Миссис Джонс протянула руки и осторожно подняла малютку. Хозяйка устроилась в кресле, а котёнок свернулся калачиком у неё на коленях.
– Бабуль, можно поиграть с Джет? – ребята пошли за миссис Джонс в комнату. – Пожалуйста! – завопила маленькая девочка.
– Милли, успокойся! – сказала миссис Джонс твёрдым голосом. – Ты её напугаешь.
Котёнок посмотрел на детей, которые тянули к нему руки, и прижался к кофте миссис Джонс.
– Я лишь хочу её погладить, – просил маленький мальчик.
– Мне очень жаль, Дэн. Я знаю, вы оба хотите поздороваться, но она только приехала и ещё к вам не привыкла. Уверена, скоро она обживётся, и тогда вы сможете играть с ней столько, сколько захотите.
– Эй! Вы двое! Не беспокойте бабулю. Вы же знаете, ей нужно передохнуть и прийти в себя, – сказала мама, стоявшая на пороге комнаты, – может быть, ты хочешь чашечку чая или чего-нибудь ещё, мама?
– Нет-нет, Сара, спасибо. Просто собираюсь посидеть здесь с Джет. Она составит мне компанию.
– Хорошо. Давайте, ребята. Не забудьте закрыть дверь, вы же знаете, Джет нужно несколько дней, чтобы привыкнуть.
Дети убежали вслед за мамой, и малышка расслабилась. Она в чужом доме, но, по крайней мере, здесь была миссис Джонс.
– Боже мой, такие перемены, вот ведь, – старушка почесала котёнку шею. – И все-таки Сара права. Мне лучше быть там, где она сможет за мной присматривать.
Но Джет не слушала. Она вновь напряглась. Шерсть на её крошечном чёрном хвосте встала дыбом. Милли и Дэн не закрыли как следует дверь, и в дом забежал чужой кот.
Крупный сиамец смотрел на неё своими круглыми голубыми глазами. Джет беспокойно замяукала. Неужели этот дом уже кому-то принадлежит? Миссис Джонс взглянула на кота.
– О! Чарли! Не волнуйся, Джет. Он настроен дружелюбно. Сара сказала мне, что с ним не возникнет никаких проблем. Вообще никаких.
– Выходи в сад! – папа помог Эми открыть заднюю дверь, он выглядел взволнованно.
– Подарок на улице? – с сомнением спросила Эми. Зачем оставлять котёнка на улице?
Она вышла и посмотрела на улыбающихся родителей.
– Посмотри на дерево! – Папа указал на большой каштан в конце сада.
– Ой! Домик на дереве! – удивившись, произнесла Эми.
– Тебе не нравится? – тревожно спросил папа.
– Да нет же, нравится. – Эми обняла отца. Это правда: она всегда хотела, чтобы у неё был свой собственный домик. Просто она расстроилась, что это не котёнок.
– Почему бы тебе не пойти и не исследовать его? – спросила мама.
Эми побежала в сад и поднялась по деревянной лестнице, которую папа приставил к стволу.
Домик благоухал свежим деревом. Эми восхищённо осмотрелась. Здесь было большое фиолетовое кресло-мешок, а на крошечном деревянном столике возле квадратного окна стоял торт с розовой глазурью.
Эми высунула голову в проём двери и улыбнулась.
– Это потрясающий подарок. Спасибо!
– Через полчаса будем резать торт, хорошо? – сказала мама, и у неё на лице появилась улыбка.
Эми села на кресло-мешок и вздохнула. Ей нравился домик на дереве, но всё же в глубине души она была разочарована.
– Так и знала, что не котёнок, – прошептала она, – размечталась.
Глава вторая
В субботу родители устроили Эми вечеринку, посвящённую её дню рождения. Эми, Лили и ещё несколько друзей из школы отправились в кино, а затем в любимое кафе. Эми с нетерпением ждала этого дня, но всё напоминало ей о котятах, и девочка вновь загрустила.
– Всегда долго думаю: съесть сладкий или солёный попкорн? – сказала Лили, когда они с Эми подошли к прилавку. – Или возьмём разных сладостей на двоих? А, Эми?..
Она повернулась к подруге.
– Ты в порядке? Ты какая-то неразговорчивая, – прошептала она. – Дело в подарке?
Эми кивнула.
– Домик на дереве – это действительно здорово. Не могу дождаться момента, когда ты его увидишь, – вздохнула она. – Может, они ещё передумают? И всё-таки решат подарить мне котёнка к следующему дню рождения.
Лили её обняла.
– Ты можешь приходить и играть со Стеллой в любое время.
Эми с благодарностью ей улыбнулась. Но это не то же самое, что свой собственный котёнок.
Дочь миссис Джонс, Сара, обещала, что её кот Чарли будет хорошо себя вести с другой кошкой. Сара очень волновалась за свою маму, которая несколько раз неудачно падала, и хотела быть рядом, чтобы в любой момент иметь возможность ей помочь. А заодно и её котёнку. Но Сара и представить не могла, что Чарли будет так ревновать.