- Цветы, – улыбнулся друг. – Золотые ангмарские маки. Рон, ну пойдем же! – он взял рыжика за руку и нетерпеливо потянул за собой.
Рональд вертел головой. Пещера, из которой они вышли, располагалась довольно высоко, но от нее вниз вел рукотворный спуск, широкий и вполне удобный, если бы не бурьян по пояс, которым тут все заросло.
- Здесь мало кто ходит, – пояснял Гарри, пока они спускались. – Круги – не самый удобный способ перемещения между мирами…
- Но зато надежный, – послышалось сверху. Бордвин спускался последним. Время от времени ему приходилось подстраховывать кого-нибудь из близнецов, и тогда до Рона доносились звуки ругательств.
- Ага, – кивнул Гарри. – Поэтому Кругами пользуются в критических случаях – вот как у нас. Прямой проход ненадежен, еще не полностью восстановился после сбоя, а для телепорта слишком много народу. Велик риск, что кто-нибудь потеряется.
- И я даже знаю, кто! – рыкнул Бордвин. – Парочка развязных криворуких обормотов!
Звук шлепка и приглушенное ойканье Джорджа.
Джинни хихикнула. Рон втянул ноздрями нагретый солнцем воздух. Снизу наплывал густой запах меда, становящийся все сильнее и ярче по мере приближения к земле.
- Красиво как! – восхитилась сестренка.
Рон зачарованно оглядывался по сторонам. До самого горизонта простиралось бесконечное поле золотисто-оранжевых цветов. Темно-зеленые стебли доходили рослому Бордвину до пояса, а Рон, Гарет и особенно малышка Джинни рисковали утонуть с головой в этих ароматных зарослях.
Джинни, впрочем, уже бродила по кромке, срывая приглянувшиеся цветы с целью плетения венка. Бордвин наблюдал за ней вполглаза, прислонившись к высокому валуну.
- Чего мы ждем? – не выдержал Фред.
- У моря погоды, – буркнул Бордвин, бросая в сторону близнецов взгляд, не суливший ничего хорошего.
Рон вопросительно взглянул на Гарета.
- Вон, видишь к западу от нас два высоких шпиля? – вместо ответа спросил его друг, указывая рукой куда-то вдаль.
Рон ничего не мог разглядеть в жарком мареве, но послушно кивнул.
- Это наблюдательный пост ангмарской станции связи. Когда мы прошли Кругами, у них сработал оповещающий сигнал, и оттуда выслали колесницу. – Гарет прищурился. – Ну, должны были выслать. Я ее пока не вижу, но тут далеко…
Ждать пришлось минут двадцать. Джинни успела доплести свой венок. Близнецы топтались на месте, бросая в сторону Бордвина опасливые взгляды. Карина отправилась на охоту и даже принесла – похвастаться! – добычу: крупного, с пол-ладони, жука, цветом как маковый лепесток. Дождавшись похвалы от хозяина, она позволила Пчелке и Снитчу рассмотреть жука. Потом, выплюнув лапки и жесткие надкрылья, вновь канула в глубины цветочного моря. Оба юных дракончика умчались вслед за ней, попискивая от возбуждения.
- А, ну вот и наш экипаж, – лениво произнес Бордвин. Близнецы облегченно вздохнули. Гарет задрал голову, всматриваясь в горизонт. Рон последовал его примеру.
Сначала он ничего не мог разглядеть, как ни напрягал глаза. Потом в окоеме обнаружилась крохотная точка, несколько секунд спустя разросшаяся в туманное пятнышко. Пятнышко увеличивалось в размерах, становилось четче, пока не оформилось в некую фигуру, напоминавшую помесь античной колесницы с маггловским вертолетом.
Когда «колесница» подлетела ближе, у близнецов глаза полезли на лоб. Рон согласился про себя, что такого странного летательного аппарата он в жизни не видел. Футах в десяти над поверхностью макового поля мчалось нечто, больше всего похожее на пару колес от кареты или тележки. С оси свисало что-то вроде качелей со спинкой и подставкой для ног. В этом креслице сидел человек. Также к оси длинными ремнями было привязано еще одно колесо, гораздо большего диаметра, и очень толстое; оно летело за странным экипажем параллельно земле.
Над головами путешественников ездок резко развернулся, погасив скорость, и крикнул сверху:
- Эй, колесница подана!
- Спускайся! – крикнул Бордвин.
- Ой… – донеслось сверху испуганно, но тут же сменилось четким: – Слушаюсь, сир!
Ось с колесами и креслицем опустилась и зависла в паре футов от земли. Ездок – это оказался черноволосый парень помладше Чарли – расстегнул страховочный ремень и спрыгнул на землю.
- Поможете, сир?
- Давай, – кивнул Бордвин, подходя к юноше.
Вдвоем они стали тянуть за длинные ремни, уходящие вверх, и плавающее над головами гигантское колесо начало опускаться.
- Ну вот, – довольно заметил Бордвин, поймав верхний край. Колесо опустилось на землю, помяв и поломав цветочные заросли, и оказалось чем-то вроде круглой кабинки без крыши и с бортиками Рону по плечо. Парнишка-ездок отодвинул часть бортика.