А сейчас — чем быстрее он выполнит задание, тем раньше его отпустят к Микки.
***
Копы появились, когда «чайки» уже разлетались с обглоданного трупа лайнера. Киборг успел вернуться на «Налим» и даже перетащить туда весь трофейный алкоголь. Его оказалось меньше, чем Том ожидал — всего девятьсот пятьдесят шесть бутылок, и контрабандист ругательски ругал «алкашей», вылакавших остальные три сотни всего за двенадцать дней круиза.
Полицейские корветы немедленно бросились в погоню, но их было всего три, а пиратских кораблей — восемь, и копы сосредоточились на самых больших, с пленниками. Маленький серый «Налим» вильнул в сторону и был таков.
Оказавшись в безопасности и уже внимательно рассмотрев добычу, Том успокоился. Среди бутылок попалось несколько коллекционных, до трех тысяч единиц за штуку.
— Богатейчики, значит, летели, народные кровопийцы, — констатировал контрабандист, разглядывая на просвет благородно серую от пыли бутылку. — Ничего, теперь им не скоро удастся похлебать чего-то крепче воды! А вот эта милая бутылочка, пожалуй, пойдет со мной на камбуз! Эй, Рыло, хочешь попробовать коллекционное «Шато-Мутон Ротшильд» две тысячи сто тридцать второго года? Рыло?! Куда ты уже свинтил, жопа с ушами?!
Микки лежал на том же месте, только немного изменил позу, отвернув морду от света. Корм стоял нетронутым, воды немножко убыло, но, скорее всего, за счет естественного испарения. Когда киборг сел рядом, кот поднял голову, открыв мокрый от слюны подбородок и пятно на матрасе.
Все-таки подавился?! Киборг разжал коту пасть, на этот раз почти не встретив сопротивления.
Во рту оказались язвы, много. В основном на языке и в глотке, из-за чего Микки не мог ни есть, ни пить. Левый глаз слезится, дыхание слегка затруднено, температура повышена до сорока с половиной градусов.
Печати ветеринара о прививках в кошачьем паспорте оказались такими же липовыми, как и он сам. Котенок подхватил инфекцию неделю назад, когда Том зачем-то потащил его с собой к подружке — не то похвастаться, не то подарить, если сильно попросит. Киборгу эта идея очень не понравилось, но он послушно повязал котенку пышный голубой бант и понес за хозяином. На руках у киборга Микки вел себя прилично, только отчаянно цеплялся за него когтями и тихо взмявкивал, но когда хозяин перед самым порогом попытался его забрать, устроил истерику, вырвался и удрал в темноту трущоб. Пришлось Тому идти в гости без «а где же твой милый котичек?!», только с более сговорчивыми цветами. К счастью, ему и так оказались рады, а тем временем оставленный за порогом киборг изловил перепачканного грязью, чуть не удавившегося развязавшимся бантом Микки и отнес во флайер, радуясь, что все обошлось.
Не обошлось.
— Ну куда тебя… — Том столкнулся с киборгом на выходе из грузового отсека и чуть не выронил драгоценную бутылку. — Какого хрена?!
— Объект «Микки» поврежден, — доложил киборг. — Предположительно — вирусная инфекция герпесподобного типа.
Ветеринарной медицинской базы у киборга не было, а поиск по симптомам в человеческой выдал этот вариант.
— Ну и чё? — Том попытался обойти этого дебила, но не вышло.
— Объекту «Микки» требуется срочная медицинская помощь, — настаивал киборг.
Том вспомнил про попугая и загрустил. Но везти кота в ближайшую ветеринарную клинику, когда сектор так и кишит раздраконенными копами, слишком рискованно. «Налим», пусть и с замазанным названием, успели «срисовать», и все судна подобного типа тщательно проверяются. Если его застукают с краденым вином на борту, отвертеться не удастся. Надо сперва сбагрить товар, и Том уже знал, кому, но до него шесть дней лету по открытому космосу.
— Обойдется, — отмахнулся хозяин. — Оставь его в покое, может, отлежится и оклемается.
— Вероятность данного события семь целых две десятых процента.
— Пшел вон, кому я сказал! — рыкнул Том, пряча чувство вины за злостью. — Это всего лишь кот, сдохнет так сдохнет, другого на помойке поймаем!
