С трудом переставляя ноги, Мурси споткнулась о камень и упала. Но не остановилась, а попыталась ползти. Силы были на исходе. Рывок, ещё один. Капитан заставила посмотреть себя на изодранные руки. Кровь, повсюду кровь. Одежда пропиталась ею, пропахла приближающейся смертью. Зияющие открытые раны на предплечьях и ногах, ожоги, множество звездочек от молний. Её тело из последних сил поддерживало жизнь. "Ты должна жить!" — расслышала Мурси в шёпоте голосов один, самый настойчивый. Голос Матери. Той самой, что жила в ней. «Ты должна жить, дочь!» Голос Первородной Материи, что передалась с предсмертным вздохом Императрицы. Откуда-то Мурси точно знала, что уже слышала эти слова.
"Проснись!" — этот резкий крик выбил сознание Мурси из забытья в реальность. Нет, не сон. Тело и вправду сковывало, воздух практически не поступает. Легкие и в самом деле горят. Ещё и темно, хоть глаза выколи. Что-то лежит на лице и не дает нормально дышать, а сил убрать это что-то катастрофически не хватает.
— Да, сдохни ты уже, тварь! — услышала капитан злобный голос Джимми.
Рука из последних сил сжала рукоять кинжала, метнула наугад и попала в цель. Подушка с лица съехала, а красавчик отшатнулся от постели, держась за левую грудь.
— Ты всё равно сдохнешь! — презрительно прошептал он, захлебываясь кровью, и с шумом упал. Отравленное острие сделало своё дело.
Но не гипоксия сковала тело капитана. Мурси судорожно глотала воздух, однако это нисколько не помогало прочней зацепиться за реальность. Перед глазами картинка моментально расплывалась, руки дрожали, начали непроизвольно дергаться мышцы, а силы уходили в зудящую точку на сгибе локтя.
Капитан потянулась к столу за холофоном, вовремя вспомнила про передатчик и что было мочи закричала:
— Ванно! — пронесся по кораблю её хриплый голос, и Мурси рухнула на пол, теряя сознание.
Первым в каюте оказался Морган. Чутье заставило его проснуться незадолго до этого. Изменился воздух, запах корабля, аура Мурси. Катар сел и принялся напряженно вслушиваться в тишину. Может быть, кто-то прокрался на корабль, пока они спали? Может быть, Мурси недостаточно было поставить Джеймисона на колени, забирая плату за какую-то повинность? Не успел Морган достроить ещё сколько-нибудь разнообразных теорий, как в соседней капитанской каюте послышалась возня и крик Мурси. Он стремглав помчался на выручку.
Следом за ним появилась сонная Клара, растерянно уставившись на окровавленное тело оперативника и практически голую Мурси на полу. Разбросанные подушки, смятая постель, всё это наводило на интригующие предположения. Тем более, что ещё не до конца проснувшийся мозг Дорн жаждал фантазий. Ванно растолкал застывшую в немом ужасе парочку на пороге и сразу же бросился к Мурси.
— Девчонка, ты… — потряс вакуй её за плечи.
— Отойди, я всё сделаю, — включилась в работу Клара, подготавливая зонд. Сканер закружился и запищал, выдавая диагноз — отравление.
— Агрх! — вскрикнул Ванно и бросился к душу, где выудил под первым полотенцем противоядие. Ампула запаяна по новому образцу, чтобы не допустить порчи и случайной протечки драгоценной жидкости внутри. Вакуй покрутил её в руках, ругаясь, что не удосужился сразу разобраться, как с этим работать. — Катар тебя подери, не знаю, как это вкалывать!
Морган с Кларой тем временем успели уложить подергивающееся в конвульсиях тело Мурси обратно на кровать. Изо рта капитана пошла пена, судороги усилились.
— Давай сюда, — нервно выкрикнула Клара. — Я знаю!
Дорн подхватила инъекцию, приметилась уже к руке, но вырвавшаяся из тела Мурси молния сильно ударила током спасителя. Тело капитана забилось в агонии и испускало из себя уже видимые разряды. Вены её вздулись, фиолетовыми полосами проступила психосильная система.
— Если она умрет, я убью тебя! — завопил Ванно. — Целься в центр татуировки!
— О, спасибо, это очень помогает! — так же истерично проорала в ответ Клара. — Я не попаду, нужно придержать её.
Морган без раздумий навалился сверху на капитана, придавливая её плечи. Он почувствовал себя на необъезженном берзоне — тело Мурси всё сильней содрогалось, в старательных попытках сбросить наездника, молнии не просто покалывали, они заставляли сердце катара биться неровно, перестраивая ритм и пульс, кислый привкус поселился во рту. Морган сильней придавил, фиксируя руками голову капитана. Наконец, Кларе открылся обзор на татуировку.
— Катар, сдохнешь! — предупредительно крикнул Ванно, видя, что сейчас может произойти. — Давай я, ты можешь не выдержать такой поток.