-Уважаемый Одеон, теперь вам предоставляется возможность поговорить с вашими учениками, мне. почему то кажется, что вы найдете нужные слова, чтобы они также перешли на сторону истинного короля, а не марионетки, которую готовит Кхарн. После того, как Одеон выразил горячее желание поговорить со своими учениками, я его покинул и направил свои стопы в общий зал на завтрак.
Не выспавшаяся Амелия с кругами под глазами недовольно фыркнула, увидев меня.
-Граф, вы - невежа, принцесса уже за столом, а вы позволяете себе опаздывать!
-Принцесса, увы, мне, как хозяину дома приходиться много времени уделять управлению замком и поэтому я слегка опоздал, припадаю к вашим ногам и прошу простить мою вину.
Хорошо,- снизошла Амелия к моей просьбе,- я принимаю ваши извинения, но чтобы это было последний раз!
Завтрак в отличие от прежних, протекал в полном молчании. Казалось, все были озабочены своими проблемами. Даже Майя, чья непосредственность часто заставляла улыбаться всех за столом, на этот раз молча ковырялась в тарелке с едой. Наши сегодняшние молодожены также были полны серьезности.
Но постепенно, то ли яркое солнце за окном, то ли еще что, но постепенно на лицах моих гостей появились улыбки, и потихоньку завязался непринужденных разговор, который, конечно, касался сегодняшней церемонии. Напряженные, серьезные лица за столом были только у наших сегодняшних молодоженов.
-Еще бы, думал я, - в таком возрасте внуков бы уже иметь, а они только поняли, что надо пожениться.
Своих мыслей я, как нормальный психически человек вслух не высказывал. А вот Амелия оторвалась по полной расспрашивая Армиоса, когда и как он познакомился со своей будущей женой и почему они так поздно женятся.
-Как бы прищемить тебе язычок моя милая?- думал я. Это было, в общем совсем нетрудно. Но ведь догадается, кто ей удружил такую бяку. Нет, все-таки опасно иметь в женах магичку, пусть и слабее тебя. Всегда сможешь огрести ворох различных проблем.
Наконец завтрак закончился и все разошлись, а женщины вообще выскочили из-за стола, как стрелы, их ждала нелегкая работа- нарядится к свадебной церемонии.
Сегодня в замке стояла такая суета, что я решил куда-нибудь испариться. Ну, например побеседовать с магами, попавшимися в ловушку. Когда я зашел в камеру, где из всех собрал Страж, там стоял шум и гам. Маги видимо обсуждали, стоило ли приносить присягу неизвестно кому. Когда они увидели меня, то затихли, а на их лицах появилось выражение глубокого удивления.
-А, что я вам говорил,- удовлетворенно произнес Одеон,- сразу видно истинного короля. Ему и на трон садится не обязательно.
-Ну, уж нет, дорогой Одеон, на трон я обязательно сяду, ну, что ваши коллеги согласны принести мне присягу?
Вместо ответа маги стали на колени и забормотали магический текст. Наши ауры на момент объединились, и маги не выдержав напряжения, свалились на пол. Я укоризненно посмотрел на их начальника. Одеон виновато пожал плечами:
-А что делать, лучших магов у нас нет, Кхарн так боится конкуренции, что учеба в академии совсем заглохла.
Пока мы беседовали лежащие на полу постепенно пришли в себя и восхищенно смотрели на меня .
-Ну, что же,- сказал я,- вы теперь ну меня на службе, а сегодня у нас праздничный день мой маг Армиос женится.
-Чтоо!- воскликнул Одеон,- этот старый женоненавистник? Да он не мог подойти к женщинам на расстояние вытянутой руки, и даже не знал, о чем с ними говорить. Неужели за последние пятьдесят лет что-то изменилось?
-Не знаю, как за пятьдесят, а вот сегодня он женится,- сообщил я.
-Отлично,- снова воскликнул старый маг, я ему сегодня припомню все его высказывания о женщинах.
-Вы уж осторожнее! - испугался я,- еще развалите с ним на пару что-нибудь. Пожалуй, я на этот день ваши способности поубавлю.
И тут Одеон кинул на меня любопытный взгляд:
-Так вы граф можете уменьшать проявления магии человека?
Ну, не объяснять же мне про Стража и его возможности.
