Что ж, если командование решило навязать руководство отрядом, то Мурси лично укажет, кого именно возьмет под свою опеку. Больше всех возмущался, конечно, канцлер Гидрос. Старый проныра не ожидал настолько непредсказуемого выбора. Ни одного держателя Силы, а значит ни одного знакомого имени. Да и для самой Мурси такой поворот казался неожиданным. Она готова была до последнего защищать свою привычку работать в одиночестве, лишь изредка советуясь с доверенными агентами союзной расследовательской структуры, но в тот момент, когда капитан прилетела подчищать следы за неким Морганом, отказавшимся выполнять прямой приказ, интуиция прямо-таки заставила взглянуть на его досье. Словно сам Разум вел её по Пути, преподнося в дар эту разношерстную компанию.
Досье оказалось любопытным, как и отчеты по остальным персонам в отряде. Катар, твилекк, три человека и робот. Беспроигрышный вариант, если тебе хочется, в первую очередь, видеть терпимое отношение к иным представителям разумной жизни. А теперь добавим к ним вакуйя и её саму — веселая компания получается. Не скучно будет болтаться в перерывах между заданиями на пустующих задворках обитаемых систем.
Страх, что всё пойдет проторенной дорогой и скатится к всеобщей смерти, никуда сам по себе не делся. Однако грела надежда на недавно выдуманный капитаном метод построения отношений внутри отряда. Если он принесет свои плоды, то с этими ребятами Мурси свяжет в итоге крепкая боевая дружба. Только время покажет, да ведет их всех Разум!
Капитан направилась прямиком к кабинету коммодора Флинта. Он должен уже ждать её. Не стучась, Мурси распахнула дверь в помещение и застала старика уютно дремлющим в своем кресле, закинув ноги на стол. От неожиданности он вскочил, запутался в собственных конечностях, чуть не упал, но, всё же удержав равновесие, поспешно встал по стойке смирно и отдал честь. Увидев, кто пред ним предстал, громко выдохнул через рот.
— Должно быть, капитан Мурси? Меня предупреждали о вашей бесцеремонности, — забрюзжал Флинт, поднимая упавший стул и аккуратно подвигая его на место. — Но чтобы до такой степени!
— Коммодор Флинт! — Мурси изобразила самую дружелюбную улыбку, на которую только была способна, и запела сладким голосом: — Мне так не терпелось с вами познакомиться, что я забыла о формальностях!
— Кхм, — коммодор кашлянул и часто заморгал. — Кхм. Капитан, рад нашему личному знакомству.
Мурси протянула ему руку, и они обменялись легким рукопожатием. Коммодор побоялся сломать узкую ладонь гостьи и на всякий случай только слегка придержал поданную кисть, размышляя при этом, не следовало ли вообще изобразить галантность и поцеловать даме её замерзшую ручку, напрочь забывая о мерах предосторожности в общении с проводниками.
— Какое у вас сильное рукопожатие, — томным голосом проговорила капитан. — Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным.
Внезапно коммодор Флинт осознал, что его с порога принялась водить вокруг пальца эта молодая особа. А он ожидал, что встреча со своенравным капитаном пройдет более привычным способом. Хотя бы по установленным в армии порядкам. Конечно, ни для кого не секрет, что Мурси не совсем обычная боевая единица, но Флинт ожидал увидеть нечто куда серьезнее, чем оказалось на самом деле. Разговоров среди командования о ней ходило много. В случае серьезных заданий, требующих неординарного подхода и импровизаций, канцлеры всегда рекомендовали капитана Мурси. А по факту перед ним сейчас стояло еще не оперившееся дитё, которое в силу возраста позволяло себе слишком много фривольностей. Жаль, что досье на неё засекречено, так коммодор хотя бы имел возможность подготовиться к этой встрече.
— Несомненно, кхм, — поспешно ответил он и жестом пригласил присесть на стул для посетителей. Сам же занял свое место. — Сразу к делу, так сказать. У вашего нового отряда сейчас увольнительная до вызова. Они всё еще оправляются после той операции, ну вы в курсе. Сами там побывали, видели, какие сложности подстерегали ребят. Если бы не вы, задание можно было бы считать проваленным, а все они были бы мертвы.
— Пустяки, — отмахнулась капитан. — Но мне понравилось, как они сражались, хоть я и видела всё издалека. Вы воспитываете достойных бойцов, коммодор.
— Спасибо, кхм, — у Флинта запершило в горле. — Только дисциплина вот хромает, недаром отряд из разряда «штрафных». С другой стороны, — коммодор немного замялся, вспоминая пожелания высокого канцлера, — с другой стороны, их бывший капитан, Морик Морган, с ним всегда одни проблемы. Катары безусловно хорошие солдаты, универсальные, но слишком своевольные. Никогда не знаешь, что у такого на уме. На Моргана поступает много жалоб от сослуживцев, да и бывшие его руководители в данный момент готовы давать взятки, лишь бы он не возвращался под их командование. В общем, личность достаточно спорная. Канцлер Гидрос предлагает вам заменить катара на кого-нибудь из братьев во грехе. Есть, кстати, вполне достойные кандидатуры. К тому же, неизвестно еще, какие проблемы могут возникнуть из-за того, что вы будете руководить его бывшим отрядом. Разжалование всегда оставляет отпечаток.