Киборг не хотел другого кота, он хотел Микки. Но приказ был однозначный: отойти и положить объект на место.
Вином Том киборга все-таки угостил, плеснул на дно бокала. Ритуал такой, надо обмыть успех. Сказал: «выпьем за здоровье этой чертовой скотины!», и махнул свою порцию до дна. Непонятное и бессмысленное в данном контексте действие. Киборгу хозяин подливать не стал, употребил остальное сам, про кота больше не вспоминая. Велел подробно отчитаться о захвате лайнера, воодушевился и принялся рассказывать про собственные победы, как он там, с этими, бластеры-шмастеры, а еще была одна брюнетка с во-о-от такими буферами…
Киборг сидел и неотрывно смотрел в одну точку. Не в глаза хозяину, Тома это напрягало, и не в сторону, а то что это за собеседник! Лучше слегка опустить голову, словно внимательно слушаешь и обдумываешь. И включить фильтр звуков, сосредоточившись на единственно важных.
Кот шевельнулся. Подвыпивший Том не заметил, как блеснули глаза киборга, а если и заметил, то принялся трепаться еще воодушевленнее.
Но Микки лишь повернулся на другой бок, облизнул сухой потрескавшийся нос и снова оцепенел.
***
В монотонном перелете биологические часы Тома сбились, сон снова испортился. Если бы не киборг, на полу перед койкой было бы уже некуда ступить от грязной посуды и пустых бутылок. Хозяин почти все время валялся в постели, смотрел головизор, гонял монстров в виртуальном лабиринте. Иногда пытался читать, но спекался на пятой-десятой странице и возвращался к фильмам.
Нахохленный котенок сидел на матрасе, слезая с него только ради лотка, что случалось все реже и реже — нечем. Когда киборг украдкой проводил по его шерсти, пытаясь придать ей прежний, гладкий и блестящий вид, она лезла клочьями.
Динамика состояния была отрицательной.
Вероятность самопроизвольного выздоровления снизилась до двух процентов.
Сперва киборг старательно докладывал Тому обо всех изменениях в состоянии объекта, надеясь, что это наконец заставит хозяина осознать серьезность положения и принять меры, но получил еще более резкий приказ отцепиться и от кота, и от Тома. Хорошо хоть конкретного: «Я запрещаю тебе подходить и прикасаться к Микки» не последовало.
Вечером третьего дня температура объекта упала до тридцати семи градусов, но обезвоживание и апатия только усилились. Котенок не выздоравливал, он просто перестал бороться.
Киборг навытяжку лежал рядом, непрерывно, как зацикленный, снимая все ухудшающиеся показатели. Хозяин уже спал, у него день сегодня удался: и рекорд в игре поставил, и потрахался успешно.
Регенерация слизистой завершена.
Киборг рассеянно смахнул информационное окошко и неожиданно подумал: а что его программа самосохранения сделала бы в случае подобной инфекции?
Ликвидировать обезвоживание.
Поднять температуру тела.
Активировать и стимулировать неспецифический иммунитет.
Активировать и стимулировать специфический иммунитет.
Усилить работу выделительной системы.
Через час после инфицирования кровь киборга уже «кипела» бы от интерферона и лейкоцитов, а через сутки — от антител. Почему программа кота не работает? Как ее запустить? Может, сбойнул только первый блок, стопорнув остальные, и если выполнить его вручную, то дальше все пойдет как надо?
Аптечка стояла возле койки Тома, в головах. Громоздкий винтажный сундучок с черепом и костями, контрабандисту это показалось забавным. Большее отделение занимал диагностический аппарат (жалко, годящийся только для людей), в мелком вперемешку, как вещи на стеллаже, лежали коробочки с лекарствами, перевязочные материалы, литровый флакон дезинфектанта, презервативы, мешочки с лечебными травами (бабушка в них верила, Том тоже), частью превратившимися в труху, и, зачем-то, грязные скомканные трусы. Физраствора в аптечке не оказалось, но киборг нашел открытую пачку регидрона. Хозяин лечился им от «отравлений» после пьянок: разводил в воде и пил маленькими глотками, чтобы не стошнило. Капельница восстанавливала водно-солевой баланс быстрее и эффективнее, но Том, наслушавшись бабушкиных рассказов, суеверно боялся внутривенных вливаний. Занесешь в кровь какую-нибудь заразу или пузырек воздуха, и каюк.