Принцесса с сомнением смотрела на меня:
-Мне кажется, что вы говорите неправду граф?
В это время из-за дверей сортира, послышался крик - это незадачливый ухажер звал своего слугу, чтобы тот принес ему чистые штаны. В стане гостей послышались смешки. А мы с Армиосом переглянулись, и наверняка подумали про одно и тоже, ночью вам уважаемые, за несколькими исключениями, будет совсем непросто.
Следующим утром, меня во дворе ждали несколько гостей уже собиравшихся к себе домой. Они с трясущимися руками благодарили за гостеприимство, и с надеждой в голосе приглашали меня погостить у них. Я естественно желал всем счастливого пути и удачи. За процедурой прощания с удивлением наблюдали те, несколько человек, которые меня вполне устраивали. В их числе был и барон Ворт, который с недоумением спросил меня:
-Ален, я не узнаю своих соседей. Они побыли у вас всего ничего, и уже уезжают. В прошлом году они пили у меня почти целый месяц. Мне даже пришлось покупать вина на стороне, в погребах все закончилось.
В ответ я точно так же недоуменно пожал плечами:
-Да я и сам в недоумении, чего им вздумалось уехать. Но кто я такой, чтобы мешать их намерениям. Пусть едут с богом. У нас остается еще вполне приличная компания.
За завтраком за столами сидело уже раза в три меньше народа. Принцесса кушала с кислым выражением лица и сразу после завтрака пригласила поговорить к себе в покои. Когда я зашел к ней, то Амелия бросилась мне на шею:
-Мой хороший, ну, пожалуйста, прости свою гордячку, я совсем не хотела с тобой ссориться, а виконт никакой мне не нужен, но ты же должен понимать, что я должна сохранять имидж принцессы.
И у нее обильно закапали слезы прямо мне на рубашку.
-Ну, как тут устоишь!?
Вместо ответа я закрыл непроницаемым куполом комнату, и мы занялись тем, чем должны были бы заниматься этой ночью.
Плохо, что я не такой сильный маг, чтобы остановить время, и поэтому из кровати вылезти нам все-таки пришлось. Время уже было к обеду. И все окружающие старательно делали вид, что абсолютно не интересуются, чем занимались наедине два часа принцесса и владелец замка.
Но тут ко мне подошел Армиос и поинтересовался, тем, когда же они со своей любимой могут обвенчаться и устроить свадьбу. Амелия услышав это, захлопала в ладоши и закричала:
-Как здорово, давайте устроим вашу свадьбу хотя бы завтра, Жрица Вильгоны здесь есть? Ну, вот видите. Завтра это все и проведем.
-Принцесса, - сказал я,- не надо так торопиться. Ведь Армиос наверняка захочет пригласить своих боевых друзей, да и у госпожи Следар могут быть подруги, так, что надо свадьбу назначить на более поздний срок.
И совсем не нужно,- вмешался Армиос,- нам с Женей вполне хватит присутствующих в замке. Так, что я вполне согласен с вами принцесса.
Мне ничего не оставалось делать, как объявить, что завтра мы празднуем выдающееся событие, и отдал соответствующие приказы управляющему.
Гарифокс укоризненно посмотрел на меня. Я прекрасно понял, что означает его взгляд, только избавились от дюжины нахлебников, как возникла свадьба, и уже хотел его обрадовать, что деньги на это мероприятие есть, как он тяжело вздохнул и пошел раздавать указания по нисходящей.
Я же после обеда сидел и думал, чего же мне хочется, мне казалось, что я устал, или просто завертелся в пучине дел. Но, нет, это было что-то другое, и тут я понял, моя вторая ипостась хотела свободы, бежать по степной траве дышать вольным воздухом и подкрадываться к добыче.
Не раздумывая, я создал портал в знакомые места и прыгнул туда уже гибкой черной кошкой, Змеи на моей шее радостно извивались и шипели от счастья. Здесь в привольных угодьях кверксов было по настоящему свободно и я, издав громкий рык, заскользил между высокой травы. Вскоре мой нос почуял запах открытой воды, замедлив свой бег, я начал подкрадываться к водоему, на берегу которого стояло небольшое стадо буйволов. Я припал к земле и неслышно пополз вперед. Мне даже не надо было думать, инстинкты хищника безошибочно вели меня вперед. Вот до ближайшего быка осталось всего ничего. Со стороны наверно казалось, что из травы вылетела черная молния, и бык упал, как подкошенный, а огромный черный зверь на нем яростно вырывал куски мяса из его тела.
