- Держитесь! – бросила я, чувствуя, как сердце выпрыгивает из груди. Карету подбросило, а я зажмурилась и…
- Проехали! – послышался не то радостный, не то изумленный голос кучера. – Проехали!
Я с облегчением сползла по сидению, чувствуя, как у меня покалывают кончики пальцев. Такое бывает в момент сильного напряжения. Сейчас меня медленно и неохотно отпускало.
Карету несло вперед, а мы немного сбавили скорость.
- Неужели? – удивился дворецкий, осматриваясь по сторонам. Он даже высунул голову в окно, проверяя, что там осталось позади.
Отдышавшись и успокоившись, он достал кружевной платочек, вытирая со лба бисеринки пота. Тонкий нос со свирепыми ноздрями хищно раздувался.
- И что это было? – спросил он, глядя на меня с сомнением.
-Это были проделки фэйри, - вздохнула я, защелкивая сползающий саквояж. – Но расслабляться рано. Нужно быть начеку.
Дворецкий засопел, одергивая противно белоснежные перчатки.
- Не убирайте! – потребовала я, видя, как он лихо собрался выбросить в окно веточку полыни. – Мало ли! Мы же еще не приехали!
Вопросительный взгляд чопорного, черствого, как вчерашний хлеб, дворецкого, закостеневшего в своих убеждениях красноречиво свидетельствовал, что фэйри с их шалостями не входят в его привычную картину мира.
- А я говорил молодому лорду, чтоб он оставался в столице, - ворчал он скрипучим голосом. – А вы – явно магичка – шарлатанка! Сознайтесь честно, это же ваших рук дело, да?
- Что именно? С чего это вы решили! Я же только что нас спасла! – возмутилась я.
- Знаю я ваши фокусы! Никаких фэйри не существует! Мы же в деревню проехали без приключений? Спокойненько, без всяких деревьев! А стоило взять вас, как и дерево выросло! – заворчал дворецкий, глядя на меня колючим взглядом закоренелого скептика. – Небось, магию какую-то бросила, чтобы убедить меня в этом, но нет! Может, молодой лорд и верит в фэйри, но я, человек, старой закалки, в такое не верю!
Карета успела проехать всего ничего, как вдруг подпрыгнула и почти остановилась, а прямо в нее стали заползать ветки.
- Гони! – кричала я кучеру, а опешивший старик не успел пригнуться.
- Не могу! – послышался испуганный голос кучера. – Проклятые ветки! Они везде!
- Ах ты, поганка! Еще фокусы решила показать! – возмутился дворецкий, как вдруг произошло нечто странное.
Ветки схватили дворецкого, намереваясь вытащить из кареты. С другой стороны в карету лезли такие же ветки, явно мечтая найти меня.
Я успела схватить дворецкого за штаны и лакированные ботинки и попытаться втащить его внутрь. Но он выскользнул у меня из рук.
Я бросилась к двери, попыталась открыть ее, но что-то ее подпирало. Я дотронулась до медальона и выпрыгнула в окно, тут же возвращая себе человеческий облик.
Ветки тащили дворецкого в сторону огромного дупла. Он верещал и требовал отпустить его!
Я прорывалась через них, чувствуя, как хрустит мое платье. В руках я сжимала веточку рябины. Почувствовав рябину, ветки обходили меня стороной, а я прочитала старинное заклинание – оберег.
Ветки исчезли. Мы снова стояли на просторной дороге. Испуганные лошади осматривались по сторонам и пятились, толкая карету назад.
- Стой! Стой! – кричал кучер, пока я бежала к огромному дереву, из
Которого торчали ноги в лакированных штиблетах. – О, мамочки – кошечки!
Глава 13
Ноги дернулись, а у меня отлегло от сердце.
Ноги дернулись еще раз.
Жив!
- Так, не паникуйте! – прошептала я, сама себе.
- Я не паникую! – истеричный голос звучал приглушенно и гнусаво. Ноги выдали еще один “вибрасьон”. – А ну немедленно вытащите меня отсюда!
- Тише, тише! – прошептала я, суетясь вокруг торчащих ног.
Кучер сполз с козлов и подошел ко мне, поглаживая подбородок.
- Экак раскозявило! – заметил он, шмыгнув носом. Кучер поднял глаза и осмотрел лес с подозрением. Сейчас в лесу было тихо. Даже птички пели.
- Ну что? Давай тянуть? – спросил он, пока ноги брыкались. – Авось и вытянем!
Он схватился за ноги и дернул. Я попыталась помочь. В дупле послышалось кряхтение.
- Аааа! – давит! – заорал истеричный голос из дупла.
Я всегда была сторонником, что операция “Репка” должна состоять из двух этапов. Дать по репе, чтобы не орал и не дергался. А потом уже тянуть.