внутрь.
— Ну, выглядит все по-старому, — с этими словами на ее лицо вернулась дежурная улыбка. — Ладно, я… — она застыла, глаза заметались по мне вверх-вниз. — Что с тобой случилось?
— Нас едва не взорвали ведьмы, потом я четыре часа тренировалась с Джейсом, пока не заявился Неро, чтобы еще крепче надрать мне задницу.
— Ты истекаешь кровью!
— Больше нет. Это старая кровь. Уже вся высохла.
Вместо того чтобы успокоить Айви, мои слова, похоже, сделали только хуже.
— У тебя был отстойный день.
— Ага, — согласилась я. — Вот уж точно.
— Ну не стой там просто так. Мы все исправим. Отмойся и переоденься, а потом пойдешь со мной в «Три желания».
— Три желания?
— Это клуб, — сказала Айви. — Там сегодня вечеринка, и я беру тебя с собой.
— Я думала, ты опаздываешь.
— Не опаздываю, а задерживаюсь, и мы обе задерживаемся, — сказала Айви, подпихивая меня к моей комнате. — Давай.
— Это клуб Легиона? — спросила я у нее, начиная натягивать одежду, которую она вытащила из шкафа.
— Нет, это клуб фейри.
— Хорошо.
— Хорошо? — переспросила Айви.
— Да.
— А, — ее глаза загорелись пониманием. — Ты же не избегаешь одного конкретного ангела, а?
Да.
— Я просто подумала, что было бы неплохо отдалиться от жесткости Легиона.
— Ну-ну, — я понимала, что Айви не одурачить. — Всего лишь небольшая наша группа пойдет в «Три желания». Больше никого из Легиона быть не должно. В нескольких клубах Легиона сегодня тоже вечеринки, так что все должны пойти в них, а не туда, куда направляемся мы.
Слава богам. Я в рекордные сроки закончила переодеваться и сказала:
— Ладно. Показывай мне эту свободную от ангелов тусовочную зону.
***
«Три желания» не был таким экстравагантным клубом, как заведения Легиона. Здесь не было мраморных полов, бриллиантовых скульптур или шикарных шоу со световыми эффектами. Клуб был даже простоватым. Деревянный пол скрипел, мебель изрезана сколами и царапинами времени. А вместо высококлассной стереосистемы на Магитеке в углу на подиуме группа играла живую музыку.
Одним словом, клуб фейри был идеален.
Айви была права. За исключением ее пары, теперь уже капитана Диаз, и полудюжины других приглашенных ею, внутри «Трех желаний» не было ни единого солдата Легиона. После нескольких сияющих шотов мы прошлись и поиграли по всем игровым станциям в клубе. Там был бильярд, воздушный хоккей и дартс. За доллар можно было даже сыграть в армрестлинг с оборотнем. Мускулистый мужчина с волосами до подбородка и двухдневной щетиной — оборотень — улыбнулся мне, когда я села напротив, но его улыбка погасла, когда он понял, что я не так слаба, как он думал.
— Ты довольно сильна для слабой девчушки, — выдавил он сквозь стиснутые зубы, пока я медленно наклоняла его руку к столу. Он глубоко вдохнул, втягивая мой запах. — Ты не фейри. Что ты такое?
— Ты борешься с солдатом Легиона, — сообщила ему Айви с сияющей улыбкой.
— Хмм, — он еще раз принюхался.
— Проблемы? — спросила я. — Это жутковато.
— Так я чувствую магию, сладенькая, — его голос был хриплым как наждачная бумага. — Какой у тебя уровень?
— Второй.
Он снова ко мне принюхался.
— Ты пахнешь как ангел.
— Ты чувствуешь запах ее бойфренда, — сказала Айви.
— Бойфренда?
Удивление заставило его замереть, и я воспользовалась преимуществом. Я надавила сильнее, ударяя его руку о стол.
— Ты его отвлекла, — сказал капитан Диаз. Нет, Сорен. Он настоял на том, чтобы я называла его Сореном. Интересно, изменится ли это, если он когда-нибудь будет руководить нашими тренировками.
Айви пожала плечами.
— И? Если он отвлекся, это его проблемы. Леда выиграла абсолютно честно. Эй, а что она выиграла? — спросила она у оборотня.
— Что бы ты хотела в качестве приза? — спросил он меня.
— Она бы хотела с тобой потанцевать, — ответила за меня Айви.
Я повернулась, чтобы пригвоздить ее взглядом, но оборотень уже обхватил рукой мою талию. Я позволила ему увести себя на танцпол. Почему нет? Один танец мне не повредит. Даже если он хотел меня укусить — что не похоже, судя по тому, как он на меня смотрел — у солдат Легиона иммунитет к яду оборотней. И кроме того, он был красив какой-то грубой красотой. Я не возражала против танца с ним.
— Как тебя зовут? — спросил он, устраивая руки на моих бедрах.
— Леда, — я положила руки ему на плечи. Куда мне еще их девать? Мы были так близко, что практически танцевали щека к щеке.
— Я Стэш, — его губы расплылись в улыбке. — Рад знакомству, Леда.
— Итак, — сказала я. — Почему же большой плохой волк занимается армрестлингом с людьми в клубе фейри? — его улыбка погасла, сообщая мне, что я задала неудачный вопрос. — Прости, не хотела совать нос не в свое дело.