— Ты, в красном! — сказал Руслан.
Он щёлкнул пальцем и указал на девицу в красной куртке, потом на нас с Кукушкиной.
— Первая, — произнёс Петров. — Пошла!
Моя бывшая одноклассница вздрогнула и сошла с места. Стоявшие с приоткрытыми ртами пионеры расступились, освободили ей прямой коридор — тот вёл ко мне и к Кукушкиной. Девица прошла по нему, безвольно повесив руки и шаркая ногами. Держала спину прямой, лила слёзы. Не опускала голову. Не смотрела в глаза ни мне, ни Лене — рассматривала царапину на лице Кукушкиной. Она замерла в трёх шагах от семиклассницы. Сбивчиво и невнятно попросила у Лены прощения.
— Я не слышу! — сказал Руслан. — Мы не слышим! Громче говори!
Девица в красной куртке вздрогнула, слёзы по её щекам заскользили чаще. Она взглянула мне в глаза, но тут же отвела взгляд. Откашлялась. И повторила всё то, что мы с Кукушкиной уже слышали, но громко и с надрывом. Моя бывшая одноклассница попросила у Лены прощение за нападение, побои и оскорбления. Пообещала «никогда в жизни» не подходить к Кукушкиной «близко», поклялась не говорить о ней «плохо» и не думать о Лене «всякие гадости».
— Что происходит?! — раскатом грома прокатился по фойе голос директора школы.
Михаил Андреевич шёл к нам со стороны третьего школьного корпуса. Полковник хмурил брови, глазами скользил по головам школьников: оценивал диспозицию. Я закусил губу — сдержал ухмылку. Ни словом, ни взглядом не выдал, что заметил Снежина ещё пару минут назад, когда тот стоял в соединявшем корпуса коридоре и молча следил за устроенным Русей «шоу». Директор прошёл мимо гардероба, остановился за спинами ватаги пионеров. Посмотрел на Руслана.
— Петров? — сказал он. — Какими судьбами? Соскучился по школе?
Полковник скрестил на груди руки.
Руся смотрел ему в лицо, радостно улыбался.
— Соскучился, Михаил Андреевич! — ответил Руслан. — Вот, стою, вспоминаю.
Он развёл руками.
И тут же взглянул на застывшую напротив Кукушкиной старшеклассницу.
— Ты, в красном, свободна! — сказал Петров.
Он повернулся к другим старшеклассницам.
— Ты следующая. Вперёд!
Девица вздрогнула, словно Руслан не пальцем на неё указал, а выстрелил её в грудь из пистолета. И на прямых ногах пошла навстречу моей бывшей однокласснице, уже повернувшейся к Лене спиной. Сжимала кулаки — прятала внутри них большие пальцы.
— Отставить! — скомандовал Полковник. — Петров! Что происходит?!
Девица не остановилась, даже не замедлила шаг. Только вздрогнула всем телом, услышав слова директора школы. Она горбила спину, но тянула шею: удерживала подбородок приподнятым — целила ним в меня и в прижавшуюся к моему плечу Лену Кукушкину.
— Сейчас узнаете, Михаил Андреевич, — пообещал Руслан.
Старшеклассница вскоре замерла на том же месте, где недавно стояла её наряженная в красную куртку подельница. Она взмахнула рукой: ладонью смахнула со щёк слёзы. И громко, чуть заикаясь, оттараторила примерно те же фразы, что и её предшественница.
— Услышали, Михаил Андреевич? — спросил Петров. — Или повторить?
Полковник покачал головой.
— А этих-то кто разукрасил? — спросил он. — Петров? Ты постарался?
Руслан усмехнулся и повернулся к третьей девице, пока ещё не принёсшей Лене извинения.
— Откуда у тебя синяк под глазом? — спросил он.
Указал пальцем на лицо девчонки.
— Упала, — едва слышно пробормотала старшеклассница.
— Не слышу! — сказал Руся.
— Упасла!!
Голос девчонки сорвался на визг.
Петров повернулся к директору.
— Дороги скользкие, Михаил Андреевич, — сказал он. — Или фонари не везде светят.
Руслан пожал плечами.
И тут же вновь обратился к бесшумно рыдавшей девице:
— Чего сопли жуёшь, дурёха? Ты следующая. Вперёд!
Руслан не поделился с нами подробностями поисков напавших на Лену девиц. Он махнул рукой в ответ на слова благодарности Кукушкиной, пожал мне руку. И заявил: «Моя Надюха девок в два счёта вычислила». Руслан поклялся, что это не он разукрасил девчонкам лица. «Я с ментами дружу, — сказал он. — Законы не нарушаю. У меня республиканские соревнования скоро!» Петров признался, что передал своей подруге мои слова о том, что я намеревался говорить с папашами преступниц «по-мужски». Он хохотнул, но нам причину своего веселья не объяснил. Лишь заявил, что «Надюха пожалела мужиков». Он заверил Кукушкину, что никто из поклонниц Котёнка её больше и «пальцем не тронет». Пригласил её на вечерний концерт. Семиклассница печально вздохнула и призналась: «Папа не отпустит». Когда прощались с Петровым, Лена всё же решилась: привстала на цыпочки и поцеловала Руслана в щёку.