- Магическая сердцевина! Гарри, ты что? Правда не знаешь?
- В каждой палочке, – начал объяснять Фред, – есть магическая сердцевина. Обычно это какая-нибудь частица… ммм… ну, существа, обладающего собственной магией. Вот, например, в наших с Джорджем палочках – кусочек печени дракона. У Ронни – клочок шерсти единорога. У Перси – перо феникса… Олливандер, который торгует палочками на Косой аллее, использует только эти компоненты. А другие мастера, я слышал, делают и с волосом вейлы, и с желчью василиска, и с чем только!
- А без магической сердцевины, – подхватил Джордж, – палочка превращается в обычный прутик, и колдовать ею нельзя.
Гарет повертел в руках жезл, вглядываясь в разноцветные переливы на металле.
- Я вспомнил, – глухо произнес он, не поднимая головы. – Папа говорил мне перед отъездом… В моем жезле ничего такого нет. Это не артефакт, а просто знак отличия…
Джинни приоткрыла рот.
- Хочешь сказать, – дрожащим голосом протянула она, – что ты колдуешь ПРОСТО ТАК?!
Близнецы выпялились на Гарета, как директор приюта – на почтовую сову. Мальчик почувствовал себя неловко.
- Это магия духа, – попытался пояснить он. – Я… мне… Меня с семи лет учили… у нас палочки вообще никто не использует…
Джордж резко выдохнул.
- Отец тоже умеет… владеет беспалочковой магией. Но он – седьмой сын!
- Ты обещал меня научить заклинанию, – напомнил Гарет, которому надоели потрясенные взгляды, и совершенно не улыбалось вновь читать лекцию по теории магии.
- А, ну да, – Фред пришел в себя. – Само заклинание простое: «Акцио!» Повтори!
- Акцио!
- Не надо последний слог тянуть. Еще раз!
- Акцио!
- Теперь правильно. Показываю пасс… Повтори! Нет, не так, руку веди плавно… а вот сейчас резче… так, молодец, теперь попробуй сам… Отлично, Гарри!
- Нет, Рон, замах идет не от локтя, плечо участвует тоже… мягче, вот так… – Джордж положил ладонь на руку братишки и повел, помогая повторить замысловатый пасс.
- Это что же вы творите?! – гневно вопросили из-за спины. Рон ахнул, Гарет поспешно развернулся. На крыльце стояла разгневанная миссис Уизли с поварешкой наперевес.
- Фред! Джордж! Кто вам разрешил колдовать на каникулах?! Живо палочки убрали, а то отниму! И чему вы младших учите?!
Близнецы мгновенно скисли.
- Да мы… – пролепетал Фред.
- Ничего такого… – вторил ему Джордж.
- Не хотели…
- Всего одно заклинание…
- Манящие чары, мам!
- Что плохого, если малышня…
- Узнает о них чуть раньше…
- Мы просто показали им пасс…
- У Ронни даже палочки нет!
Миссис Уизли смерила парней сердитым взглядом.
- Вам нечего делать?! Тогда марш на кухню! Поможете мне с овощами. И никакой магии! – с этими словами она развернулась и ушла в дом. Фред и Джордж уныло поплелись за ней. Рон, Гарет и Джинни остались стоять во дворе.
- Ну, чем займемся? – понурившись, спросил Рон.
Перси выглянул из окна.
- Рекомендую сделать домашнее задание, – нейтральным тоном предложил он. – Мама навряд ли позволит тебе уехать без этого. А если что непонятно, можете обращаться ко мне.
- Спасибо! – искренне отозвался Гарет, которому Перси начал вроде как нравиться.
Рон помолчал, вздохнул.
- Перси прав, – сказал он чуть слышно. – Лучше разделаться с этим сейчас, пока есть свободное время, тем более что гроза собирается…
Действительно, с востока надвигалась исполинская черно-синяя туча.
Больше всего Гарета беспокоила проблема, связанная с «Оливером». Живая книга с веселым пацаньим характером являлась по сути своей артефактом. Значит… значит, в Карс его везти нежелательно… а с кем тогда оставить?
Гарет отчаянно боялся, что попав в Карс, в другой мир, «Оливер» лишится силы навсегда. Он ведь живой, разве не так? Хотя и артефакт. Артефакт перестает работать на время, но если он живой… вдруг он умрет?!
Мальчику не хотелось, чтобы его странный веселый друг умер по-настоящему. Оставить его в доме Уизли? Но кому? Как объяснить старшим Уизли, что потрепанная детская книжка – на самом деле настоящая драгоценность? Сказать правду нельзя – отберут, еще и всыплют…
Очень неохотно Гарет принял решение посоветоваться с Роном. Не то, чтобы он сомневался в друге, просто есть секреты, которые лучше хранить в одиночку.
Рон оказался на высоте. Не стал бухтеть и возмущаться, ограничившись лишь мягким упреком (Гарет, тем не менее, залился краской до ушей). Выслушал подробный рассказ о походе в Запретную секцию, восхитившись в нужных местах. Познакомился непосредственно с самим «Оливером» – правда, общаться им пришлось через Гарета, Рон, как ни старался, не смог услышать беззвучной речи «Оливера».