«Куда он мог подеваться? Все было почти на мази, и тут эта престарелая соблазнительница нарисовалась на моей территории!» – раздраженно думала Кошарель и тихонько шипела.
Ее обуревало желание. Всем известно, что с инстинктами ничего нельзя поделать. Пусть Пэгги была бы не просто ее лучшей подругой, а кровной сестрой – все равно соперничество за внимание красивого кота вылезло бы на первый план.
– Природа, мышь ее возьми! – недовольно промурчала Кошарель.
Во время пути рыжая кошка мечтала, что сейчас неизвестный красавец появится откуда ни возьмись, окликнет ее из-за спины или, наоборот, медленно и вальяжно выплывет из-за угла, поигрывая мускулами. Тогда ее заветное желание наконец-то будет исполнено. О похищении Мурчеллы она уже как-то и не думала.
Именно так, с ветром в голове и романтикой в усах, Кошарель добралась до своего уютного логова. В нем по какой-то случайности, непонятной всему кошачьему миру, проживали двуногие. У домашних кошек есть квартиры. Вместе с ними там обитают люди. Выгнать их оттуда никак нельзя, хотя иногда очень хочется.
Сквозь стекло, чуть запотевшее от ночного холода, кошка увидела, что двуногие безмятежно спят. Она аккуратно приоткрыла створку и бесшумно прошмыгнула внутрь.
Тут-то и случилось то, что не происходило никогда, ни в одной жизни Кошарель. То ли легкие романтичные мысли отвлекли красавицу кошку, то ли она попросту не заметила новый кактус в керамическом горшке, но факт оставался фактом. Она неудачно махнула задней лапой, и зловредное колючее растение полетело вниз.
Двуногие почему-то очень любят ставить свои горшки с никому не нужными растениями так, чтобы их было удобно скидывать вниз. При этом они огорчаются, если это наконец происходит.
Горшок раскололся с оглушительным грохотом. Как по команде подскочила супружеская пара, спящая на одном диване. В соседней комнате заревел маленький двуногий детеныш. Даже пожилая золотая рыбка Моника (и без того запуганная Кошарель) стала беспокойно метаться из угла в угол в своем огромном аквариуме.
– Господи! – испуганно вскрикнул самец. – Кошарель! До чего же ты неуклюжая! – С этими словами он мгновенно слез с кровати, схватил тапочку и угрожающе двинулся на кошку.
Это был явный человечий бунт. Кошарель округлила зеленые глазища, забилась в угол и нервно зашипела.
– Андрей, только не бей ее! – заверещала двуногая самка. – Говорила я тебе, не ставь туда этот кактус! Пойду Максимку успокою, – добавила она, вздохнув.
Двуногий секунду помедлил, опустил тапочку, смягчился и заявил:
– Что же ты, кошка, наделала? Я только сегодня купил его. Это же редкий вид! Эх, да ты все равно ничего не понимаешь. – Двуногий подмел пол, подошел к окну и крепко запер его. – Вот так! Теперь будешь сидеть дома и думать над своим поведением.
Кошарель не поверила своим ушам. Нет, она, разумеется, понимала, что двуногий злился на нее из-за кактуса. У него их в коллекции уже штук двести. Всю квартиру ими заставил, озеленитель чертов. А ей, красивой кошечке, остается только ходить да постоянно озираться, как бы не напороться на очередные шипы. Неудивительно, что препятствие, неожиданно возникшее на ее пути, мгновенно полетело на пол. Но чтобы так сразу запрещать гулять?!
Кошарель жалобно мяукнула. Мол, стоит ли сердиться из-за такой ерунды.
– Что мя-я-я? – нервно обратился к ней двуногий. – Никаких гуляний, пока не научишься ходить по подоконнику!
Нашелся воспитатель! Кошарель знала, что двуногие очень часто забываются, путают, кто есть кто в этом мире. Тогда кошкам приходится приводить их в чувство. Можно гадить им в обувь, устраивать засады, царапать их или кусать за ноги, делать когтеточки из кресел или стульев, обдирать шторы. Но сейчас это было бы лишним. Иногда надо быть мудрее. Пусть люди смотрят и учатся.
Утром, уходя на работу, родители детеныша строго-настрого наказали двуногой няньке следить за тем, чтобы кошка не вздумала забраться на подоконник. Не дай бог, она ненароком свалит еще какую-нибудь жемчужину коллекции кактусов. Поэтому Кошарель целый день просидела в комнате маленького двуногого.
Там был замечательный широкий подоконник и никаких колючих растений. Казалось бы, выходи и гуляй, сколько душе угодно. Рядом с окном проходила газовая труба, по которой можно было добраться до березы, а потом безопасно спуститься на землю.
Но сделать это было невозможно. Окно-то все время оставалось распахнутым настежь, однако его открытая часть перекрывалась железной сеткой для того, чтобы человеческий детеныш не вывалился наружу.