- Заткнись, тоща кривая, - мечтательно отозвалась Линара. – Всё хорошо, что хорошо закончилось… И потом, помнится мне, ты тоже на днях неплохо развлеклась, пока я по ночному лесу бродила! - не удержалась она от шпильки.
Матильда.
Прошла уже неделя с последнего экзамена, и я вкушала заслуженный отдых, не забывая и о грядущем дне рождения. Магию Стихий сдала с грехом пополам, свою тройку получила честным трудом. У Линны всё образовалось, и она перестала шарахаться от собственной тени.
Самым главным вопросом на данный момент был что одеть. Через полчаса меня ждали в «Погребке», а я нервничала, будто перед экзаменом. Спрашивается, почему? По кочану… Особых праздников в Школе не имелось, и потому платья я с собой взяла обыкновенные, плюс два форменных. Ну не идти же на собственный день рождения в повседневном, в мелкий голубенький цветочек?! Мрак… Ожесточённо расчёсываясь, я в одной нижней рубашке стояла перед распахнутым шкафом, совершенно не представляя, что делать. В конце концов, наплевав на всё, остановилась на том, в котором пришла в Школу два года назад, оно более менее выглядело праздничным.
Раздался стук в дверь, и тут же в комнату ворвалась Линара с Хвелей. Окинув меня взглядом, блондинка картинно закатила глаза.
- Мэт, всемогущие боги, ты собираешься идти в ЭТОМ?!
- А что, миленький наряд… - пробормотала я, разглаживая складки на тёмно-красной шерстяной юбке. – Ну, немного староват, но…
- Да в таком, наверное, ещё моя бабушка ходила, - фыркнула Хвеля.
- Я щас, - Лин метнулась из комнаты и через пару минут вернулась, неся в руках ворох ткани. – Вот, думаю, это подойдёт. Надевай, Мэт.
Спорить бесполезно, сия парочка вполне способна натянуть на меня наряд и без моего согласия. Со вздохом раздевшись, я примерила платье Линны.
- Замечательно, - довольно улыбнулась девчонка. – Думаю, Мэл оценит. Так, теперь быстренько – причёска.
Эти двое горели желанием сделать из меня неизвестно кого, в смысле – какую-нибудь красавицу, Лин ведь по инерции могла увлечься…
- Стоп, - решительно отступила я. – Ничего со мной не надо делать, и так пойдёт. Спасибо за платье, Лин. Пошли.
Коричневый бархат с вышивкой золотом действительно смотрелся очень даже неплохо, вот только смущал вырез…
- Матильдочка, ну улыбнись, пожалуйста, - Линара умоляюще сложила руки. – Ведь у тебя день рождения!
- Не, у неё похороны любимой собачки, - фыркнула Хвеля. – Да она трусит больше, чем ты перед Кондом, Линна! Не пойму, почему. Если бы за мной ухлёстывал такой красавчик, как её Мэл, я бы умерла от радости.
- И правда, Мэтти. Не строй из себя дурочку, тебе не идёт, - ехидно поддержала телохранительницу блондинка.
Теперь я закатила глаза.
- Всё, всё, вы меня убедили. Сегодня буду радоваться и отдыхать. Идём, а то нас там уже заждались, наверное.
По пути к Развалинам нервозность как-то незаметно улетучилась, сменившись восхитительно хорошим настроением. Настало лето, сессия позади, каникулы, и у меня день рождения!
- О! Леди Неприступность соизволили улыбнуться! – поддела Хвеля у входа в портал. – Неужели!
- Хвеля, у меня к тебе одна просьба. Можешь ты хоть сегодня не портить мне праздник дежурным мордобоем в таверне? – повернулась я к ней. – Обещаю, взамен в следующий раз, как тебе приспичит развлечься, ничего не скажу против. Идёт?
- Да не буду я буянить, не буду, - проворчала наёмница. – Не такая уж я и сволочь, чтобы сорвать классную пьянку.
Мда, думаю, она никогда не научится нормально выражаться…
Моё появление компания, собравшаяся за столом, встретила дружными приветственными воплями, я даже засмущалась, пока шла к ним. Естественно, оставленное для меня место находилось рядом с Мэлом - надо сказать, он выглядел сногсшибательно в тёмно-сером наряде с серебром… Поспешно отведя взгляд, я опустилась на стул, и народ затих.
- Ну, значится, подарок, - мой сосед поднялся. – Всякая уважающая себя ведьма обязательно имеет в своём арсенале магических штучек две вещи, одну из которых мы и решили тебе подарить. Метлу потом сама найдёшь, - под ехидные смешки добавил Мэл.
