Между тем мой уколотый палец напоминал уже сосиску белого цвета. И почти не сгибался. Я пытался своими слабой лечебной магией подействовать на воспаление, или что это было, но ничего не получалось. Но чувствовал я себя хорошо, и решил временно забыть об этом неудобстве.
Решив пока оставить безуспешные попытки разобрать, что написано в свитке, я скатал его и убрал в домашнее хранилище . А то мало, что может случиться в дороге.
К середине дня дорога изменилась, вначале это были редкие вкрапления грунтовой дороги, потом булыжники исчезли, и наша карета покатила по ямам и ухабам настоящей проселочной дороги.
-И это тракт, связывающий две большие державы,- думал я,- понятно по каким причинам никто не хочет строить нормальный путь, каждый представляет, что именно по этому пути и придут в дом незваные гости. Интересно, а ведь могли короли Этории и Остравии договориться и совместными усилиями сделать эту дорогу? Ведь торговля от этого только выиграла.
К вечеру на пути у нас появился небольшой городок, носящий имя моего приятеля Ворта, или если говорить точнее, его отец барон Ворт был владетелем небольшого баронства, в которое входил и этот одноименный городок, больше напоминающий большую деревню. Но приняли в нем нас хорошо. Сам старик Ворт был рад встретить друга его сына. Вечером мы хорошо посидели. Барон с удовольствием слушал рассказы о своем удалом сынке. И кстати поблагодарил меня за спасения его жизни три года назад.
Когда мы сидели за столом, он все время косился на мою сестренку и, наконец, не выдержал и спросил:
-Ален, скажи мне, пожалуйста, откуда у тебя эта девочка. Я что-то не слышал, чтобы у тебя появилась дочь?
В ответ я рассказал ему все ту же историю о крестьянской семье, убитой орками, и моей клятве воспитать девчонку.
Старый барон долго вглядывался в лицо Майи и, наконец, сказал:
-Я когда-то видел похожую девочку, только это было очень давно, наверно лет двадцать пять назад. Очень уж запомнились эти медные волосы, прямо как будто сестры родные. Только вот семья была совсем не крестьянская.
И он быстро сменил тему разговора.
Касалась эта тема положения, в котором находилось мое графство. А дела там были не очень хороши. Граница с Эторией практически не охранялась, почти еженедельные визиты грабителей с той стороны привели к тому, что почти все пограничные деревни исчезли, остались только несколько самых крупных в которых смогли организовать оборону. Да и в самом графстве хватало бандитов на дорогах. Барон не раз выражал удивление, каким образом мой дядюшка сумел выплатить королевской казне ежегодные налоги.
На что я подумал:
-Дядюшка платил эторийскими деньгами, платой за свое предательство.
В общем, спать я пошел в плохом настроении, слуге, который меня провожал в мою спальню я сказал, чтобы мне ночью беспокоили только в случае пожара или еще какого страшного бедствия, если же причина до такого не дотянет, то те, кто меня будил, получат по полной.
Как только за мной закрылась дверь, я сразу открыл портал на границу с Эторией и, огромное тело кверкса мягко и неслышно приземлилось на мокрую траву. В лесу было тихо, пахло травой, ночными цветами, но где-то была слышна жизнь, недалеко у водопоя стояло несколько оленей и охотничьи инстинкты, давно не получавшие выхода, направили меня туда. Через полчаса я сидел и насыщался, откусывая от убитого оленя огромные куски мяса. Еще через некоторое время я быстро бежал по направлению к ближайшей деревне, которая еще существовала в этих местах. Подоспел к деревне я вовремя, небольшой отряд грабителей уже готовился к штурму.
От ярости у меня в голове что-то произошло, я прыгнул на ближайшего бандита и откусил ему голову. Дальнейшее вспоминалось только урывками. Обрел себя только у речки, в которой я полоскался, отмываясь от крови и остатков, убитых людей. Выбравшись из реки, я отряхнулся и побежал посмотреть, что я натворил. Да, на этот ужас равнодушно смотреть было нельзя, оторванные головы, руки ноги, кучи кишок валявшиеся на траве. Я подумал и решил, что пусть это все так и останется, когда разнесется слух о таком побоище, может поменьше будет желающих навещать мои владения.
