— Отставить! — скомандовал я.
Ухватил Громова за рукав свитера — в тот самый миг, когда Василий ринулся к берёзовому стволу. Свитер соскочил с костлявого Васиного плеча, рукав растянулся. Я упёрся в землю — удержал рванувшего на «спасательную операцию» одноклассника.
— Крылов! — голос Василия сорвался на писк. — Пусти!..
Для убедительности Громов сопроводил слово «пусти» понятным, но «нецензурным» определением в мой адрес. Он отмахнулся (на этот раз почти без замаха). Я ожидал подобный поворот — убрал с пути Васиного кулака лицо.
— Стой, тебе говорю!
Мои слова прозвучали на фоне визга барахтавшейся в воде Кравцовой. Я упёрся ногами в поросшую травой кочку. Краем глаза контролировал «ситуацию на воде» — следил, чтобы она не пошла вразрез с известным мне сценарием.
— Крылов!..
Василий не отличился изобретательностью и красноречием: добавил к моей фамилии всё то же «неприличное» определение. И снова попытался выдернуть из моего захвата рукав. Не сумел — нитки свитера предательски затрещали. Громов опять махнул рукой — я снова увернулся. Вася шагнул мне навстречу, попытался сбить меня с ног. Но сам нарвался на банальную боковую подсечку. Я нарочно промедлил, на два шага отступил назад. И уронил Васю на левый бок: чтобы он не грохнулся на заболоченную часть берега. Громов вновь повалился неуклюже: он не имел ни малейшего представления о «самостраховке». Я не позволил ему спокойно выровнять дыхание — тут же перевернул Василия на живот и выполнил рычаг локтя с захватом под мышкой.
Вася застонал. Я прижал Громова к земле — чтобы он не бросился в протоку. Чуть ослабил захват, но не позволил парню расслабиться. Взглянул в сторону залива, куда течение уже вынесло Наташу Кравцову. Убедился, что неуклюжая девица сориентировалась в ситуации. Она развернулась лицом к берегу, уверенно держалась на поверхности воды. Я подумал о том, что на этот раз Кравцова никого не пнёт ногой: помимо поверженного мной Громова, никто не ринулся её спасать. Хотя наши одноклассники и изображали «участие». Ученики десятого «А» класса сместились ближе к каменистой части берега (та начиналась в десяти шагах от берега залива). Школьники махали Наташе Кравцовой руками, выкрикивали советы: призвали «грести к камням».
— Отпусти, — произнёс Василий.
— Чтобы ты прыгнул в озеро? — сказал я. — Нет уж. Полежи немного. Остынь на берегу, а не в воде.
— Наташа…
Громов буквально простонал имя Кравцовой.
— Нормально всё с твоей Наташей, — сказал я. — Она плавает не хуже тебя. Уже «гребёт к камням».
Вася приподнял голову, но за частоколом ног столпившихся около залива одноклассников он не увидел плывшую Кравцову. А вот я нашёл просвет между фигурами девчонок. И рассмотрел, как уверенно и торопливо Наташа плыла к берегу (лучше, чем нырнула).
— Не нужно никуда нырять, Вася, — сказал я. — Наташа справится сама. И сухую одежду мы для неё найдём — не замёрзнет.
Посмотрел парню в глаза. Громов дёрнулся, но я не ослабил рычаг и не отвёл взгляда от его лица. Крики школьников сменили тональность — ученики десятого «А» подбадривали добравшуюся до скользких прибрежных камней одноклассницу.
— Наташу-то мы оденем, — сказал я. — А где мы наберём вещей для вас двоих? Ты об этом подумал?
— Мне не надо!..
— Надо, Вася, надо. Полежи немного. Наташа сейчас выберется из воды, и я тебя отпущу.
Я выполнил обещание: выпустил руку Громова — едва только понял, что Кравцова выбралась на берег. И тут же занялся «организационными» вопросами. Ещё с прошлого раза помнил, что наша классная руководительница не отличалась решительностью и находчивостью. Потому ринулся в гущу событий. На ходу подмигнул и улыбнулся Алине Волковой: та следила не столько за «водоплавающей» комсоргом, сколько за моей вознёй с Василием. Решительно и грубовато растолкал одноклассников, добрался до уже постукивавшей от холода челюстями Кравцовой. На секунду замер: полюбовался мокрой Наташей (в прошлый раз я без очков её толком и не рассмотрел). Представил, как выглядел после купания в протоке я. И махнул рукой.
— Раздевайся! — сказал я.
Тут же «наехал» на таращивших глаза парней: четверых отправил за дровами, двоим велел подготовить площадку для костра (на этой стороне протоки). Десятиклассники со мной не спорили; и не ослушались. После вчерашнего боя на «арене» и сегодняшнего нападения на Васю Громова я временно поднялся на вершину классной социальной пирамиды. И воспользовался этим событием. Незанятым моими поручениями парням сказал отвернуться от комсорга — пока та снимала одежду. Рыкнул на девчонок: велел им разойтись, не толпиться вокруг всё ещё испуганной, смущённой и стремительно замерзающей одноклассницы. Снежке — в приказном тоне распорядился отыскать место для просушки Наташиных вещей («классуха» кивнула).