Он достал из-под стола большую красочную коробку и поставил передо мной.
- Держи, Мэтти.
Я коснулась коробки, сгорая от любопытства, она сама собой раскрылась, и моему ошарашенному взору предстала сфера из чистого хрусталя на деревянной подставке.
- Из омелы… - вырвалось у меня, руки сами потянулись к подарку. – Ребята… ребята, спасибо!!
- Она тебе в следующем году очень пригодится, - добавила Клара, она училась на год старше.
Это самый лучший подарок для ведьмы, я была счастлива донельзя!
- Ладно, - я решительно завернула сферу обратно, нехотя оторвавшись от созерцания переливов света в хрустале. – Начнём праздновать.
- И ещё, лично от меня, - Мэл протянул маленькую коробочку.
Под весёлыми взглядами, красная, как рак, я открыла – на красном бархате лежала тонкая цепочка с кулоном.
- Носи на здоровье, - улыбнулся парень.
Вот зараза… это равносильно всеобщему признанию меня его девушкой. Обычным знакомым таких подарков не дарят. Я просто не знала, куда себя девать. Обстановку разрядила Хвеля, решительно сказав:
- Ну, мы пить будем или как?
Веселье началось. После третьей порции вина – надо сказать, хозяин подал одно из лучших, - мне похорошело, я перестала нервно коситься на Мэла и расслабилась. Однако следила, чтобы он не позволил себе чего лишнего или чересчур фамильярного, чем, надо понимать, немало ему досаждала. Но когда в таверне появились музыканты – они всегда тут играли по вечерам, - Мэл выдернул меня из-за стола, не дав сказать ни слова.
- И не говори, что ты не хочешь танцевать, - весело ухмыльнулся он. – Хватит шарахаться от меня, как от чумного.
Я ещё успела заметить умильную улыбочку Линны, глядевшей на нас, и махнула на всё происходящее рукой. Сегодня мой день рождения и я веселюсь, на всё остальное наплевать!
…Потанцевали мы знатно, ничего не скажешь, и не только мы. Студенты разошлись, вино пошло хорошо. Музыка закончилась, музыканты решили сделать передышку, и только я собралась улизнуть обратно на место, как Мэл поймал меня за руку и утащил за собой в угол таверны. Сердце ёкнуло – что он собирается делать?..
- Мэт, я уже месяц пытаюсь подойти к тебе, а ты бегаешь от меня, будто я чудовище какое, - он прижал меня к стенке, положив руки на плечи. – Объясни, ради богов, почему?!
- А ты объясни, каких демонов бегаешь за мной! – я не опустила взгляда, вино бурлило в крови, придавая храбрости. – Мало тебе своих девчонок?!
- Начну с того, что никаких своих девочек у меня нет, - он усмехнулся. – А те, кто так считает, просто льстят себе. Что касается тебя, Мэтти… С тобой легко, - неожиданно ответил Мэл. – Ты не вешаешься мне на шею, не достаёшь знаками внимания. С тобой нет нужды притворяться и строить из себя невесть кого. Ты такая, какая есть, и это тоже мне чрезвычайно нравится. Пойдёт такое объяснение?
Я растерянно моргнула.
- Пойдёт…
Мать моя женщина, на нас наверняка косятся все студенты…
- Может, вернёмся к столу?.. Нас ждут… - предложила я, прекрасно понимая, что никуда он меня не отпустит, пока…
- Я ведь ещё ни разу тебя не поцеловал, - усмехнулся Мэл, взяв меня за подбородок. – Хотя мысль об этом не выходит из головы уже очень долго.
О, нет! Я подавила стон, не зная, чего больше хочется: вернуться к остальным или – или чтобы Мэл выполнил своё намерение.
- Может, не надо?.. – брякнула я совершеннейшую чушь. Трусиха… Ну, учитывая мой совсем маленький опыт общения с противоположным полом, между прочим, подобное чувство оправдано!
- Надо, Мэтти, обязательно.
Ох, надо признать, целовался Мэл знатно… А я, между прочим, практически не умела этого делать, о чём у меня и поинтересовались через какое-то – весьма продолжительное - время:
- Мм… ведьмочка моя, ты вообще с кем-нибудь целовалась, а? – весело шепнул Мэл, не торопясь отпускать меня.
Оооо, блин, ну вот зачем спрашивать, а?! А то сам не понимает… Уткнувшись ему в плечо, я пробормотала: