-Вы знаете, сказал он,- у меня сегодня утром появилась занятная теория, что сегодня ночью во дворце был человек, обернувшийся кверксом, но я отбросил ее, как антинаучную. Оказывается, моя догадка была правильной.
Он сел в кресло и задумался. Я, тем временем вновь человеком у уселся рядом с ним.
-Вы знаете де Фебри, я сейчас понял окончательно, что мне пора на покой. Вы без труда проникли ко мне, наплевав на всю мою защиту, как вы трансформировались в кверкса, я абсолютно не понимаю. Хорошо, что у вас нет каких-то недобрых намерений, а если бы это был враг.
-Но, Меанир, одно недоброе намерение у меня все же есть.
Старый маг вмиг насторожился и жестко посмотрел на меня.
Я засмеялся:
-Да успокойтесь вы, у меня есть предложение, я хотел бы забрать к себе в замок принцессу Амелию. В отличие от этого дворца, в мой замок не так легко попасть. Тем более, вы прекрасно знаете, все, что было у нас с принцессой.
Меанир задумался:
-Ваше предложение имеет смысл обсудить, в свете открывшегося факта о вашем происхождении ваши отношения с принцессой вполне допустимы, тем более, что по-моему она думать ни о ком больше не хочет, что сильно беспокоит ее отца Энгельта Первого.
-Меанир, я пришел к вам, потому, что вполне понимаю, что вы можете держать весь наш разговор в тайне. А король? Ведь даже если он никому не будет об этом говорить, есть маги, которые смогут прочитать, что у него в голове.
Старый маг улыбнулся:
-Ален вы же сами сказали, что защита вашего замка совершенна, так, может пусть орден и атакует вас, теряя своих самых сильных магов одного за другим.
Сейчас мы навестим нашего монарха, но чтобы он сильно не волновался, давайте я сделаю это первым, присоединитесь к нам через полчаса,- и с этими словами он исчез.
Я налил себе стакан вина из бутылки стоявшей на столе у камина и сидел, отпивая мелкими глотками вино, задумчиво глядя на искрящееся пламя, в котором в красочном танце кружились две огненные саламандры.
Через полчаса я открыл портал в кабинет короля и, как вежливый человек попросил разрешения войти.
Аа, вот и ты мой мальчик!- радостно закричал король,- мой спаситель! Забери от меня мою дочку, иначе я скоро полезу на стенку или прикажу голову отрубить своему единственному ребенку. Меанир мне все рассказал. Все одно к одному сходится. Недаром разведка Этории так суетилась вокруг тебя. Я надеюсь, что ты будешь, парень не промах, и Амелия, останется с тобой навсегда?- и он посмотрел на меня с такой надеждой, что я даже заволновался, может характер моей будущей жены еще хуже, чем я думал.
-Ваше Величество, заверяю вас, что ваша дочь будет у меня в полной безопасности, вот только штат прислуги у меня не соответствует высокому положению вашей дочери, может, вы разрешите, чтобы ее сопровождало несколько ее личных служанок.
Король с Меаниром обменялись взглядами.
Меанир соблаговолил объяснить:
-Вы все-таки еще наивны молодой человек, да кто же по доброй воле отпустил бы принцессу с вами одну? Ей надо заботиться о своей репутации, так, что в штате у нее будет несколько фрейлин и прислуга. Я слышал о вашем замке и думаю, что таким количеством женщин вы стеснены, не будете?
-Конечно, нет, места у меня хватает. Ведь этот замок построил мой предок первый король Этории Николаус Фебриниус.
Король и Меанир многозначительно промолчали.
После этого мы втроем уговорили пару бутылок вина из королевских погребов и обговорили на завтра все необходимые действия. Затем, оставив короля одного в прекрасном расположении духа, мы с Меаниром раскланялись и удалились порталами к себе.
Рано утром я озаботил Гарифокса новыми приказами, приготовить в одном крыле замка покои для особы королевской крови с сопровождающими. Тот удивленно посмотрел на меня, но ничего не спросил и умчался выполнять мои распоряжения.
