Я подумал, что это самое ценное, что сейчас сказал Био и быстренько смотался порталом в уютную спальню в замке, где благополучно отрубился после всех переживаний.
Утром вставать не хотелось, все болело, после моих магических упражнений. Но надо было идти, меня ждали большие дела.
После завтрака мы втроем с Впйнуром и Армиосом распределили людей, мы с магом оставили себе по десятку наемников. Вайнур с восьмьюдесятью наемниками должен был начать объезд деревень и при наличии там, всяких нехороших людей, немедленно мылить веревку и вешать их в назидание остальным таким же. Мы же с Армиосом планировали проверить два пункта таможенного перехода между Остравией и Эторией, нам было интересно, откуда в нашем графстве появилось столько бандитов, очень похожих на регулярные войска.
Проехав по дороге несколько лиг, мы разделились и на своих скаковых ящерах быстро двинулись в сторону границы.
Когда я с наемниками подъехал к таможне, располагавшейся в небольшом каменном здании на берегу широкой пограничной реки, на дороге стояла очередь из остравских купцов, а наши таможенники упорно шарили в их телегах, что-то разыскивая.
Что ищем,- бодро спросил я у одного такого поисковика.
-А ты еще кто такой, подняв потное лицо,- проворчал таможенник,- быстро пошел вон в конец очереди.
Свистнул меч, и голова невежливого служителя улетела в воду реки, а из его шеи забили две струйки крови. Тело постояло пару секунд и рухнуло прямо под телегу, которую только что обыскивало.
Два других таможенника бледные и дрожащие уставились на меня.
-Ну, что смотрите, начальника таможни ко мне быстро!
Но тот уже такой же дрожащий бежал ко мне:
Ваша светлость, как я рад, вас видеть. У вас, что какой-то конфликт произошел с моим служащим?
У меня лейтенант, со свиньями конфликтов не бывает, они сразу теряют голову и никакого конфликта. Потрудитесь объяснить, что вообще тут происходит.
-Мы проводим осмотр товаров согласно перечню, утвержденного канцелярией двора его королевского величества.
-Будьте любезны дать мне ознакомиться с этим перечнем, вы вообще то помните, что вы находитесь в моем графстве?
-Да ваша светлость, конечно, помним, а вот перечня у меня в наличии сейчас нет.
Как это нет?
Понимаете, мы со дня на день его ожидаем.
-Понятно, осмотр прекратить всех людей с нашего берега пропустить.
С кислой физиономией лейтенант пошел выполнять мое распоряжения, два жирных таможенника поволокли тело своего мертвого товарища в сторону.
Купцы сидящие на телегах молчали, но их взгляды были наполнены благодарностью.
Но для лейтенанта это было еще только начало неприятностей.
Я зашел в таможню и потребовал финансовые документы.
Так лейтенант по вашим данным за вчерашний день у вас прошло тридцать телег товара, с нашей стороны. Графство сколько должно получить процентов с оплаты за проезд.
-Ээ, двадцать ваша светлость.
-И где это отражено?
-Простите, это напутал убитый вами таможенник, больше такого не повториться.
-Завтра лейтенант к вам приедет мой финансист, приготовьте к поверке все книги и чеки и наличные деньги, за этот год, А если эти документы за ночь, куда то пропадут, то ваша голова наверно тоже улетит в эту речку.
Унылый лейтенант стал еще унылее. И мне почему-то показалось, что завтра на таможенный переход мне придется ставить своих людей.
В это время километрах в десяти ниже по течению раздался грохот и в воздух поднялся огненный шар. Я слишком поздно вспомнил, что Ильфур, когда нашел мне боевого мага ,назвал его слишком вспыльчивым.
Даа, пожалуй, на второй таможенный переход мне придется ставить своих людей уже сегодня, да еще отстраивать здание таможни, хоть бы мост остался цел.
В это время из небольшой крепостицы, расположенной недалеко от таможни выскочило несколько всадников на ящерах, и быстро направились в нашу сторону, спустя несколько минут они были уже около нас.
