Молодой ведьмак-недоучка тяжко вздохнул и присел на краешек дивана. Будто он был тут не хозяином, но гостем.
— А дух… Короче, я тут экспериментировал… по книжкам, ну и вызвал этого духа.
— Экспериментировал? — взорвался Феня.
— Мяу?! — вторил ему Васька.
— Что значит экспериментировал?! Разве тебе не объясняли, дурню разэтакому, что создавать проход в другие миры с целью установления магической связи и удержания потустороннего существа разрешено только дипломированным ведьмам и ведьмакам или же практикантам в присутствии дипломированного опять же наставника? Разве не учили тебя, что шутки с выходами в другие миры могут плохо закончиться? Что молчишь? Отвечай! Кто дал тебе право…
— Да знаю я, знаю! — со слезами в голосе закричал Николай. — Знаю! Но очень хотелось, а эта практика у нас только через два года будет. Я думал, сам смогу, по книжкам!
— Думал он…
— И смог! Я смог! Только вот не удержал, — выдохнул молодой ведьмак, размазывая непрошенные слезы по щекам. Видно было, что ему стыдно — за поступок свой безответственный стыдно, за слезы, мужчины недостойные.
Фене стало жалко мальчика (Фене, но не Ваське — тот продолжал глядеть на «подследственного» зверем).
— Ну ладно, — проворчал городовой, — чего уж теперь-то кручиниться. Натворил ты делов, конечно… нечего сказать. И дух-то какой зловредный попался, ужасть прям. А ты давай заканчивай со слезами и дальше говори. Что было потом?
Николай, хлюпая носом, продолжил:
— Обложился я книжками, сделал все, как надо, открыл портал, вызвал духа. Мне все равно было, кого вызывать, поэтому даже не знаю, что за мир и кто этот дух у себя там…
— Ф-ф-ф, — презрительно бросил Васька.
— Не перебивай! — шикнул на кота городовой.
— Так вот, вызвал, значит, духа. И только я отвлекся на секунду — в книжку глянул, посмотреть, что дальше делать, — поднимаю глаза, а его уже и след простыл.
— Ну как же так? Ведь ясное дело — сначала защиту возведи и лишь потом магию твори! Ох, прости. Все, не перебиваю. Говори.
— Но я же!.. — начал было оправдываться Николай, но сам себя одернул и вернулся к рассказу: — В общем, исчез он. А я подумал, что дух просто улизнул обратно в свой мир, и успокоился. Однако через несколько дней, когда я уже и думать о нем забыл, вдруг почувствовал — кто-то или что-то появилось в комнате. Огляделся, никого не увидел. Но обеспокоенность не проходила. И тогда я задействовал «второе» зрение, которому нас уже успели научить, чтобы мы могли видеть домовых, привидений и других невидимых, с которыми приходится иметь дело в процессе обучения. Вы же знаете, у нас половина преподавателей — домовые.
Так вот, даже «вторым» зрением я смог различить лишь контуры тени. Но все равно я сразу узнал его! Это был тот самый, вызванный мною дух! Я, конечно, переполошился, хотел что-то сделать, чтобы удержать его, но он шмыгнул в угол и исчез.
Ночью я спал очень беспокойно, все переживал… Но потом убедил себя в том, что дух больше не вернется, и заснул. Однако уже утром я видел его снова. И опять он появился и тут же исчез! Я хотел рассказать об этом кому-нибудь и уже совсем собрался идти к профессору нашей кафедры. Честное слово! Я просто не успел — вы пришли. А что, дух что-то натворил, да?
— Натворил? Еще как! У нас есть все основания полагать, что выпущенный тобой «джинн» не дворцы строит, а людей похищает! И самое главное — его трудами пропал наш голова, городовой Киря. Слышал о таком?
Николай опустил голову. Он-то слышал. Именно городовой выдает ведьмакам грамоты, разрешающие их деятельность.
— Так, кажется, все проясняется. Ты как думаешь, Васька?
— Мяу, — согласился тот. — Мяу-мяу, м-м-мяу!
— Ага, значит совсем все понятно, — Феня выскочил на середину комнаты и принялся ходить туда-сюда, дирижируя обеими руками. — Молодой, недоучившийся ведьмак… кстати, сколько тебе лет?
