Я бросила взгляд на часы, понимая, что через час начнется урок. Нет, я конечно, могу и опоздать. Но опаздывать на занятия, особенно, если ты учитель, неправильно.
- Надо их чем-то прикрыть! - прошептала я, умываясь холодной водой.
У меня такое чувство, что мышь обзавелась напильником и сейчас сидит и что-то пилит. А еще топает как слон... Вытерев лицо полотенцем, я полезла в старинный сундук.
Через час, с опозданием в три минуты, я вошла в класс. Деревянные, грубо сколоченные парты стояли в три ряда. За каждой из них сидели детки разных возрастов. Две парты пустовало, а я стиснула зубы.
- Добрый день, класс! -строго, но с улыбкой, произнесла я.
- Какая красивая у вас шляпка, мисс Эстер! - послышался восхищенный голосок с первой парты. - Вы похожи на благородную даму! Черт! И здесь мыши! Я слышу их...
- Спасибо, - улыбнулась я, глядя на сонных деревенских ребятишек. - Итак, у нас должен был быть первым урок математики, но мы его передвинем... Тема урока. Как защититься от фэйри...
Я смотрела на пустую парту, за которой еще позавчера сидел маленький Николас, сын кузнеца.
- А правда, что Николаса утащили фэйри. – спросила крошка Мэг. Она сидела на первой парте, болтая ногами в воздухе. Ее отец был единственным лекарем в деревне, поэтому одета она была намного лучше, чем одноклассники.
Я сглотнула, чувствуя, как подкатывает к горлу ком.
- А вы его найдете? – с надеждой спросил Саймон с третьей парты. Николас и Саймон были лучшими друзьями. Прямо не разлей вода.
- Обязательно, - прошептала я, чувствуя, что это – ложь. Надежда, разумеется, есть всегда.
Главное, чтобы он не — поддался убеждениям и ничего не съел в мире фэйри. Но надежды мало. Маленькая деревушка не блистала кулинарными изысками и не славилась своим богатством. А голодный, заблудившийся в лесу ребенок вряд ли вспомнит то, что мы проходили на уроке.
- Мисс Эстер! - послышался голос и стук в дверь. - Можно вас...
- Извините, - произнесла я, выходя за дверь. - Посидите тихо.
Я вышла, видя на пороге родителей Николаса. Я видела радость на их лицах. Они что? С катушек посъезжали?
- Он вернулся! Наш сын вернулся... - задохнулась радостью измученная ожиданием мать.
- Неужели? А вы уверены, что это он? - удивилась я, видя, как из-за матери выглядывает сам Николас.
Я внимательно смотрела на мальчика. Вроде бы он... А вроде бы и ... Даже не знаю, как это сказать... И тут мне показалось, что у него сверкнули глаза. Какое-то странный, зеленоватый свет. Его губ коснулась улыбка.
- Конечно, уверена! - произнесла полноватая женщина с уставшими глазами. На ее лице читалась бессонная ночь. На ней был застиранный клетчатый фартук. Рядом стоял седой кузнец - отец.
- Мы что? Сына своего не узнаем?! - басом произнес отец.
Я внимательно следила за Николасом, чувствуя, как меня что-то внутри подъедает... Наверное, все-таки предчувствие. Или мне кажется?
- Мама, папа, я пойду в класс? - произнес Николас.
Глава 3
Николас шмыгнул в дверь.. Радостные крики приветствовали мальчишку, а родители что-то помялись и стали уходить.
- Ты, правда, был в лесу? - спросила Мэг, когда я вошла в класс.
Николас уселся за свою парту, а все еще присматривалась к нему. Какой-то он слишком тихий...
- Итак, у нас урок! Обниматься будем потом, на перемене! - строго произнесла я, глядя на единственную пустую парту. А потом снова переводя тревожный взгляд на мальчика. - Что вы должны брать с собой в лес?
- Либину! Рябину! - кричали наперебой дети. - Боярышник! Полынь И что-то железное!
- Правильно, - выдохнула я, чувствуя, как ушам неудобно под шляпкой. Они вертелись на каждый шорох. – Если вдруг вы оказались в Лесу, то никогда не разговаривайте с посторонними. Даже если к вам подойдет милая незнакомая старушка и попросит о помощи! Фэйри очень коварны, они могут принимать любой облик, так что будьте начеку…
Своими глазами видела, как милая старушка умоляла меня помочь донести вязанку хвороста. А потом, когда я прошла мимо, напрочь игнорируя ее просьбы,бабушка божий одуванчик со злости чуть не вырвала дерево с корнем.
Николас сидел смирно и прилежно. Обычно он был шумным и бойким, но сейчас он вел себя почти как образцовый ученик. Может, на него лес так подействовал? Может, ему пригодились мои уроки? А мне просто чудится?
Я не могла сказать, что конкретно меня смущает. Выглядел он, как обычно. К тому же родители его сразу признали. Вот он уже шепчется со своим другом, однако, я чувствовала тревогу.
- Когда видите грибной круг, то бегите прочь. Ни в коем случае не стоит подходить к нему близко и рассматривать… - продолжала я, чувствуя, как горло сдавило в приступе кашля. Я прокашлялась, чувствуя, как из меня выходит холод чужой магии…