— Возможно, два ковена работают вместе, но не все разом, — согласилась я. — Моргана и Константин в данный момент являются союзниками, как и Аврора с Гвинет. Одна из пар может стоять за этим, и они могли украсть средства у другой.
— Но зачем нападать на вампиров и оборотней? И надо быть сумасшедшим, чтобы нападать на солдат Легиона, — сказал Джейс.
— Те, кто за этим стоят, убили почти сотню людей и едва не преуспели в том, чтобы убить еще больше. Они и есть сумасшедшие.
— Если ведьмовские ковены не ладят даже с друг другом, то тот, кто, по-твоему, за этим стоит, нападал бы на ведьм, а не на других сверхъестественных существ.
— Я не знаю. Может, сверхъестественные существа, на которых они напали, помогали их врагам, — предположила я. — Думаю, что вместо того, чтобы драть на себе волосы в попытках найти связь между ведьмами, нам лучше сконцентрироваться на связи между жертвами.
— Для этого нам нужны записи по жертвам.
— Ага, а значит, нам придется продолжить это завтра, — сказала я.
— Слава богам.
Я хихикнула.
— Эй, не хочешь заскочить в офис Неро и попросить у него записи?
— Думаю, ему больше понравится, если ты зайдешь сама, — сказал Джейс. — Полковник Уиндстрайкер на меня так смотрел.
— Опиши этот взгляд.
— Взгляд, который говорит, что он спалит меня нафиг, если я переступлю черту.
Я подумала о Харкере и том, как он поджег всех тех вампиров. Магия Неро была еще могущественнее.
— Ладно, — сказала я. — Да, он может тебя поджечь, но не станет. Не беспокойся об этом. У Неро всегда такой взгляд, я его просто игнорирую. Кроме того, тебе не о чем беспокоиться. Ты никогда не переступаешь черту. Ты же совершенный солдат.
— Ты не понимаешь. Дело не в том, чтобы быть совершенным солдатом. Дело в том, что он думает, будто я стану к тебе приставать. И в последствиях, с которыми мне придется столкнуться.
— А ты собираешься ко мне приставать? — я усмехнулась.
— Нет. Но не думаю, что для него это имеет значение. Паранойя и ревность не уживаются вместе.
— Джейс, он не подожжет тебя за простой разговор со мной.
— Я не слишком уверен в этом. Этот ангел влюбился в тебя по уши.
— Он хочет меня только потому, что я ему отказала.
Джейс фыркнул.
— Ты отказала ангелу? Да ты еще безумнее, чем я думал.
Я пожала плечами.
— Вменяемость переоценивают.
— Леда, — серьезно сказал он. — Никто в здравом уме не отказывает ангелам.
— Ну, значит я не в здравом уме.
— Ага, — рассмеялся Джейс. — Но ты же понимаешь, что отказ только сделает его более решительным. Таковы ангелы. Поверь мне, я знаю. Так моя мама заполучила моего папу. Он преследовал ее годами, и годами она ему отказывала, поэтому он только решительнее нацелился ее заполучить. И заполучив ее, он уже не отпустит. Он боготворит землю, по которой она ходит — как она и планировала.
— Ну, я не пытаюсь «получить» Неро.
Ровно наоборот, вообще-то. Я пыталась напрочь о нем забыть. Я просто хотела, чтобы он оставил меня в покое — если бы только мое тело было в курсе. Но неважно, сколько бы раз мой разум ни приказывал телу успокоиться, как только Неро оказывался рядом, каждая клеточка все равно пробуждалась к жизни, как будто меня ударило молнией.
— Просто осторожнее, ладно? — сказал Джейс. — Ангелы такие собственники.
— Я не планирую становиться чьей-то собственностью.
— То, как он себя ведет… Должно быть, ты как-то его подтолкнула к этому.
Как насчет укуса и сдирания его одежды после того, как я выпила Нектар, чтобы получить первый дар богов? И мыслей об этом и многом другом каждый божий день? Боги, я действительно его подтолкнула к этому.
— Я не настолько интересна. В конце концов, ему наскучит за мной гоняться, — сказала я.
— Ладно, — сказал Джейс, явно не убежденный. — Я собираюсь встретиться с Миной и Кинли. Хочешь пойти?
— Не думаю, что твои друзья готовы перестать меня ненавидеть.