— Двадцать.
— Очень молодой и глупый ведьмак открывает проход в другой мир, позволяя таким образом некоему духу проникнуть в наш! Удержать он его не может, поэтому дух уходит по своим делам. Что и зачем ему надо — непонятно, но дух начинает утаскивать людей. Видимо, в свой мир!
— Зачем?
— Не знаю. Не перебивай. Это пока неважно. Главное, что утаскивает. Сильный, видимо, маг, раз способен, не воплощаясь здесь телесно, творить такую магию, которая позволяет перенести живое создание из одного мира в другой. Но вот беда — сам себя, вернее, свою душу он перетащить туда же не может! Самого себя за уши не поднять, сколько ни старайся. В итоге дух вынужден каждый раз возвращаться в квартиру горе-ведьмака, чтобы воспользоваться открытым мальчиком проходом в свой мир. Благо мальчик достаточно глуп, чтобы не понимать всего этого и не видеть, что через открытые им двери туда-сюда шастает дух-маньяк.
— Откуда вы знаете, что дверь у меня тут… открыта?
— А мне Васька сказал. Вон тама она, в углу.
— Ох-х-х, — выдохнул Николай. — И что же теперь делать? Срочно закрывать проход?
— Ты что? Ни в коем разе! Ведь это единственная ниточка, которая связывает наш мир с тем, в который утащили несчастных людей и Кирю! Нет, теперь нам надо придумать план.
— Мяу! — воинственно согласился Васька.
И они стали думать.
— Ф-ф-ф! — еле слышно ругнулся Васька.
— Да не соплю я! — шепотом ответил Феня.
Засада — штука сложная. Это только со стороны кажется, что нет ничего проще, чем сидеть тихонечко в укромном месте, стараясь не шуметь. Но когда проходит первый час, когда ноги затекают до бесчувственности, когда от упорного бдения перед глазами начинают плыть разноцветные бублики и баранки… Нелегкое, короче, это дело.
Но необходимое. Так они решили коллегиально, других вариантов нет. Николай теперь изображал себя же, но ничего не подозревающего — сидел, уставившись в экран телевизора. Излишне напряженно, правда, сидел и, скорее всего, ничего в этом экране не видя, но для духа и такая подстава сойдет.
А вот Фене приходилось хуже — он-то, скрючившись, за шифоньером притулился. Крайне неудобное место, но зато скрытное, для засады подходящее. Васька пристроился тут же, рядом с другом.
Ловушка, простая и гениальная в своей простоте, ждала, раззявив пасть, свою жертву — духа. Первым делом Васька как можно точнее определил место разрыва, сиречь проход в иной мир. На это место Феня положил (хорошо, что проход был открыт не под потолком где-нибудь, а прямехонько на уровне стола, что стоял в углу) свой главный оберег — подкову. Теперь преступник не сумеет воспользоваться этой «дверью». Конечно, самым надежным в этом случае средством стала бы трехцветная кошка (всем известно, что для духов нет ничего страшнее), которая в нужный момент просто прыгнула бы к проходу, закрыв его собой, но трехцветной кошки не было. А Васька на подобное замечание только фыркнул — он боевой кот! А боевому коту пристало носить лишь один окрас — серо-полосатый. Поэтому обошлись подковой.
Затем Феня подпалил благоразумно захваченный с собой пучок герани (не терпят духи герань, почти так же сильно, как и трехцветных кошек) и очертил вокруг заткнутого подковой прохода большой круг, не замкнутый с той стороны, откуда, по заверениям Николая, дух и появлялся каждый раз. Городовой намеренно разомкнул линию, чтобы дать «птичке влететь в клетку».
Итак, оставалось только ждать.
Минуло три часа, Феня окончательно потерял бдительность и чуть было не заснул, как ОН явился!
Первым опасность почувствовал Васька — кот не сдержал эмоций и начал шипеть. Феня вздрогнул, но отреагировал незамедлительно, зажав рукой Васькину пасть. Почувствовал ли духа Николай, оставалось непонятным, так как пришелец застыл за спиной молодого колдуна. Но главное, что Николай никак не реагировал, а, значит, вел себя соответственно плану.