-Да, Одеон, я легко могу заблокировать все ваши способности и здесь в замке сделать вас почти обычным человеком.
-М-да прожить на свете столько лет, и вдруг на тебя сразу сваливается столько нового,- задумчиво пробормотал он.
К назначенному часу я спустился вниз в сопровождении магов. Почти все были разряжены в пух и прах. Жрица Вильгоны уже развела брачный костер на жертвенном камне и вот появились невеста с женихом. Я внутренне охнул, где была строгая пожилая учительница? Рядом с Армиосом шла беззаботная юная девушка, в свадебном синем платье, слегка касающемся мостовой, и сам Армиос рядом с ней казался надежным, как скала. Они шли к жертвеннику, взявшись за руки, а все вокруг осыпали их цветами. Амелия также стояла в этом ряду. Она была молодец, ей хватило соображения сегодня одеться не так богато, чтобы не затмевать невесту. Но все равно она выглядела очаровательно, и я не мог оторвать от нее глаз. Жрица произнесла слова брачного обряда. Над жертвенником пронесся легких ветерок, костер загорелся с новой силой и все радостно закричали, приветствуя такое счастливое знамение.
Обряд закончился, и начались поздравления, принес поздравления и я, повесив на шее невесты изумрудное ожерелье.
Армиос ожег меня недовольным взглядом, но ничего не сказал.
После поздравлений все ринулись к столу, и началась обжираловка. Когда час спустя вина на столах значительно убавилось, зазвучала музыка и начались танцы. В них участвовало почти все взрослое население замка. И только бедолаги наемники стойко несли службу на его стенах.
Я пробрался к Амелии, которая только закончила танцевать с каким то мужчиной.
-Ах, Ален, как здорово, что ты здесь, я такая пьяная, пожалуйста, уведи меня отсюда, ты сам знаешь куда,- счастливо улыбаясь пробормотала она.
Я взял ее за руку и мы среди пляшущей толпы стали пробираться к входу в дом. Какая-то из фрейлин пыталась нас остановить, но ее тут же подхватили, и она унеслась в танце.
Как только мы зашли в пустой коридор, Амелия обняла меня за талию и начала плакать, говоря, что она тоже хочет так веселиться на своей свадьбе. А я вместо того, чтобы осуществить это желание отделываюсь отговорками.
В ответ я начал шептать ей в ушко, что она моя единственная и неповторимая и что я люблю ее больше жизни, и вскоре мы сможем с ней пожениться, и не надо будет так скрываться, как мы это делали до сих пор.
Постепенно слезы перешли в сон, и я с ней на руках прошел прямо в спальню, уложил ее в кровать, и свернулся рядом большим черным котом.
Утром я проснулся от треска, моя шерстка трещала, от поглаживания рукой принцессы. Я потянулся и заурчал.
-Нет, вы только подумайте, рядом с ним лежит красивая женщина, принцесса, а этот противный кот только мурлыкает,- тихо прошептал мне в кошачье ушко голос Амелии.
-А он не хочет, что-нибудь на сладкое?
-Милая, кошки сладкое не едят,- сказал я, превращаясь в человека и закрыв ей рот поцелуем.
Как обычно я накрыл спальню пологом безмолвия, и снял его только часа через два. Но когда я вышел уже из своей спальни, оставив Амелию спать сном праведницы, и порталом очутился на улице, то обнаружил, что до хозяина замка никому дела нет. Двор был почти пустой, и только некоторые полураздетые личности с трудом добирались до бочек стоявших у столов и ковшиками, опуская их уже почти до самого дна, наливали себе вина.
-Да,- подумал я,- погуляли хорошо, славно погуляли. Как бы откликнувшись на мои мысли, ко мне подошел растрепанный Одеон.
-Граф, если бы вы знали, как мне хорошо. Я наверно с молодости так не напивался, а все Армиос виноват, подливал и подливал. Давайте с вами еще выпьем за здоровье новобрачных, я тут нашел неожиданно бочонок молодого вина.
Я был совсем не против и мы, усевшись за стол, снова начали усиленно наливаться вином. К этому времени наиболее совестливые слуги все же появились в поле зрения, и нам была доставлена соответственная закуска, а еще через час веселье возобновилось в полном масштабе. Послышалась музыка, и вновь начались танцы.