За завтраком я обговорил с Вайнуром и Армиосом их сегодняшние действия. В таможню, где мы вчера были, я собирался отправить под охраной наемников помощника Гарифокса, чтобы тот потихоньку начал аудит всей ее работы, и посчитал, сколько денежек пролетело мимо моей кассы. Во вторую таможню заботами Армиоса посылать кого-то было бессмысленно. Старый маг чувствовал свою вину и держался скованно. Короче я решил отправить их вместе по отдаленным районам графства на несколько дней, чтобы в самых глухих уголках люди знали, что здесь есть хозяин, к которому можно обратиться.
Вайнуру я дал указание веревки с мылом не жалеть, но лечить только людей, действительно нуждающихся в таком лечении. А то, как бы последние крестьяне у меня не разбежались.
После раздачи ценных указаний я переместился в башню Меанира. Старый маг уже ожидал меня и с улыбкой показал мне на окно.
Когда я туда выглянул, то увидел, несколько карет, в которые тащили огромные баулы с тряпками, и еще каким-то барахлом. А радостная Амелия бегала вокруг этого бардака и своими приказами усиливала его еще больше.
-Вы представляете Ален, это все продолжается уже часа четыре, с тех пор, как король объявил, что разрешает своей дочери отправиться в замок графа де Фебри погостить, и, как будущей королеве познакомиться с этим отдаленной частью королевства. Ну, что мы будем действовать, как и договорились?
-Конечно. Да, Меанир, я вас сегодня вечером жду с визитом, ведь король захочет убедиться, что с дочерью все в порядке.
-Обязательно приду, какое вино я люблю, вы уже знаете.
Я подумал про себя:
Вот у тебя из подвала я и прихвачу несколько бутылок.
И я на глазах у Меанира стал большим черным котом. Старый маг с кряхтением взял меня подмышку и пошел на улицу.
Увидев мага с котом, принцесса восторженно завизжала:
-Меанир, спасибо! Я уже потеряла надежду что, найду его. Ой, ты мой хорошенький! Моя лапулечка, моя кисонька! Мы сегодня поедем с тобой далеко, далеко от этих злых дядек.
Как они мне все надоели, особенно папа,- почти прошептала она мне на ухо.
Во двор в сопровождении нескольких придворных вышел король и они с дочерью, как по нотам разыграли ритуал прощания и чуть не рыдали на груди друг у друга. После этого все расселись по каретам и в сопровождении кавалерийского полка отправились к выезду из города.
Солнце жарило и скоро все в каретах были сонные как мухи. И когда перед первой каретой открылся портал, то она въехала туда без всяких сомнений. Предупрежденный заранее командир сопровождения остановился у края портала, посмотрел, как кареты заехали во двор огромного замка, и повернул свое войско назад.
Проснувшаяся принцесса с удивлением смотрела в окно кареты, в окне были видны высоченные, черные стены казалось задевающие тучи, и огромный красивый замок с множеством башенок и развевающихся флагов.
-Котик, я боюсь,- сказала она мне дрожащим голосом.
Я в ответ потянулся, заурчал и стал когтями драть подушку, лежащую на сиденье.
-Противный кот, что ты делаешь!- воскликнула фрейлина, сидящая рядом, и одним движением руки выкинула меня из кареты.
Очень хорошо, это было то, что мне и нужно. Отбежав за угол, я вышел оттуда уже графом Аленом де Фебри, готовым встречать свою принцессу.
Я подошел к карете в принцессы открыл дверцу и склонился в глубоком поклоне:
-Принцесса, я не могу в полной мере выразить всю признательность, за то, что вы в своей несказанной милости удостоили своего недостойного слугу своим визитом. Притом, похоже, вы намного повысили свой уровень магии. Ведь провести такой караван через портал, это очень сложно даже для выдающегося мага.
Амелия на мою речь только улыбалась, а потом выскочила из кареты и повисла у меня на шее:
-Ален,- шепнула она, - ты меня не проведешь своими речами, я знаю, что это сделал ты. Только ты мог подстроить все так, чтобы мы сегодня же оказались у тебя. И если ты не придешь ко мне сегодня ночью, то я на тебя смертельно обижусь, потому, что еще немного, и я просто изнасилую тебя на глазах у всех придворных, и ты будешь в этом виноват - понял?