Передо мной послушно открылся портал, и я вновь шагнул в уютную теплоту спальни, до утра еще можно было немного поспать.
Утром вставать не хотелось, есть тоже, еще бы сожрать ночью почти целого оленя.
Но пришлось встать и идти на завтрак. Когда я зашел в зал, то увидел, что барон Ворт смотрит в окно на моих тренирующихся наемников.
-Хороших ты воинов набрал, - с оттенком зависти произнес он,- думаю, что порядок ты быстро наведешь, а то ведь и к нам тоже начали лазить эти уроды.
А сейчас давай перекусим, вам сегодня длинный путь еще идти, или может, погостишь еще пару дней?
-Нет, господин барон, некогда нам засиживаться, надо порядок наводить, сами говорите, что и к вам уже полезли грабители всякие.
Мы сидели с ним вдвоем и я, воспользовавшись, что никого в зале больше не было спросил его про Майю:
-Барон, может, вы расскажете, где вы видели девочку похожую на мою воспитанницу?
Старый Ворт помрачнел:
-Понимаешь Ален, я еще молодой был и наш отряд во главе с магом был отправлен в баронство, где происходили странные исчезновения людей и поговаривали, что где-то там обитает вампир. Маг у нас был опытный и быстро вывел нас к цели- старое кладбище, с огромным склепом, Маг фаейрболом разрушил здание склепа и оттуда уже охваченный огнем вырвался вампир и в миг убил несколько наших бойцов, но маг все-таки добил его заклинанием и сжег. Так вот в этом момент я заметил рыжеволосую девочку, прятавшуюся за памятниками, она плакала и грозила нам рукой, Я на секунду отвлекся, а когда посмотрел в ту сторону, то там уже никого не было. Я подумал, что это мне показалось. Но вчера когда я увидел твою воспитанницу, та девочка, как живая встала у меня перед глазами.
Я вспомнил колотушки Майры и подумал, что она вполне могла быть такой девочкой, вот, только, что она делала рядом с вампиром? Ведь она то явно им не была.
Но так, как сейчас это не имело никакого принципиального значения, я отбросил эти размышления подальше, хватало у меня других проблем, и стал собираться в дальнейшую дорогу.
Сегодня все шли веселее, потому, что, знали, что же завтра к вечеру мы достигнем своей цели фамильного замка де Фебри. В детстве я не видел ничего особенного в нашем замке, потому, что в других просто не бывал. Однако, после того, как я начал службу и побывал уже не в одном замке то понял, что мои предки построили настоящее укрепление. Стены замка, сложенные из местного черного камня были высотой в тридцать метров. Бойницы в их стенах были сделаны так, что стрелы нападавших не могли влетать в помещения. А из выдающихся по углам башен можно было вести фланговый огнь хоть стрелами хоть катапультами и сметать все осадные орудия, которые могли придумать нападавшие. Замок стоял на высокой каменной скале и имел свое водоснабжение. Даже не могу предположить, сколько времени понадобилось строителям и каменотесам, чтобы добрать до воды.
Но пока мы только ступили на землю моего графства, а к середине дня вошли в первую деревню, когда подходили к околице, то я обратил внимание, что в деревне что-то происходит. На ящерах скачут всадники, размахивая плетьми и сгоняя всех жителей к центру деревни.
Вайнур оглянулся на меня и после моего разрешающего кивка быстро начал отдавать команды. Через пятнадцать минут все выходы были перекрыты, и я вместе с Армиосом вошел в деревню. Мы спокойно шли по пустой улице прямо к толпе, собравшейся в центре, откуда слышались крики и плач. Неожиданно из дома, мимо которого мы шли, также раздались крики, а на пороге появился бандит, с окровавленным лицом, тащивший, за волосы, обнаженную девушку.