— Дай им время, — он положил руку на мое плечо. — Ты же можешь взять у полковника записи по жертвам, верно?
— Ну, раз ты слишком трусишь, чтобы встретиться с ним, видимо, придется мне самой идти, — проворчала я.
— Ты потрясная, — сказал он, широко улыбаясь.
— Почему люди всегда мне льстят, когда им от меня что-то надо? — возмутилась я.
Джейс покинул комнату, унося с собой смешок. Я собрала все бумаги, что мы разложили по столу, и ушла из библиотеки, направляясь в кабинет Неро. Он наверняка все еще был там — ну, если не нашел другую жаждущую фейри, горящую желанием с ним перепихнуться. Но какая разница? Я поспешила по коридору, настроившись покончить с этим побыстрее, чтобы вернуться в свою комнату к башне ждущих меня учебников. Из открытой двери кабинета Неро донеслись голоса, заставившие меня остановиться на полпути.
— Полковник Файсвифт хочет допросить четырех лидеров ковенов, — сказала Никс.
— Уверен, так и есть, — угрюмо ответил Неро.
— Полковник, ситуация выходит из-под контроля. Легион Ангелов всегда должен сохранять полный контроль. А вы в данный момент таким контролем не располагаете. Страх людей перед наказанием — единственный способ поддержания порядка. А раз люди думают, что можно уйти безнаказанными, они обнаглеют. Каждый день — новое нападение. Если вы не положите этому конец, я дам полковнику Файрсвифту то, чего он хочет.
— Понял.
— Хорошо, а теперь я хочу поговорить с вами о Леде Пирс.
Глава 18
Возвращение к истокам
У меня перехватило дыхание, когда я услышала, как Никс произносит мое имя.
— Леда мне нравится, — сказала она Неро. — И, похоже, вы разделяете мое расположение.
— Она квалифицированный солдат, хоть и неординарный, — ответил он. Вау, из его уст это высокая похвала.
— Я вижу, как ты на нее смотришь, Неро. Тебе нужно взять себя в руки. Уложи ее в свою постель и покончи с этим. Все это слишком тебя будоражит.
Он ничего не сказал.
Никс тихо хихикнула.
— Ты уже пытался, не так ли? И она тебе отказала.
— Да, — Неро, казалось, не разделял ее веселья.
— Ну, значит, попробуй что-нибудь другое, — сказала Никс безо всякого сочувствия. — Не все падают перед нами на спины с безумными глазами.
— Она стойкая.
Это всего лишь синоним слова «упрямая». Более вежливый синоним. Почему Неро никогда не был так вежлив в разговоре со мной? Почему ему обязательно нужно быть такой бескомпромиссной задницей?
— Ты пробовал на ней внушение? — спросила у него Никс.
— Да. Оно на ней не работает. У нее иммунитет.
— Уверен?
— Абсолютно. Если бы его не было, я бы давным-давно внушил ей перестать огрызаться.
Никс рассмеялась.
— Идеально. Чуть ли не впервые с ранних лет существования Легиона к нам присоединился кто-то с естественным иммунитетом к ангельскому внушению.
Если этот иммунитет был таким редким, это объясняло, почему Неро выглядел таким удивленным, когда я не попадала под его чары, как все остальные.
— Помню, как твой иммунитет раздражал меня, — сказала Никс к моему удивлению.
Но мне не стоило удивляться. Неро был безумно могущественным и даже более упрямым, чем я сама.
— Эта стойкость делает ее ценным солдатом, — продолжила Никс. — Я вижу, что ты тренируешь ее дополнительно. Хорошо. У нее задатки великолепного ангела.
— Да.
— У вас двоих есть еще нечто общее. Я видела, как она отреагировала на Нектар. Ты единственный, у кого когда-либо наблюдалась такая реакция. Это наводит меня на мысли… Что ты знаешь об ее родителях?
— Ничего. Она сирота. Она их не помнит.
— Люди с такими способностями не падают с неба. Это в ее крови, — сказала Никс. — Помоги ей пройти через Легион. В грядущие дни нам понадобятся такие солдаты. События приобретают интересный оборот.
— Демоны.
— И не только, — сказала Никс в чрезмерно загадочном стиле, которого я уже ожидала от всех ангелов. — Но в данный момент у нас есть более насущные проблемы. Разберитесь с этим бардаком с ведьмами, полковник. Не хотелось бы казнить их всех поголовно.