Старший из них повелительно обратился к начальнику таможни:
-Лейтенант, почему прекращен обыск торговцев и они уже все в Этории?
Тот беспомощно посмотрел в мою сторону и промямлил:
Так вот господин граф де Фебри распорядился.
Представительный мужчина на глазах сдулся, но, тем не менее, обратился ко мне:
-Граф, на каком основании вы вмешиваетесь в действия таможни?
-А я не вижу здесь таможни, я вижу шайку грабителей, которые на якобы законных основаниях обирают торговцев, пропускают бандитов с Эторийской стороны, и даже не делятся своими доходами со мной. Завтра, к вам приедет мой финансист. и от его выводов будет зависеть поедете вы домой сами, или вас увезут в кандалах, вместе с другими преступниками. Кстати, ваш двоюродный дядя герцог Эштон неожиданно скончался, при весьма странных обстоятельствах, так, что выражаю вам свое сочувствие.
После этих слов вся шайка развернулась и направилась обратно.
-Сейчас будут собираться удуть в спокойное местечко с денежками, подумал я,- ну ладно на всех дорогах сегодня уже мои заставы, так, что пусть аккуратно все соберут из загашников, нам же легче потом с них все вытрясти. Эх Армиос, Армиос, боюсь, что с твоей таможни нам уже ничего не светит, кроме выжженой земли.
По мосту тем временем в нашу сторону двигался поток пеших воинов, с оружием, но не в форменной одежде.
Я с наемниками выехал на мост:
-Кто такие, и с какой целью направляетесь в Остравию.
Идущий впереди мужчина, устало усмехнулся:
-Ну, что вы все время пристаете, вам, что мало заплатили, сейчас мы пройдем, а вы уж разбирайтесь со своим начальством сами.
-Я граф де Фебри хозяин здешнего графства и я ничего не знаю, ни о каких платах, так, что прошу вас немедленно повернуть назад, и больше здесь не появляться.
Мужчина оценивающе посмотрел на меня, затем на несколько, стоявших за мной наемников, и на его лице появилась презрительная усмешка.
-Граф ты, или кто там еще, сейчас мы пройдем, и никого спрашивать не будем.
Я мысленно спросил:
-Био, ты, как, готов сохранять мне жизнь?
-Ален - это мое прямое предназначение
-Тогда вперед!- и я вырвал клинки из ножен, и они засверкали туманной полосой передо мной, от них в разные стороны полетели брызги крови и ошметки тел. В несколько минут я прошел весь строй бандитов и остановился. Передо мной никого не было.
Когда повернулся в обратную сторону, мои наемнички по-прежнему стояли на своих местах, ошарашенно глядя на груду мяса на мосту.
-Эй служивые,- крикнул я им, - с места хоть строньтесь, сейчас поедем, навестим эторийских таможенников.
Ошеломленные быстротой уничтожения отряда бандитов, наемники на ящерах осторожно пробирались между обрубками тел, рук и ног.
Когда они подъехали ко мне их лица были полны восхищения:
-Господин граф, а мы то вам, зачем нужны, вы вон и без нас вполне справляетесь.
-Да, так, решил взять для солидности, вроде неудобно одному графу, по дорогам разъезжать.
Когда мы подъехали к зданию эторийской таможни, из ее окон вылетело несколько арбалетных болтов, и просто исчезли в воздухе, не долетая до нас.
-Био, как ты это делаешь?- спросил я, - у меня так не получается.
Все очень просто - быстрая трансмутация элементов, и все дела,- кратко ответствовал Био,- Захочешь, сам научишься.
Я ударил рукой в дверь таможни, и она влетела внутрь помещения, откуда на нас с ужасом смотрело несколько таможенников.
-И как понимать с вашей стороны выстрелы из арбалета по представителям соседней страны да еще по владельцу сопредельной территории? Это, что - война?- спросил я улыбаясь.
-Нет,- пискнул самый молодой,- это мы просто так от страха, когда мы увидели, как вы в одиночку зарубили отряд Страрха, то подумали, что пришла наша очередь.
-Итак, господа, кто объяснит мне что все это значит?- спросил я вперив взгляд в самое слабое звено.