Мысленно повторил концовку известного тоста: «Он сказал: „Да“. Она сказала: „Да“. Но годы были уже не те». Слушал слова Принцессы: она сожалела, что не напоила меня вчера чаем. Говорила, что поняла мой намёк — там, на набережной. И что очень хотела бы угостить меня пирогом («Сама пекла»). Объясняла: не пригласила меня вчера в гости, потому что «дома был папа». «Мой папа полковник», — сказала она. Мне почудилось, что в её трактовке слово «полковник» означало не воинское звание, а некую черту характера. О «ванне с тёплой водой» она не упомянула. Но сообщила, что «сегодня папа будет в части», и что («если захочешь») она испечёт новый пирог. Одарила меня улыбкой. Поправила мой воротник. Поинтересовалась моими планами на сегодняшний день.
«Она ещё и пироги печёт, — подумал я. — Повезёт же кому-то».
Указал на Алину Волкову.
Моя соседка по парте переступила школьный порог — черноволосый пионер пропустил её, придержал дверь.
— Сейчас я иду к Волковой, — сообщил я. — А вечером у меня репетиция во Дворце культуры.
Махнул Алине рукой, подозвал к себе.
И поинтересовался:
— А с чем будет твой пирог?
— Куда это твоя Наташа побежала? — спросила Волкова.
Она остановилась рядом со мной, смотрела вслед чеканившей бодрый шаг Кравцовой — Принцесса спешно удалялась от нас в направлении школьных ворот, не оглядывалась.
Я пожал плечами.
— Наверное, пирог подгорает.
— Какой пирог? — переспросила Алина.
Она поправила мне воротник — в том самом месте, где его уже теребила Кравцова.
— С брусникой, — ответил я.
Волкова поморщила нос.
— Не люблю бруснику, — заявила она.
— Я бы сейчас и его съел… Но лучше — с мясом.
Я вздохнул и спросил:
— Волкова, чем ты меня сейчас угощать будешь?
— В каком смысле? — сказала Алина.
— В прямом. Мы сейчас идём к тебе. А я проголодался.
Волкова заслонилась от меня портфелем.
— Зачем… ко мне? — спросила она.
— Предложение тебе делать буду, — ответил я.
В квартиру на третьем этаже я не пошёл. Взял у Волковой ключ и сразу отправился на пятый, к Барсику. Потому что понимал: уже в начале нашего разговора Алина потянется за сигаретой.
Я как мог подробно рассказал Волковой о задумке Рокотова. Поделился с ней мыслями Рокота относительно армейской службы. Поведал Алине о фестивале, о желании Сергея заполучить пригодные для выступления в Петрозаводске песни. Сообщил и о сомнениях лидера ансамбля в том, что его вокал принесет роудогорскому ВИА успех на конкурсе. Сказал, что музыканты предложили мне петь — на том самом фестивале. Выдал краткую справку о войне в Афганистане и рассказал о своей находке в интернете. Как мог, объяснил Алине, что такое «интернет». Выразил надежду относительно того, что «лауреатство» или «дипломантство» помогут Сергею не погибнуть на войне. Пересказал слова Рокотова о том, что песни на стихи Волковой не понравятся слушателям в исполнении мужчины. А на десерт объявил, что поведу сегодня Алину в ДК на «прослушивание».
— Меня?! — сказала Волкова.
Напуганный громким звуком Барсик спрятался под диван, рядом с ногами своей хозяйки.
— Тебя, Волкова, — сказал я. — Ну а кого же ещё? Слышал вчера, как ты поёшь. Честно тебе признаюсь: ты не просто талант — талантище! Рокотова природа музыкальным слухом не обделила. Поэтому Серёга сразу поймёт, что ты годишься для его затеи. С тобой в качестве солистки у ансамбля будут вполне приличные шансы на высокие места в Петрозаводске.
— Но… я не могу! А как же ты?
— Волкова, я же тебе объяснил: песни на твои стихи нужно петь женским голосом. В этом я убедился, когда услышал вчера твоё исполнение «Ты возьми моё сердце». Это было здорово! Я не преувеличиваю. В твоих тетрадях я видел много стихотворений, из которых получатся классные композиции. Но ни одной — для мужского голоса.
Алина забралась на диван с ногами, вынула из пачки сигарету, закурила. Придвинула к себе пепельницу.
Барсик под диваном недовольно фыркнул.
— Ваня, зачем тебе мои стихи? — спросила Волкова. — Я помню, какие хорошие песни ты пел в походе. Мне они понравились. Они понравились всем, кто их тогда слушал. Уверена, что в своём сне ты слышал и много других. Знаю: ты помнишь их все. Песни из будущего — они сейчас покажутся нам необычными и обязательно привлекут к себе внимание.