Остальное стадо с топотом умчалось в степь. Я же наслаждался вкусом давно не пробованной пищи. Неожиданно меня обдало легким холодком чужой магии. Я поднял голову, ко мне неторопливой рысцой направлялся огромный кверкс, наверно раза в полтора больше меня, его шерсть имела седоватый оттенок.
В моей голове послышался вопрос:
-Котенок ты чей, и почему охотишься на моей территории.
-Вот ведь, в кои веки решил свободно поохотиться и отвлечься, как попал, оказывается, в чужие охотничьи угодья и сейчас за это придется отвечать.
-Прошу прощение уважаемый, меня зовут Ален и я пока ничей. Простите, что охотился на вашей территории и приглашаю вас разделить добычу со мной. Обещаю, что больше не буду здесь охотиться.
-Ха, и ты думаешь меня провести такими речами, ты прекрасно знаешь, что делают с теми, кто нарушает правила жизни.
-Простите, но я не знаю этих правил?
Кверкс озадаченно сел и внимательно оглядел меня.
-Похоже, ты действительно говоришь правду, но, как такое может быть?
-Уважаемый вы мне так и не сказали своего имени, и я не знаю, как к вам обращаться. Я вообще друг Фани, мы с ним учились у Герхоса, вы наверно слышали эту историю.
-Старый кот даже подпрыгнул от удивления:
-Так ты человек, который нашел котенка и спас его своим теплом?
-Да вот так получилось.
-Я рад видеть того, кто спас жизнь моего внука. Охота у меня в угодьях тебе разрешена, только смотри не переусердствуй, дичи тоже нужно время для того, чтобы вырасти.А меня зовут Бранияр, я глава здешнего прайда. Твой приятель и мой непоседливый внук, все никак не успокоится, и ищет приключений. Кажется, что учеба у Герхоса не пошла ему впрок, конечно, он сейчас один из наших самых сильных магов, но вот жить по-нашему ему не очень нравится. Ты наверно появился здесь, чтобы его увидеть?
-Да, конечно, был бы очень рад повидаться.
-Тогда вперед,- и старый кверкс с негромким хлопком исчез, а передо мной открылся портал в неглубокую ложбину, где на солнышке нежилась сладкая парочка- мой друг Фани или теперь уже Фанияр и его подруга.
Почувствовав магические потоки, они лениво подняли головы. Увидев меня, Фани с радостным ревом прыгнул навстречу:
-Ален, дружище, как я рад, что ты, наконец, вспомнил обо мне. Я последнее время что-то заскучал,- еле слышно пролетели в голове его слова.
-Фани, дорогой,- раздались в голове мысли Леис, - я не ослышалась, тебе со мной стало скучно?
-Что ты дорогая. Ты просто не так поняла, я хотел сказать Алену, что просто у нас не происходит никаких интересных событий.
-Ага, тебе мало меня, еще и события подавай, может тебе уже нравится другая, а ты это скрываешь?
-Милая, никто мне нужен кроме тебя, только ты моя единственная.
Я с интересом следил за беседой двух влюбленных, что-то мне все это напоминало.
Ну, конечно же, это почти мои беседы с принцессой.
Мне стало смешно и я, приняв человеческий облик, упал на землю и начал смеяться. Усатая морда моего друга озадаченно смотрела на меня, и даже его змеи выглядели удивленными.
Опять послышались мысли Леис:
-Фани, скажи, пожалуйста, что делает твой друг, он часом не болен .
-Нет, дорогая. Похоже, он смеется над нами.
-Удивительно, это так выглядит смех у людей, надо упасть на землю и издавать странные звуки?
-Фани и Леис, простите меня,- сказал я прохохотавшись,- просто ваша беседа мне кое-что напомнила.
Мы потом еще долго болтали, я рассказал другу о своих делах, битве с серым орденом. Он очень переживал и все ворчал, что если бы не старейшины, которые запрещают кверксам влезать в людские дела, он обязательно отправился бы со мной. Потом мы распрощались и я, пообещав появляться чаще, шагнул к себе в замок.
Выглянув в окно, я увидел, что уже смеркается. И тут меня настигло сообщение Стража: