Видел, как Дарья Матвеевна вцепилась руками в подлокотники, не заметила, что на левом лежала рука Слуцкого. Московский фотограф словно не чувствовал, что ногти журналистки впились в его предплечье: он смотрел на сцену. Олег не сводил глаз с лица Волковой — как и почти все собравшиеся сейчас в главном зале ДК зрителей. Я видел, как сидевшие рядом со мной люди, не моргая и едва дыша, следили за губами певицы. Замечал, как они вздрагивали и стискивали зубы, повинуясь заложенным в песню посылам…
— … Я кричу: «Не уходи!» — разрывал сердца слушателей Алинин голос. — Сердце рвётся из груди…
Музыка стихла.
Волкова улыбнулась — вернула Рокотову микрофон и снова повернулась лицом к зрителям.
Я первый встал с места и поблагодарил Алину за пение. Мои аплодисменты в притихшем зале прозвучали пугающе громко, показались одинокими.
Но они сделали своё дело.
Я увидел, как вслед за мной встали на ноги московские гости. Григалава хлопала в ладоши, а вспомнивший о своей работе Слуцкий фотографировал артистов. Я рупором сложил около рта руки и крикнул: «Браво!». Будто произнёс «волшебное» слово. Услышал позади себя восторженный вскрик Кукушкиной и голос моей мамы. Заметил, как впереди, справа и слева от меня зашевелились в зале люди. Они сбрасывали оцепенение, возвращались в реальность. Они один за другим поднимались со своих мест. Шумно выдыхали. Охотно присоединяли свои овации к моим несмолкающим аплодисментам.
На щеках Волковой я вновь увидел ямочки.
Мне почудилось, что в Алининых глазах блеснули слёзы. Но певица не плакала — она нерешительно улыбалась и следила реакцией зрительного зала.
Рокотов шагнул к стойке, поправил микрофон, подал сигнал музыкантам.
И тоже улыбнулся.
Мне показалось: гости сегодняшнего концерта не запомнили, какую музыкальную композицию исполнил ВИА «Солнечные котята» после «Ты возьми моё сердце». Все (и я в том числе) не прислушивались к словам песни Рокота — приходили в себя после Алининого пения. Мне чудилось, что в зале ещё витали отзвуки припева предыдущей песни: «Я кричу: „Не уходи!“ Сердце рвётся из груди…» Голос Рокотова их не заглушал. Именно такую реакцию зрительного зала и предсказал на репетиции Сергей.
— Ёлы-палы, всем будет глубоко по барабану, что мы исполним после «Ты возьми моё сердце», — говорил Рокот. — Слабаем простенький медляк: что-то из старого — пусть слегка успокоятся. Потом взбодрим их «Не забывай». Хороший вариант, я считаю. А Алина напоследок отшлифует их эмоции своим «Небом молодых». И всё: закруглимся. Концерт окончен.
Концовка композиции «Небо молодых» ещё звучала из динамиков, когда на сцену вышла Изабелла Корж. Белла приняла из рук Волковой микрофон, поблагодарила участников ВИА «Солнечные котята» за выступление — гости концерта поддержали её слова овациями. Выразила признательность дирекции Дворца культуры за прекрасно организованное мероприятие. Сказала спасибо зрителям за внимание и поддержку музыкантов. Торжественно объявила об окончании «музыкального вечера».
После концерта я провёл московских гостей по запутанным коридорам Дворца культуры.
Оставил Григалаву и Слуцкого на том самом месте около окон, где перед Новым годом беседовал по душам с Чагой; пообещал, что приведу к ним Алину.
Пошёл в репетиционный зал — застал там привычную сцену: всё ещё наряженные в сценические костюмы музыканты сидели вокруг стола, курили, позвякивали гранёными стаканами. Вдохнул запахи табачного дыма и портвейна. Поздравил артистов с успешным выступлением, поцеловал Алину. Шепнул Волковой о том, что её ждёт журналистка.
— Поговоришь с ней?
Алина кивнула.
— Всё будет хорошо, — сказал я.
Волкова вздохнула.
Я сообщил музыкантам, что на десяток минут украду у них вокалистку. Бурый пожал плечами, Веник обронил незлую шутку, Чага нахмурился, а Рокот подмигнул нам и отсалютовал стаканом. Изабелла поправила складки на Алинином концертном платье и шепотом пожелала нам удачи. Волкова взяла меня под руку — я отвёл её к скучавшим около окон москвичам.
— Здравствуй, Алина, — сказала журналистка. — Помнишь меня?
Волкова тряхнула кудрями.
— Вы брали у меня интервью, — сказала она. — Приходили к нам домой. Когда… была жива мама.